Μια σπάνια και επικίνδυνη ασθένεια που μοιάζει με πολιομυελίτιδα γνωστή ως οξεία χαλαρή μυελίτιδα εξαπλώνεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς έχουν αναφερθεί 127 κρούσματα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, με 62 κρούσματα να επιβεβαιώνονται σε 22 πολιτείες. Η ασθένεια επηρεάζει κυρίως παιδιά, καθώς το 90 τοις εκατό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων ήταν άτομα κάτω των 18 ετών, με τη μέση ηλικία να είναι τα τέσσερα έτη.
Η οξεία χαλαρή μυελίτιδα, που αναφέρεται πιο συχνά ως AFM, είναι μια εξαιρετικά σπάνια και σοβαρή πάθηση που προσβάλλει το νευρικό σύστημα ενός ατόμου. Μπορεί να προκαλέσει ακόμη και παράλυση. Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για το AFM και οι τρέχουσες θεραπείες επικεντρώνονται κυρίως στην ανακούφιση των συμπτωμάτων ενός ασθενούς.
Οι γιατροί άρχισαν να παρατηρούν για πρώτη φορά την ασθένεια νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν έξι παιδιά ανακαλύφθηκαν να έχουν AFM στη Μινεσότα. Συνήθως, μια πολιτεία όπως η Μινεσότα θα δει ένα κρούσμα AFM ετησίως, γι' αυτό οι αξιωματούχοι ανησυχούσαν όταν ανέβηκε στα έξι τον περασμένο μήνα. Και τώρα, φαίνεται ότι η πάθηση εξαπλώνεται σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς σχεδόν οι μισές πολιτείες στην Αμερική έχουν αναφέρει κρούσματα στο CDC από τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με Η Washington Post, οι ειδικοί έχουν κάνει «εκτεταμένες» εργαστηριακές δοκιμές με την ελπίδα να ανακαλύψουν την αιτία της εξάπλωσης της νόσου, αλλά από τώρα δεν είναι σίγουροι για το πώς εξαπλώνεται το AFM. Για να μειώσετε τον κίνδυνο του παιδιού σας, οι γιατροί ενθαρρύνουν τους γονείς να δώσουν προσοχή στα συμπτώματα στα παιδιά τους, όπως: «αδυναμία των άκρων, πτώση του προσώπου και δυσκολία στην κατάποση».
«Κατανοούμε ότι οι άνθρωποι, ιδιαίτερα οι γονείς, ανησυχούν για το AFM», δήλωσε η Nancy Messonnier, διευθύντρια του Εθνικού Κέντρου Ανοσοποίησης και Αναπνευστικών Νόσων. «Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για το AFM και είμαι απογοητευμένος που παρά τις προσπάθειές μας, δεν καταφέραμε να προσδιορίσουμε την αιτία αυτής της μυστηριώδους ασθένειας».
Το CDC, που έλαβε πληροφορίες για 362 περιπτώσεις AFM στην Αμερική από τον Αύγουστο του 2014 έως τον Αύγουστο του 2018, ενθαρρύνει επίσης γονείς και παιδιά να εξασκηθούν βασικά βήματα πρόληψης ασθενειών: βεβαιωθείτε ότι εσείς και η οικογένειά σας είστε ενημερωμένοι για όλους τους εμβολιασμούς, αποτρέψτε τα τσιμπήματα κουνουπιών και πλένετε τακτικά χέρια.
