ο πανδημία κορωνοϊού έχει εκτροχιάστηκε το ΝΒΑ και NHL και καθυστέρησε την ημέρα έναρξης του μπέιζμπολ, αλλά τα στελέχη του NFL σχεδιάζουν να ξεκινήσουν τη σεζόν του 2020 στην ώρα τους.
Το πλήρες πρόγραμμα δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει μέχρι τις αρχές Μαΐου, αλλά σύμφωνα με τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο και γενικό σύμβουλο Jeff Pash, η πρώτη εβδομάδα των αγώνων θα πραγματοποιηθεί το Σαββατοκύριακο μετά την Εργατική Πρωτομαγιά, όπως θα γινόταν χωρίς παγκόσμια υγεία κρίση.
«Όλη η συζήτησή μας, όλη η εστίασή μας, ήταν σε μια κανονική παραδοσιακή σεζόν, ξεκινώντας στην ώρα τους, παίζοντας σε μπροστά στους φιλάθλους, στα κανονικά μας γήπεδα, και περνώντας από μια πλήρη κανονική περίοδο 16 αγώνων και ένα πλήρες σετ πλέι οφ.» Pash είπε σε τηλεδιάσκεψη με τους ιδιοκτήτες των ομάδων που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη. «Αυτό είναι το επίκεντρό μας».
Το NFL αναγκάστηκε να αλλάξει τις δραστηριότητές του εκτός εποχής. Οι επισκέψεις με ελεύθερους πράκτορες και οι προοπτικές του draft γίνονται εικονικά, ενώ υπάρχουν ακόμη και συζητήσεις για τη διεξαγωγή εικονικών προπονήσεων με παίκτες ενώ οι εγκαταστάσεις της ομάδας είναι κλειστές. Το προσχέδιο, το οποίο θα πραγματοποιηθεί αργότερα αυτόν τον μήνα, θα είναι επίσης εικονικό και οι ομάδες δεν θα επιτρέπεται να έχουν περισσότερα από δέκα άτομα που είναι κατάλληλα κοινωνικά αποστασιοποιημένα στα «δωμάτιά τους πολέμου» ταυτόχρονα.
Η αισιοδοξία του πρωταθλήματος για την κανονική του σεζόν βασίζεται σε μοντέλα από το Duke Infection Control Outreach Network που ενσωματώνουν δεδομένα για την εξάπλωση της νόσου σε άλλες χώρες και την αποτελεσματικότητα διαφορετικών παρεμβάσεις. Προφανώς, δείχνουν ότι είναι εφικτό να παίζουμε μια ολόκληρη σεζόν 16 αγώνων (συμπεριλαμβανομένων των διεθνών αγώνων) μπροστά σε γήπεδα γεμάτα οπαδούς από τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Αλλά προβλέποντας πέντε μήνες μπροστά σε μια πανδημία είναι μια εγγενώς γεμάτη πρόταση, και η λίγκα το γνωρίζει αυτό. Ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος των ποδοσφαιρικών επιχειρήσεων Τρόι Βίνσεντ είπε ότι «προγραμματίζουν συνεχώς έκτακτες ανάγκες» για σενάρια λιγότερο ρόδινα από ένα κανονικό ξεκίνημα της σεζόν.
