Εύρεση της εκτεταμένης οικογένειας του γιου μου μετά το θάνατο των συγγενών μας

Μόλις είχα τα 40α γενέθλιά μου και παρόλο που έχω μια υπέροχη οικογένεια, δεν έχω τις οικογενειακές ρίζες να μοιραστώ με τον 5 χρονών υιός.

Τεχνικά το κάνω, αλλά έχω ελάχιστη γνώση τους. Ο παππούς μου από την πλευρά της μητέρας μου γλίτωσε από το Ολοκαύτωμα, αλλά ολόκληρη η οικογένειά του δεν το έκανε. Η σύζυγός του, επίσης αποθανούσα, γεννήθηκε σε ένα ανύπαρκτο πια χωριό της Ουκρανίας και μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια, όπου το γωνιακό κατάστημα της οικογένειάς της καταστράφηκε από την ύφεση. Αυτή προσφέρθηκε εθελοντικά σε ένα στρατόπεδο προσφύγων όπου γνωρίστηκαν εκείνη και ο παππούς μου και μετακόμισαν στο Λος Άντζελες χωρίς οικογένεια.

Όλοι οι συγγενείς του πατέρα μου πέθανε πρόωρα, και λόγω της δυσκολίας του πατέρα μου να μιλήσει γι' αυτά, ήξερα μόνο ότι η μητέρα του μετακόμισε από το Ηνωμένο Βασίλειο στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, όπου συνάντησε τον πατέρα του, έναν στρατιώτη του στρατού στην Αλαμπάμα. Ενώ βρισκόταν στο Mobile, αναγκάστηκε να κρύψει τον Ιουδαϊσμό του από φόβο μήπως τον λιντσαρίσουν. Αργότερα μετακόμισαν στην Καλιφόρνια, όπου γεννήθηκε ο πατέρας μου και όπου και οι δύο θα πέθαιναν αργότερα πριν προλάβω να τους γνωρίσω. Μου

πατέρας πέθανε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, έτσι τώρα δεν έχω επίσημα ζωντανούς προγόνους.

Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντικατοπτρίζει την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.

Γι' αυτό ακριβώς είναι σημαντικό για μένα να προσπαθήσω να μάθω τι μπορώ και να μοιραστώ κάθε λεπτομέρεια με τον 5χρονο γιο μου, Felix. Μεγαλώνοντας, σπάνια, έως ποτέ, σκέφτηκα αυτά τα πράγματα. Ήμουν αρκετά τυχερός να έχω ένα στοργικό σύνολο γονέων, και παρόλο που δεν είχαμε πολλούς παραδόσεις — Η Ημέρα των Ευχαριστιών, 4 Ιουλίου, και το άναμμα των κεριών του Χανουκά την πρώτη νύχτα ήταν η έκτασή της — δεν ήταν σημαντικό για μένα εκείνη την εποχή. Ήμουν συγκεντρωμένος στο παρόν. Αλλά το να γερνάω και να συναντώ ανθρώπους από διάφορα υπόβαθρα μου κίνησαν την περιέργεια.

Τελικά παντρεύτηκα σε μια μεξικανική οικογένεια και άρχισα να καταλαβαίνω γιατί η οικογενειακή κληρονομιά ήταν τόσο σημαντική. Ο πατέρας της συζύγου μου έχει έξι αδέρφια και η μητέρα της, επτά αδέρφια — όλοι τώρα έχουν τις δικές τους οικογένειες. Σε τεράστιες οικογενειακές συγκεντρώσεις με τη γυναίκα μου, ακούγαμε ιστορίες προηγούμενων γενεών. θα γιορτάζαμε παραδόσεις που ήταν και σοβαρές και ανόητες, προκαλώντας χαμόγελα και ακόμη και δάκρυα στα πρόσωπα πολλών συγγενών της. Είχαν παρελθόν, είχαν πολιτισμό. Υπήρχε ένα βάθος πνεύματος που ήταν εντελώς νέο για μένα..

Έτσι, προσπάθησα να αναζητήσω τις ρίζες μου. Με μηδενική οικογένεια να βασιστώ, έπρεπε να στραφώ στο διαδίκτυο, αλλά ακόμη και το Ancestry.com δεν βοήθησε στην προσπάθειά μου να κυνηγήσω αυτές τις ρίζες. Έτσι, και χωρίς λογοπαίγνιο, αδιέξοδα και στις δύο πλευρές.

Τώρα είμαι ακόμη πιο ευγνώμων για τη γυναίκα μου. Δεν θα είναι μόνο μια δυνατή μητέρα για τον Felix, αλλά μπορεί να μοιραστεί τη γενεαλογία, τον πολιτισμό και την ιστορία της επειδή έχει αυτές τις ρίζες. Δυνατό, βαθύ, ανιχνεύσιμο ζωή ρίζες. Και αυτά, ευτυχώς, πέρασαν στον Felix, ο οποίος είναι πλέον αρκετά μεγάλος για να ταξιδέψει μαζί μας για να ζήσει και να το ζήσει ο ίδιος. Αν και μπορεί να μην είναι σε θέση να κοιτάξει πίσω και να θυμηθεί ζωηρές λεπτομέρειες από αυτά τα ταξίδια, καταβάλλω κάθε δυνατή προσπάθεια για να σημειώσω τις αναμνήσεις καθώς συμβαίνουν, από την οικογένεια μέχρι το φαγητό στη γη.

Το πρόσφατο ταξίδι μας ήταν στο α χωριό ερυθρόδερμων ονομάζεται Huanusco στην πολιτεία Zacatecas του Μεξικού. Εδώ γνωρίστηκαν και ερωτεύτηκαν οι γονείς της γυναίκας μου. Μας αρέσει να ρομαντικοποιούμε τις πόλεις «με ένα ενδιάμεσο φως», αλλά το Huanusco πραγματικά δεν πήρε το πρώτο του φώτα μέχρι τη δεκαετία του 1990, πολύ αφότου οι γονείς της γυναίκας μου είχαν μεταναστεύσει στο Λος Άντζελες και συνέλαβαν τα τρία τους παιδιά. Η πόλη δεν είχε τρεχούμενο νερό ή ρεύμα μέχρι τη δεκαετία του 1960. Αυτός είναι ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος και το ταξίδι μας ήταν μια θεοφάνεια.

Μας αγκάλιασαν αμέσως μόλις φτάσαμε: οι κάτοικοι μαγείρεψαν για εμάς, κουβέντιασαν μαζί μας και ήταν πρόθυμοι για να μας ξεναγήσει γύρω από το pueblo, το ρέμα, το νεκροταφείο, ακόμα και τα tequileria λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω δρόμος. Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας, μπορέσαμε να απολαύσουμε το Huanusco, ένα οικογενειακό ράντσο στο Arrelanos και τη μεγαλύτερη κοντινή πόλη Jalpa. Μια εκδρομή που δεν μπορώ ποτέ να ξεχάσω είναι να δω τα ερείπια της Γουατεμάλας, του αρχικού pueblo της οικογένειας που στέγαζε 30 οικογένειες στα μέσα του 20ού αιώνα. Είναι γνωστό ως α φαντασία, ή «φάντασμα», πόλη τώρα. Εδώ μεγάλωσε η μητέρα της γυναίκας μου. Για να σκεφτείτε, πριν από 50 χρόνια μεγάλωσαν οικογένειες που όλες πήγαν σε διαφορετικά μέρη και δημιούργησαν νέες, μοναδικές ιστορίες, ενώ άφησαν περισσότερες ρίζες.

Ενώ μας έκαναν αυτές τις «ξεναγήσεις» η οικογένεια της γυναίκας μου, ταξιδεύαμε σε χωματόδρομους και οδηγούσαμε σε ρέματα, οι άνθρωποι ήταν ευγενικοί και γενναιόδωροι. Η οικογένειά της ανυπομονούσε να μοιραστεί το παρελθόν της με τόση περηφάνια, ακόμη και όταν συνοδεύτηκε από μια αίσθηση απώλειας ή νοσταλγίας. Το φαγητό προσφερόταν παντού, και ιστορίες διηγούνταν σε κάθε στροφή: η νυχτερινή στροφή της στροφής καλαμπόκι σε masa για να φτιάξεις τορτίγιες με το χέρι, πιάνοντας και σκοτώνοντας κοτόπουλα για μια γιορτή, αρμέγοντας αγελάδες και φροντίζουν για οικόπεδα στην ιδιοκτησία τους — όλα αυτά είναι μέρη μιας πλούσιας ιστορίας που θα μπορούσε να αποκαλέσει ο Φέλιξ τη δική του. Και κάθε πρωί και κάθε βράδυ, καθώς έψαχνα να βρω τις κατάλληλες λέξεις στα ισπανικά για να αποτίσω το σεβασμό μου, λάμβανα χαμόγελα και αγκαλιές μόνο και μόνο επειδή ήμουν μέλος αυτής της μεγάλης οικογένειας και κουλτούρας.

Αυτή η ζεστασιά και η αποδοχή υπάρχει επειδή είμαστε οικογένεια. Καθώς φάγαμε αυτό το υπέροχο φαγητό, ακούσαμε το τομποράζο μπάντες και παρακολούθησα τον Felix να παίζει με τα ντόπια παιδιά, μου φάνηκε θολό, τόσο ως αναγνώριση του τη σημασία του να έχει η γυναίκα μου ένα αγαπημένο υπόβαθρο και το γεγονός ότι πραγματικά δεν το είχα ποτέ εμπειρία.

Οι συγγενείς της γυναίκας μου πηγαινοέρχονταν, ο καθένας με διαφορετικές ιστορίες. Υπήρχε το ανέκδοτο του θείου της ότι έπαιζε με πυροτεχνήματα ως παιδί και παραλίγο να φυσήξει τον αντίχειρά του, αλλά επειδή το πλησιέστερο νοσοκομείο ήταν οκτώ ώρες με άλογο, η θεία του και ο ντόπιος γιατρός τον περιθάλπησαν πίσω στο υγεία. Υπήρχαν οι ιστορίες του κυνηγιού βατράχων ενώ έτρωγαν τόνους δίπλα στο ρέμα. Και το Φεστιβάλ, το ετήσιο πάρτι που θα διαρκούσε τρεις μέρες για τον εορτασμό της πόλης, των ανθρώπων και της χώρας. Ήταν μεθυστικό να γεμίζω έναν συναισθηματικό κουβά που ποτέ δεν ήξερα ότι υπήρχε με αυτήν την αληθινά προσωπική, αλλά συλλογική ιστορία.

Και καθώς οι ρίζες γίνονται βαθύτερες, ο Felix θα είναι σε θέση να εντοπίσει το υπόβαθρο και την προσωπική του ιστορία — τουλάχιστον στη μία πλευρά της οικογένειας. Μπορεί ο ίδιος να μην έχω βαθιές ρίζες, αλλά είμαι τόσο περήφανος που με ασπάστηκε μια κουλτούρα που είναι πρόθυμη να μοιραστείτε τα δικά τους μαζί μου και είμαστε τυχεροί που ο Felix είναι μέρος του επόμενου κεφαλαίου αυτής της μακράς και πλούσιας οικογένειας ιστορία.