Τα παιδιά αναπηδούν από τους τοίχους όταν τους δίνεις παγωτό. Παίρνουν τα κουνήματα αφού ροκανίζουν ζαχαρωτά. Γίνονται δαιμονικά όταν τους επιτρέπεται να γλείφουν γλειφιτζούρια. Τουλάχιστον, αυτό θα σας πουν οι περισσότεροι γονείς. Αλλά σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, δεν υπάρχει σχέση μεταξύ ζάχαρη και υπερκινητικότητα — και μελέτη μετά από μελέτη το έχει δείξει αυτό η ζάχαρη ορμάει είναι μύθος.
“Θα δυσκολευτείτε να το πιστέψετε αν είχατε να πολεμήσετε μόνοι σας αυτές τις ορδές των όρνιθες με άγρια μάτια, αλλά φαίνεται να είναι αλήθεια – το όλο θέμα είναι μύθος». γράφει ο Tom Chivers of Buzzfeed. «Η ζάχαρη δεν τρελαίνει τα παιδιά. Δεν έχει σχεδόν καμία επίδραση στη συμπεριφορά τους».
Γνωρίζουμε ότι το Sugar Rushes ήταν ψευδές για δεκαετίες
Είναι αλήθεια, και δεν είναι είδηση. Η υπόθεση της υποτιθέμενης έκρηξης ζάχαρης έκλεισε ουσιαστικά το 1995, όταν οι ερευνητές ανέλυσε 16 μελέτες υψηλής ποιότητας των παιδιών μετά την υπερφαγία ζάχαρης και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «η ζάχαρη δεν επηρεάζει τη συμπεριφορά ή τη γνωστική απόδοση του παιδιά." Τα στοιχεία από αυτή την εργασία ήταν τόσο πειστικά που ο στατιστικολόγος που εξέτασε την εργασία το είπε στους συγγραφείς της ότι αυτός
Πως εγινε αυτο?
Κακή επιστήμη, βασικά. Μετά τον αλλεργιολόγο Benjamin Feingold δημιούργησε την ομώνυμη δίαιτά του το 1973 (που φύτεψε τον σπόρο ότι τα τρόφιμα θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα συμπεριφοράς και, αναμφισβήτητα, προκάλεσαν τον τρόμο για τη βιασύνη της ζάχαρης) μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Τρόφιμα και Καλλυντικάκατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ζάχαρη προκαλεί υπερκινητικότητα στα παιδιά. Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 265 παιδιά των οποίων οι γονείς παραπονέθηκαν ότι έτρεχαν πολύ και δεν μπορούσαν να συγκεντρωθούν, διαπίστωσαν ότι αυτά τα υπερκινητικά παιδιά είχαν ασυνήθιστα χαμηλό σάκχαρο στο αίμα επίπεδα. Παραδόξως, το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα είναι ένα από τα ενδεικτικά αποτελέσματα της κατανάλωσης υπερβολικής ζάχαρης και πράγματι, μελέτες έχουν δείξει ότι το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα μπορεί να προκαλέσει εναλλαγές της διάθεσης και άλλα συναισθηματικά συμπτώματα σε ενήλικες. Η επίφοβη βιασύνη ζάχαρης γεννήθηκε.
Αλλά προτού οι γονείς προλάβουν να αρπάξουν τα γλειφιτζούρια των παιδιών τους, τα ευρήματα είχαν ήδη καταρριφθεί. Μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι τα 265 παιδιά σε αυτή τη μελέτη, στην πραγματικότητα, είχαν επίπεδα σακχάρου στο αίμα που ήταν εντός των φυσιολογικών ορίων για τα παιδιά. Εν τω μεταξύ, μια χούφτα μελετών παρατήρησης που είχαν περιγράψει βιασύνες ζάχαρης απορρίφθηκαν συνοπτικά από την επιστημονική κοινότητα επειδή απέδειξαν συσχέτιση αλλά όχι αιτιότητα. Ίσως τα υπερκινητικά παιδιά τρώνε απλώς περισσότερες καραμέλες. Ποιος θα πει ότι η καραμέλα είναι αυτό που τους κάνει υπερκινητικούς;
Αλλά έχω Βλέπεται A Sugar Rush In Action. Πρέπει να είναι πραγματικό!
Δεν είσαι μόνος. Το 1994, οι ερευνητές εξέτασαν περίπου 50 παιδιά των οποίων οι γονείς ισχυρίστηκαν ότι ήταν ευαίσθητα στη ζάχαρη. Σε κάθε παιδί ανατέθηκε μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα είτε σε ζάχαρη, ασπαρτάμη ή σακχαρίνη (γλυκαντικό που δεν περιέχει θερμίδες). Οι γονείς γνώριζαν ότι τα παιδιά τους έπαιρναν γλυκές τροφές, αλλά δεν ήξεραν αν έτρωγαν ζάχαρη, τεχνητό γλυκαντικό ή υποκατάστατο χωρίς θερμίδες. Και όμως όλοι ανέφεραν ότι δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές στη συμπεριφορά των παιδιών τους. Φαίνεται ότι οι γονείς είχαν πείσει τους εαυτούς τους ότι η ζάχαρη προκαλεί υπερκινητικότητα τόσο πολύ που, ακόμη και όταν τα παιδιά τους δεν κατανάλωναν ζάχαρη, είδαν τα «αποτελέσματά» της.
Μια θεωρία είναι ότι τείνουμε να δίνουμε στα παιδιά γλυκά σε ειδικές περιπτώσεις, όταν είναι περιτριγυρισμένα από άλλα παιδιά και προετοιμάζονται για υπερκινητικότητα. Αλλά μια πιο ενδιαφέρουσα θεωρία είναι ότι οι δικοί μας φόβοι για την εξάτμιση της ζάχαρης σημαίνουν ότι, εν αναμονή του κρεβατιού, δεν γονιώνουμε καλά αφού δίνουμε στα παιδιά μας καραμέλα, ωθώντας τα παιδιά μας προς την υπερκινητικότητα.
Σε μια μελέτη του 1994, Οι ερευνητές βιντεοσκόπησαν 35 μητέρες οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι τα πεντάχρονά τους ήταν ευαίσθητα στη ζάχαρη καθώς αλληλεπιδρούσαν με τα παιδιά τους. Οι μισές από τις μητέρες είπαν ότι στα παιδιά τους είχαν χορηγηθεί μεγάλες δόσεις ζάχαρης και οι μισές είπαν ότι στα παιδιά τους δεν είχαν δοθεί καθόλου ζάχαρη. Στην πραγματικότητα, όλα τα παιδιά είχαν λάβει εικονικό φάρμακο χωρίς ζάχαρη. Οι μητέρες που περίμεναν από τα παιδιά τους να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα, προβλέψιμα βαθμολόγησαν τα παιδιά τους ως πιο υπερκινητικά. Αλλά οι βιντεοκασέτες αποκάλυψαν ότι και αυτές οι μητέρες έβλεπαν προστατευτικά τα παιδιά τους, επικρίνοντάς τα, Κοιτάζοντάς τους και μιλώντας τους πιο συχνά – υπονοώντας ότι το στυλ ανατροφής μπορεί να σπάσει η ζάχαρη να εισαι. Ονομάστε το μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία ζάχαρης.
Αλλά η ζάχαρη είναι ακόμα κακή, σωστά;
Απολύτως. Οι δίαιτες με ζάχαρη μπορεί να προκαλέσουν διαβήτη και ένα σωρό άλλα προβλήματα υγείας— απλώς όχι υπερκινητικότητα. Όχι ότι οι γονείς είναι πιθανό να εμπιστεύονται την επιστήμη σε αυτό. “Έχουν δει τα περιστρεφόμενα μάτια και το αφρό στόμα ενός μικροτραλάνου που φοράει καπέλο για πάρτι και που παίζει το δέμα πάρα πολλοί», γράφει ο Chivers. «Μπορείτε να δείξετε σε κάποιον όσα δεδομένα θέλετε, αλλά αυτού του είδους το τραύμα κατακλύζει τη λογική σκέψη». Και αν αυτό σημαίνει λιγότερη ζάχαρη για τα παιδιά, ας είναι έτσι.
