Νωρίτερα φέτος, γιορτάσαμε τα 5α του γιου μου Έβερετ πάρτι γενεθλίων. Ήταν ένα κλασικό πρωινό του Μαρτίου στην Καλιφόρνια: οι επισκέπτες συναντήθηκαν με ένα μείγμα από παχιές σταγόνες βροχής και ζεστό ανοιξιάτικο ήλιο. Όπως το ενήλικες παρουσιάστηκαν σε νέους φίλους και αγκάλιασαν μερικούς παλιούς, τα παιδιά στόλισαν τις τσάντες με θέμα το Ninjago που θα χρησιμοποιούσαν για να μαζέψουν καραμέλες από το Ninjago piñata. Ήταν ένα συνηθισμένο παιδικό πάρτι γενεθλίων με μια εξαίρεση: όχι δώρα. Δεν καταφθάνουν καλεσμένοι με λαμπερά τυλιγμένα κουτιά, κανένα βουνό από δώρα στο τραπέζι της εισόδου μας. Αντίθετα, το παιδί μου έβγαλε περίπου 55 δολάρια.
Αυτό δεν ήταν ένα εγχείρημα που κερδίζει χρήματα. Ο Έβερετ ήθελε πραγματικά ένα πράγμα για τα γενέθλιά του και ένα μόνο πράγμα: ένα Ninjago "Kai Mech". Τα 60 δολάρια που κόστισε, Ωστόσο, ήταν κάτι περισσότερο από ό, τι είτε οι μικροί του φίλοι είτε ο σύζυγός μου και εγώ επρόκειτο να περάσουμε στα γενέθλια ενός 5χρονου παρόν. Επιπλέον, φρέσκος από τα τακούνια των Χριστουγέννων, δεν άντεχα την ιδέα ενός άλλου περιττού παιχνιδιού να συσσωρεύεται στις γωνίες του σπιτιού μας, να μαζεύει σκόνη μετά από 10 λεπτά παιχνιδιού.
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Έτσι, γίναμε δημιουργικοί. Ανέβηκα στο ντουλάπι πάνω από το ψυγείο όπου ζουν όλα τα παλιά βάζα και βρήκα ένα διαφανές βάζο ύψους 10 ιντσών. Το ξεσκόνισα και, με τη βοήθεια του Έβερετ, βρήκα μια φωτογραφία του "Kai Mech" του για να κολλήσω στο πλάι. Και άρχισε να αποταμιεύει, βάζοντας επιμελώς στο βάζο όλα τα χρήματα που κέρδισε κάνοντας τις δουλειές του στο σπίτι: βάζοντας τα δικά του καθαρίστε τα ρούχα, μαζεύοντας αυγά από το κοτέτσι και βοηθώντας τον Νταντά να βγάλει τους κάδους σκουπιδιών στο δρόμο τα βράδια της Δευτέρας.
Ο Evite για το πάρτι του περιελάμβανε ένα μήνυμα για το βάζο και το παιχνίδι για το οποίο φύλαγε. Αντί για δώρα, κάλεσα τους φίλους του Έβερετ να συνεισφέρουν στο βάζο των αποταμιεύσεών του και σίγουρα συμμορφώθηκαν με χαρά.
Και έτσι, στο πάρτι μας, υπήρχε ένα βάζο όπου κανονικά στοιβάζονταν τα δώρα. Καθώς έφτασαν οι καλεσμένοι, κάθε παιδί έδινε στο αγόρι γενεθλίων έναν προσωπικά διακοσμημένο φάκελο ή χειροποίητη κάρτα. Εκτός από τα δημιουργικά σχέδια και τα λόγια αγάπης, υπήρχαν μερικά δολάρια μέσα στο καθένα.
Την ώρα που ξεκίνησε το πάρτι, το βάζο περιείχε ακριβώς 5,48 $. Αλλά καθώς άνοιγε κάθε προσωπική κάρτα και πρόσθεσε τα δολάρια στο βάζο του, σύντομα είχε αρκετά για το παιχνίδι του. Χρησιμοποιώντας τον κόκκινο μαρκαδόρο που κρατούσαμε στο βάζο, ζωγράφισε το μικρό διάγραμμα που ήταν κολλημένο δίπλα στην εικόνα του παιχνιδιού. Μετά από μήνες υπομονής, είδε τελικά αυτή την κορυφαία γραμμή να φτάνει στο όριο των "$60". Και έλαμψε από περηφάνια και απόλαυση.
Αυτή η μικρή άσκηση περιείχε ανεκτίμητα μαθήματα ζωής για τον Έβερετ και όλους εμάς που παρευρεθήκαμε εκείνη την ημέρα. Μας δίδαξε:
- την αξία της αποταμίευσης και της αναμονής για κάτι που πραγματικά θέλετε
- η ιδέα του μινιμαλισμού (όχι να αγοράζετε παιχνίδια που δεν χρειάζεστε πραγματικά)
- η ομορφιά στη γενναιοδωρία των άλλων (η συμβολή των φίλων του στην προσπάθειά του)
- εκτίμηση για την ειλικρινή στοχαστικότητα (χειροποίητες κάρτες των φίλων του)
Το κερασάκι στην τούρτα ήταν όταν άκουσα δύο από τους γονείς να λένε πόσο ωραίο ήταν που δεν χρειάστηκε να τελειώσω και να πάρω ένα δώρο για ένα ακόμη πάρτι γενεθλίων, χωρίς να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι ήθελε, τι είχε ήδη το παιδί ή τι θα μπορούσαν να φέρουν οι άλλοι καλεσμένοι του πάρτι αυτόν.
Ήμουν λίγο νευρικός να δοκιμάσω κάτι νέο και να σπάσω μια παράδοση που είναι τόσο βαθιά ριζωμένη στην κουλτούρα μας. Αλλά αποδεικνύεται ότι ήταν ένα win-win για όλους. Ως αποτέλεσμα, το «βάζο» είναι κάτι που θα συνεχίσουμε να κάνουμε για τα επόμενα 41 γενέθλια που έχουμε μέχρι να ενηλικιωθούν και τα τρία παιδιά μας. Επειδή κάθε γενέθλιο όπου το παιδί μου λαμβάνει το παιχνίδι που πραγματικά ήθελε, όλα τα παιδιά μου μαθαίνουν πολύτιμα μαθήματα ζωής, και το σπίτι μου είναι λιγότερο ακατάστατο, είναι γενέθλια που αξίζει να γιορτάσουμε.
Η Monica Pierce είναι σύζυγος και μητέρα τριών παιδιών που γράφει για την εμπειρία της ως σύγχρονη γυναίκα στην εταιρική Αμερική στο weleanout.com.
