Οι μπαμπάδες των νεογέννητων είναι πιο παλιά από ποτέ σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Έρευνα για δεδομένα γέννησης που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Ανθρώπινη Αναπαραγωγή αποκάλυψε ότι ο μέσος όρος ηλικίας για τον μπαμπά ενός νεογέννητου αυξήθηκε κατά 3,5 χρόνια τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, τοποθετώντας τον τυπικό νέο Αμερικανό πατέρα άνω των 30 ετών για πρώτη φορά. Αλλά οι συνέπειες ξεπερνούν το γεγονός ότι οι 40χρονοι με πονεμένα γόνατα θα προσπαθήσουν σύντομα να συμβαδίσουν με τους απογόνους 10 ετών.
«Όσο περισσότερο περιμένει το ζευγάρι, αυτό σημαίνει απαραίτητα μικρότερο αριθμό παιδιών». επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ο Επίκουρος Καθηγητής Ουρολογίας στο Στάνφορντ Δρ. Michael Eisenberg είπε στο Fatherly. «Νομίζω ότι αυτό θα αντικατοπτρίζεται στο ποσοστό γεννήσεων. Απλώς θα γεννηθούν λιγότερα παιδιά. Αυτό θα μπορούσε να είναι καλό. Θα μπορούσε να είναι κακό.”
Ο Eisenberg και η ομάδα του είχαν κίνητρο να καλύψουν κενά δεδομένων στα στατιστικά στοιχεία της ηλικίας της πατρότητας. Ενώ η ηλικία της μητέρας είναι καλά τεκμηριωμένη από ομοσπονδιακές υπηρεσίες όπως τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων για σκοπούς παρακολούθησης των αποτελεσμάτων της υγείας της μητέρας, η ηλικία της πατρότητας συλλέγεται σπάνια. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές στράφηκαν στο Εθνικό Σύστημα Ζωτικής Στατιστικής προκειμένου να αναλύσουν δεδομένα για 168.867.480 γεννήσεις μεταξύ 1972 και 2015. Η ομάδα δεν εξέτασε μόνο την ηλικία ενός νεογέννητου πατέρα αλλά και την εθνικότητα και το μορφωτικό επίπεδο.
Τα δεδομένα αποκάλυψαν ότι από τις αρχές της δεκαετίας του '70 η ηλικία του πατέρα ενός νεογέννητου ανέβηκε λίγο πάνω από τρία χρόνια. Εκεί που κάποτε ήταν περίπου 27 ετών, ο μέσος όρος ηλικίας για τους τυπικούς σύγχρονους πατέρες είναι τώρα 30,9 ετών. Τούτου λεχθέντος, αυξήθηκε και ο αριθμός των πατέρων άνω των 30 ετών. Για παράδειγμα, οι πατέρας άνω των 40 αντιπροσωπεύουν το 8,9 τοις εκατό των μπαμπάδων των νεογέννητων, υπερδιπλάσιο από το μερίδιο της δεκαετίας του '70 του 4,1 τοις εκατό. Απροσδόκητα, η τάση ήταν σταθερή σε εθνικό επίπεδο, σε όλα τα επίπεδα εκπαίδευσης και εθνικότητας.
Μια άλλη πτυχή του ευρήματος που δεν περίμεναν οι ερευνητές ήταν η τάση της μέσης διαφοράς ηλικίας του πατέρα ή της ηλικίας του πατέρα μείον την ηλικία της μητέρας, που αντιπροσωπεύει τη διαφορά ηλικιών μεταξύ των δύο. «Σκέφτηκα ότι ίσως με τον καιρό το χάσμα θα διευρυνόταν», λέει ο Eisenberg. Κατάλαβε ότι τα σημερινά δεδομένα το δείχνουν οι μητέρες μεγαλώνουν, αλλά αναμενόταν αν μη τι άλλο η μέση ηλικία πατρότητας θα ήταν στην ίδια τροχιά. «Αλλά δείξαμε στην πραγματικότητα ότι το χάσμα μειώνεται. Αυτό δείχνει ότι η μητέρα αρχίζει να μεγαλώνει σε ένα πιο γρήγορο κλιπ».
Ο Eisenberg προτείνει ότι η μείωση του χάσματος θα μπορούσε να οφείλεται σε βελτιώσεις στον έλεγχο των γεννήσεων, με καλύτερη βοήθεια αναπαραγωγικές θεραπείες και ακόμη και την επιθυμία και από τους δύο γονείς να εδραιωθούν καλύτερα στην καριέρα τους πριν από την απόκτηση παιδιά. Και δεδομένων όλων αυτών, δεν είναι σίγουρος αν θα υπάρξει κάποιου είδους ενδεχόμενο ανώτατο όριο ηλικίας.
«Σίγουρα υπάρχει ένα βιολογικό όριο ως προς το τι μπορούμε να κάνουμε», εξηγεί ο Eisenberg. «Και είναι πιθανό κάποια στιγμή να δούμε κάποιο οροπέδιο, αν και σε αυτά τα δεδομένα δεν το είδαμε απαραίτητα αυτό».
Η λύση για τους μπαμπάδες που θέλουν να γίνουν μπαμπάδες ή που είναι νέοι, μεγαλύτεροι μπαμπάδες, είναι ότι ο ορισμός του τι ένας μεγαλύτερος μπαμπάς φαίνεται να είναι ένας κινούμενος στόχος. Οπότε δεν χρειάζεται πραγματικά να ανησυχείτε για την πιθανότητα να γίνετε μπαμπάς, «πολύ αργά».
«Υπάρχουν πολλά οφέλη από το να περιμένεις λίγο για να κάνεις παιδί», λέει ο Eisenberg. «Δεν είναι όλα αρνητικά».
