"Ωχ όχι! Μας έλειψαν;»
Τέτοιο ήταν το επιφώνημα από μια κουβέρτα από tweens από το Κονέκτικατ ντυμένα με το δικό τους Παγκόσμιο Κύπελλο φανέλες συγκεντρωμένες, με αχνό καιρό 82 βαθμών στο κέντρο του Μανχάταν, ελπίζοντας να ρίξουν μια ματιά σε 23 γυναίκες που γλιστρούν κάτω από ένα σύννεφο κομφετί. Για αυτά τα παιδιά, οι μεγάλοι αγώνες ποδοσφαίρου δεν ήταν το πιο σημαντικό γεγονός του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αυτή η παρέλαση ήταν το γεγονός. Και, ενώ θα ήταν εύκολο να γίνουμε κυνικοί για μια παρέλαση με ταινία για αθλητές το 2019, ο εορτασμός της Εθνικής Ομάδας Ποδοσφαίρου Γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αφορά πραγματικά τους αθλητές. Για τα παιδιά, είναι ξεκάθαρα κάτι μεγαλύτερο.
Πέρα από το πίνοντας τσάι μπρουχαχα, οι κατηγορίες για αλαζονεία, οι φτύσεις με την λεπτεπίλεπτη και ευαίσθητη πρόεδρό μας, Μέγκαν Ραπινόε, Ρόουζ Λαβέλ, Μπέκι Σάουερμπρουν και Κρίσταλ Νταν το έκλεισαν. Και με αυτό, εννοώ όχι μόνο το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά το κέντρο του Μανχάταν και κέρδισα τις καρδιές και τα μυαλά των παιδιών της Αμερικής στη διαδικασία.
Jennifer, Jim, Jamison (12), Charlie (10) / Victoria Fasold για το Fatherly
Ως μέλος των μέσων ενημέρωσης Fake News, είμαι εκνευρισμένος και απογοητευμένος από ένα λάθος, μερικές φορές νεκρός μέσα μου μετά από χρόνια κάλυψης πραγμάτων που απλά δεν είχαν σημασία όταν κοιτούσες τη μεγάλη εικόνα. Τα επαγγελματικά αθλήματα, και οι αθλητές με υψηλή αμοιβή και συχνά ακαθάριστοι αθλητές που αποτελούν μέρος του, μου προκαλούν τόσο ωμά συναισθήματα όπως ένα βαγόνι του μετρό. Η αυτονομία του A-Rod, η ψυχρή εμπιστοσύνη του Τίγρη, η μειλίχια του Τομ — όλα κατασκευασμένα, όλα πολύ στυλιζαρισμένα. Κι όμως, αυτός ήμουν εγώ, που ούρλιαζα στην οθόνη της τηλεόρασης όταν η Lavelle ντρίμπλαρε στο γήπεδο και πέτυχε ένα πανέμορφο, εκπληκτικό γκολ αντάξιο ατελείωτων επαναλήψεων. Αυτός ήμουν εγώ, που έλεγα στον γιο μου ότι ήταν μάρτυρας μιας ιστορίας, μιας επανευθυγράμμισης του τι σημαίνει να πετύχεις. Όχι μόνο για τον εαυτό σου, αλλά για αυτούς που σε ακολουθούν.
Γιατί πέρα από αυτό που συνέβη στο γήπεδο, όσο θεαματικό κι αν ήταν, αυτοί οι παίκτες πήραν ένα ήδη τεράστιο τουρνουά και το έκαναν πολύ μεγαλύτερο από τους εαυτούς τους. Ανεξάρτητα από το αν σκέφτεστε την κεφαλιά του Άλεξ Μόργκαν στον ημιτελικό ή την ακρίβεια του παγωμένου πέναλτι του Ραπινόε, νοιάζομαι (ελπίζω) για την ισότητα αμοιβών, την ισότητα των φύλων και την ελευθερία να τραγουδάς ή να μην τραγουδάς το εθνικό ύμνος.
Έπαιζα ποδόσφαιρο στο γυμνάσιο, κυρίως ως εφεδρικός μπακ. Σίγουρα, η ομάδα μας ήταν καλή, τολμώ να πω εξαιρετική, αλλά δεν αισθάνθηκε τίποτα σαν αυτό που βλέπουμε σήμερα, η χαρά που νιώθουν οι άνθρωποι όταν βλέπουν αυτούς τους παίκτες. Όταν η ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήρθε στη Νέα Υόρκη, ήταν ίσως μόνο στο ίδιο επίπεδο με την εμφάνιση των Ομπάμα όσον αφορά τη ζαλάδα και την απόλυτη υστερία.
Οικογένεια Gibbs / Victoria Fasold για το Fatherly
Βλέποντας αυτή την ομάδα να την φέρνει στο σπίτι με έκανε πολύ περήφανη που είμαι κορίτσι. Ως γονέας που προπονεί ποδόσφαιρο, ήταν ένας τρόπος να δείξω στο παιδί μου, χωρίς να είμαι σχολαστικός, ότι η δέσμευση και η ομαδική εργασία αποδίδουν. Και ως άνθρωπος σε αυτή τη γη, γεμάτη περιβαλλοντική υποβάθμιση, φυλακισμένους πρόσφυγες και ηρωολατρία δικτάτορα, απλά με έκανε να νιώθω καλά που ζω. Αυτές οι γυναίκες κατέχουν τη σωματικότητά τους. Δεν ζητούν συγγνώμη για τίποτα. Όσο για την ευχαρίστηση των ανθρώπων; Καλώ οφ-σάιντ σε αυτό.
Αυτή η ομάδα ξεπέρασε ακόμη και τα υποτιθέμενα πληγωμένα συναισθήματα, που προκλήθηκαν από το πώς οι παίκτες πανηγύρισαν τα γκολ τους. Πιο συγκεκριμένα, το τσάι του Μόργκαν στον ημιτελικό κόντρα στην Αγγλία.
«Είναι παγκόσμιοι πρωταθλητές. Φυσικά, είμαι εδώ για να τους δω!». είπε μια βρετανίδα κυρία, ακουμπισμένη στα εμπόδια, ελπίζοντας να ρίξει μια γρήγορη ματιά. «Ήλπιζα ότι θα ήταν στον τελικό».
Ορίστε λοιπόν. Δεν χύθηκε τσάι. Χωρίς σκληρά συναισθήματα. Μόνο χαρούμενη φρενίτιδα.
