Κάθε δύο χρόνια, μια σπάνια αλλά επικίνδυνη ασθένεια μολύνει παιδιά σε όλη τη χώρα. Αυτή η ασθένεια που μοιάζει με πολιομυελίτιδα ονομάζεται οξεία χαλαρή μυελίτιδα (AFM) και προσγειώνει το 98 τοις εκατό των ασθενών στο νοσοκομείο. Πάνω από τα μισά παιδιά θα καταλήξουν σε μονάδα εντατικής θεραπείας, σύμφωνα με το Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών. Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να σκοτώσει μικρά παιδιά ή να τα αφήσει παράλυτα για μια ζωή. Το να γνωρίζετε πώς να αναγνωρίζετε τα συμπτώματα του AFM είναι ζωτικής σημασίας για να μεταφέρετε το παιδί σας στο νοσοκομείο εγκαίρως, αλλά αυτό, φυσικά, περιπλέκεται από τον COVID.
Το πιο αξιοσημείωτο σύμπτωμα που πρέπει να προσέχετε είναι η ξαφνική αδυναμία των άκρων. Εάν το παιδί σας δυσκολεύεται απότομα να χρησιμοποιήσει τα χέρια ή τα πόδια του, πηγαίνετε στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Τα παιδιά με AFM μπορεί επίσης να αισθάνονται ότι τα άκρα τους πονούν ή είναι μουδιασμένα και μπορεί να έχουν πρόβλημα στο περπάτημα, σύμφωνα με το CDC. Μπορεί να παρουσιάσουν αδυναμία στον αυχένα ή στο πρόσωπο, δυσκολία στην κατάποση ή στην ομιλία, πονοκέφαλο και πόνο στην πλάτη ή στον αυχένα.
Πολλά παιδιά έχουν πυρετό ή κάποιου είδους αναπνευστική ασθένεια πριν αναπτύξουν AFM. Αυτό συμβαίνει επειδή το AFM προκαλείται από μια σειρά ιών, αν και οι ειδικοί δεν έχουν εντοπίσει πλήρως την αιτία. Ο ισχυρότερος δεσμός φαίνεται να είναι με έναν συγκεκριμένο τύπο εντεροϊού - έναν τύπο ιού που προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με κρυολόγημα.
Μην αφήνετε τον COVID-19 να σας τρομάξει μακριά από το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης εάν υποψιάζεστε ότι το παιδί σας έχει AFM. Πολλά νοσοκομεία διαχωρίζουν τους ασθενείς με ύποπτο COVID-19 και εκείνους που έχουν επείγοντα περιστατικά χωρίς COVID-19. Και μην καθυστερείτε την επίσκεψή σας εάν το παιδί σας έχει συμπτώματα, ακόμα κι αν φαίνονται συνήθως καλά. Η κατάστασή τους μπορεί να μειωθεί γρήγορα.
Η οξεία χαλαρή μυελίτιδα επηρεάζει κυρίως τα μικρότερα παιδιά, σύμφωνα με CNN. Ο μέσος όρος των παιδιών που επηρεάζονται είναι πέντε ετών. Τα περισσότερα κρούσματα εμφανίζονται μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου σε ζυγά έτη, αν και μερικές περιπτώσεις εμφανίζονται και σε μονές χρονιές. Η πάθηση είναι σπάνια και μολύνθηκε 238 παιδιά το 2018, αν και τα κρούσματα αυξάνονται κάθε δύο χρόνια τους τελευταίους αρκετούς κύκλους, σύμφωνα με το CNN. «Το AFM αποτελεί προτεραιότητα για το CDC καθώς προετοιμαζόμαστε για μια πιθανή επιδημία φέτος», είπε στους δημοσιογράφους ο Thomas Clark, αναπληρωτής διευθυντής του Τμήματος Ιογενών Ασθενειών του CDC.
Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη του AFM είναι να ακολουθήσετε τις ίδιες οδηγίες που συνιστώνται για την πρόληψη Μετάδοση covid-19: φοράτε μάσκα, πλένετε τα χέρια σας, καθαρίζετε τις επιφάνειες και κοινωνική απόσταση.
