Το παρακάτω συνδικάτο από Mac και Chutney μαμά για ταυτός Πατρικό Φόρουμ, ένα μέρος όπου οι γονείς και οι επηρεαστές μοιράζονται πληροφορίες για την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
Είμαι ένας γονέας που συνδυάζει κουλτούρα μιας πρώτης γενιάς Ινδοαμερικανού. Ο σύζυγός μου και εγώ ανήκουμε στη «Γενιά Μηδέν» και συχνά βρίσκουμε τους εαυτούς μας να παύουμε πολλές πτυχές της ζωής μας.
Ο σημαντικότερος στόχος μας για την ανατροφή του τετράχρονου παιδιού μας είναι η ουδετερότητα. Φύλο, φυλή, εθνικότητα — καμία από αυτές τις ταμπέλες δεν πρέπει να έχει σημασία για αυτήν. Είναι απλά κομμάτια που συμβάλλουν σε όλο το υπέροχο πακέτο. Βάψαμε το δωμάτιό της πράσινο και κίτρινο σε ένα θέμα ζούγκλας. Δεν ξεκινάμε ποτέ μια πρόταση με «Μόνο αγόρια» ή «Μόνο κορίτσια». Ο καθένας μπορεί να φορέσει οτιδήποτε — «είναι επιλογή», της λέμε. Τα αγόρια μπορούν να φορέσουν σκουλαρίκια και να βάψουν τα νύχια τους, αν το επιθυμούν, και τα κορίτσια μπορούν να φτιάξουν δρόμους και να οδηγήσουν μηχανές CAT. Δεν βάζουμε όρια στο πώς εξερευνά τον κόσμο — της αρέσει να χορεύει, να μαγειρεύει και να σκαρφαλώνει στα δέντρα και να εργάζεται με τα εργαλεία της, όλα με το ίδιο κέφι. Της λέμε ότι μπορεί να κάνει ό, τι θέλει αρκεί να το κάνει με πάθος.
Κάναμε τα πάντα σωστά, όσο μπορούσα να καταλάβω. Τι θα ωθούσε, λοιπόν, το σίγουρο, έξυπνο και εξαιρετικό κοριτσάκι μου να μου πει ότι ήθελε να γίνει ξανθιά; 
Δεν υπάρχει τίποτα κακό με την ιδέα — μπορεί να είναι ξανθιά ή κοκκινομάλλα ή ό, τι άλλο θέλει να είναι. Αλλά έχει μακριά, σγουρά, σκούρα μαλλιά. Γιατί να θέλει να το αλλάξει; Με βάση όλα όσα είχαμε προσπαθήσει να της μάθουμε, υποτίθεται ότι έλεγε: «Μου αρέσουν τα σκούρα και σγουρά μαλλιά γιατί αυτό έχω».
Πέρασα μια από αυτές τις υπερβολικά δραματικές στιγμές που βιώνουν όλοι οι γονείς: όταν νομίζεις ότι έχεις απογοητεύσει τα παιδιά σου απόλυτα και αμετάκλητα. Τη ρώτησα γιατί προτιμούσε να είναι ξανθιά, και σταύρωσε τα χέρια της και είπε: «Χμ. Δεν είναι δίκαιο, μισώ το μαύρο μου μαλλιά." Πολλές ερωτήσεις αργότερα, συνειδητοποίησα ότι μια από τις φίλες της είχε πει ότι τα σκούρα μαλλιά της σήμαιναν ότι έπρεπε να επιστρέψει στην Ινδία μια μέρα. Η κόρη μου ήθελε να γίνει ξανθιά για να μπορέσει να είναι «όπως όλοι οι άλλοι» και να ξεφύγει από τη θεωρούμενη εξορία. Συνειδητοποίησα κάτι που δεν είχα προσέξει μέχρι εκείνη την ημέρα: Η προσχολική τάξη της είναι κυρίως λευκή - μέχρι πρόσφατα, η κόρη μου ήταν το μόνο παιδί της Ινδίας. Δεν υπήρχαν Ασιάτες και μόνο ένας ή δύο Αφροαμερικανοί.
Κάπως έτσι, παρά όλα όσα είχαμε πει στην κόρη μας, είχε βρει τον τρόπο να αντιπαθεί μια φυσική πτυχή του φυσικού, ανθρώπινου εαυτού της. Ήθελε να «ταιριάξει». Μου ράγισε την καρδιά με χίλιους διαφορετικούς τρόπους.
Η κόρη μου ήθελε να γίνει ξανθιά για να είναι «όπως όλοι οι άλλοι».
Είχαμε ξεχάσει τα πάντα για ένα ενοχλητικό μικρό πράγμα που ονομάζεται διαφορετικότητα. Της λέγαμε συνέχεια, όλοι είναι ίσοι. ξεχάσαμε να αναφέρουμε ότι όλοι δεν είναι ίδιοι και ότι είναι πολύ καλό να είσαι διαφορετικός. Ήμασταν αρκετά αφελείς για να πιστέψουμε ότι δεν ήταν ένα μάθημα για το οποίο αξίζει να αφιερώσουμε χρόνο.
Συνειδητοποιούμε τώρα ότι το να μιλάμε για τις διαφορές μας δεν χρειάζεται να είναι σκληρό ή τρομερό πράγμα. Είναι απλώς γεγονός. Δεν έχει σημασία γιατί το άλλο κοριτσάκι (που είναι ένα γλυκό, έξυπνο παιδί) είπε αυτό που είπε. Αυτό που έχει σημασία είναι πώς αντιδρά η κόρη μου σε τέτοιες καταστάσεις. Μπορεί να είναι με θυμό και αγανάκτηση ή μπορεί να είναι με κάποιο στοιχείο επίγνωσης.
Και έτσι ο στόχος μας εξελίχθηκε. Πέρα από την ουδετερότητα, θέλουμε να της μιλήσουμε για τον πλανήτη μας και την απεραντοσύνη του. Θέλουμε να το αγκαλιάσει και να το γιορτάσει. Όλα τα διαφορετικά είδη ανθρώπων σε αυτό, και τι τους κάνει μοναδικούς. Οι διαφορετικοί τρόποι λατρείας των ανθρώπων, οι θρησκείες και τα τελετουργικά τους, οι αποχρώσεις των χωρών τους - όλα αυτά. Της μιλάμε για την Ινδία, για το πώς μπορούμε να την επισκεφτούμε μια μέρα που θα μεγαλώσει.
Θέλουμε να έχει αυτοπεποίθηση λόγω όλων των μικρών της χαρακτηριστικών, όχι παρά αυτά. Δεν θέλουμε ποτέ να νιώθει ότι πρέπει να αλλάξει για να ταιριάζει.
Κι αν θέλει ακόμα να είναι ξανθιά, ας είναι!
Η Shri Nandan είναι ένας γονέας που αναμειγνύει την κουλτούρα ενός Αμερικανού πρώτης γενιάς. Έχει ζήσει σε 2 χώρες και 8 πόλεις, και Η τρέχουσα αποστολή της είναι να καθοδηγήσει την 5χρονη κόρη της στα ύπουλα νερά 2 τεράστιων πολιτισμών. Οι καθημερινές της προσπάθειες να αποσπάσει χιούμορ ή/και νόημα από αυτό το χάος μπορούν να βρεθούν πάνω της blog, Facebook, Κελάδημα, ή Μεσαίο.
