Ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, ηλικιωμένοι, μικροκυβερνητικοί συντηρητικοί και μεγάλοι φιλελεύθεροι απηχούν εδώ και καιρό τον μύθο ότι η ζωή στις μικρές πόλεις είναι ασφαλέστερη, πιο ήρεμη και λιγότερο επικίνδυνη από τη ζωή στη μεγάλη πόλη. Αυτός ο μύθος, που διαψεύδεται από εγκληματολόγους και πολυάριθμα σύνολα δεδομένων, περιστασιακά ξεσκίζεται από τραγωδίες. Την Κυριακή, ένας μαζικός πυροβολισμός στο Sutherland Springs του Τέξας, ένα μικρό προάστιο περίπου 30 μίλια έξω από το San Antonio, χρησίμευσε ως μια φρικτή υπενθύμιση ότι η πυκνότητα του πληθυσμού και η βία δεν συσχετίζονται σωστά.
Η κομητεία Wilson, η κομητεία στην οποία κατοικεί το Σάδερλαντ Σπρινγκς, υπερηφανεύεται (ή, μάλλον, καυχιέται) ένα ποσοστό δολοφονιών πολύ χαμηλότερο Τέξας και την υπόλοιπη χώρα. Επομένως, είναι λογικό ότι οι άνθρωποι επικοινώνησαν το σοκ μέσω των αποσπασμάτων τύπου «Δεν πίστευα ότι θα μπορούσε να συμβεί εδώ» που κυκλοφορούσαν σε εφημερίδες σε όλη τη χώρα. Αλλά η κατάρριψη των αριθμών βίας με όπλα σε αγροτικές περιοχές αποκαλύπτει ένα ανησυχητικό μοτίβο: ο θάνατος από πυροβόλο όπλο είναι
Και ενώ οι θάνατοι από όπλα είναι συνηθισμένοι σε αγροτικές και αστικές περιοχές, υπάρχει μια ανησυχητική σχέση μεταξύ των σχολείων στις πόλεις των επιβατών και των μαζικών πυροβολισμών. Μελέτες που χρονολογούνται από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 προσπάθησαν να συνδέσουν πυροβολισμούς που έχουν συμβεί σε μικρές πόλεις: Littleton, Κολοράντο. West Paducah, Κεντάκι; Jonesboro, Αρκάνσας; Pearl, Μισισιπή; Moses Lake, Ουάσιγκτον; Σπρίνγκφιλντ, Όρεγκον. Οι δολοφόνοι, σε κάθε περίπτωση, μοιράστηκαν κάποιες εμπειρίες: κοινωνική απόρριψη, αυτοκτονικό ιδεασμό, βίαιο ξέσπασμα. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο πιο τυπικός σχολικός σκοπευτής είναι ο α λευκό έφηβο αγόρι. Υπάρχουν πολλοί νεαροί άνδρες που συναντούν αυτήν την περιγραφή σε μικρές πόλεις, όπου η κοινωνική απόρριψη μπορεί να είναι πολύ πιο πλήρης και πολύ λιγότερο ανώνυμη. Ο Devin Kelley δεν ήταν έφηβος, αλλά κατά τα άλλα ταίριαζε. Είχε βιώσει κοινωνική απόρριψη και κακοποίησε τη γυναίκα και την κόρη του.
Οι αναφορές δείχνουν ότι τα παιδιά που υφίστανται εκφοβισμό είναι τρεις φορές πιο πιθανό να έχει πρόσβαση σε ένα γεμάτο όπλο. Η τοποθεσία δεν έχει σημασία.
Πρόσφατα γυρίσματα, όπως τα γυρίσματα στο Sandy Hook στο Κονέκτικατ, δείχνουν ότι δεν υπάρχει διαφορά στην ασφάλεια για τα παιδιά μας ανάλογα με το πού μεγάλωσαν. Αυτό είναι δύσκολο να το αντιμετωπίσουν, ιδιαίτερα για τους γονείς: Δεν υπάρχει τρόπος να εγγυηθεί κανείς την ασφάλεια του η οικογένειά σου. Και ενώ υπάρχουν πολλά, πολλά προγράμματα σε εθνικό επίπεδο που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τους ανθρώπους σε δημόσιους χώρους του λατρεία, ή σε σχολεία, ή σε επιχειρήσεις, από πυροβολισμούς, το γεγονός είναι ότι η ένοπλη βία είναι διαβρωτικός. Δεν θα σταματήσει καλά μελετημένα προγράμματα και ασκήσεις ασφάλειας. Δεν θα σταματήσει από τον στενό κοινωνικό ιστό μιας μικρής πόλης.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι υπάρχουν άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να είναι η ζωή σε αγροτικές περιοχές πιο επικίνδυνο. Οι θάνατοι από τραυματισμό, όπως οι θάνατοι που προκαλούνται από τυχαία πυροβολισμούς, τροχαία ατυχήματα ή πτώσεις, είναι 20% πιο πιθανό να συμβούν σε αγροτικές περιοχές από ό, τι σε μεγαλύτερες πόλεις. Αυτό εξηγείται σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι υπάρχουν μεγαλύτερες διαδρομές στα νοσοκομεία και, γενικά, λιγότεροι έμπειροι EMT. Είναι ένας κρυφός κίνδυνος που εμφανίζεται μόνο αφού συμβεί το χειρότερο.
