La siguiente historia fue enviada por un lector paternal. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan las opiniones de Fatherly como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
Hace unos siete años, mi familia inició el lento, costoso y lento descenso hacia el deportes juveniles' abismo. Mi hijo mayor empezó a jugar lacrosse cuando tenía 7 años y en cuarto grado se había vuelto lo suficientemente hábil como para ganarse un codiciado lugar en un equipo de viajes. Nuestro veranos se llenaron de prácticas de tres a cuatro por semana, torneos estatales dos veces al mes y muchos desayunos de hotel menos que estelares. Nuestros gastos, si se muestran en un gráfico, se asemejan a la rampa de un coche de acrobacias.
Unos años más tarde, mi hija siguió a su hermano mayor a Deportes competitivos. Y a medida que avanzó a niveles más altos en gimnasia, el compromiso de tiempo también creció. Durante el verano, hacía acondicionamiento de cuatro a cinco horas por día y competía en torneos de gimnasia tanto dentro como fuera del estado. ¿Mencioné que estaba en cuarto grado?
Mi esposa y yo veíamos los deportes como una forma para que nuestros cuatro hijos se diviertan, hagan ejercicio y socialicen con sus amigos. Nuestros dos mayores viajaron con sus equipos y los dos más jóvenes asistieron a campamentos deportivos. El costo, basado en la devolución, fue una obviedad. Pasamos los veranos felizmente conduciendo a nuestros hijos por todo el mapa porque eso es lo que hizo ellos contento. Construimos las vacaciones familiares, y nuestras vidas, en realidad, en torno a los horarios del equipo de viajes y deportes de los niños. Y no lo hicimos porque los imagináramos como atletas profesionales o porque esperáramos que obtuvieran becas atléticas universitarias; soportamos estos veranos llenos de deportes porque pensamos que eso era lo que querían.
Sin embargo, en algún momento del camino, el atletismo invadió nuestras vidas. Entonces, sintiendo la necesidad de un cambio, convoqué una reunión familiar. Volví a preguntarles a los cuatro niños sobre su deseo de practicar deportes de verano, pero esta vez reformulé la pregunta. Si tuvieran la opción, les pregunté, ¿querrían practicar deportes o tener un verano lleno de diferentes actividades? Podríamos hacer viajes cortos y explorar el estado: visite Big Bend, Palo Duro, practique tubing en San Marcos, atrape algunas olas espumosas en la Isla del Padre, vaya pasear en bote en el lago Travis, nadar en la piscina, visitar cavernas y, de hecho, visitar más que solo un hotel o un parque deportivo de la ciudad en Houston, Dallas o San Antonio. Sobre todo, no tendríamos horario, planes ni estructura, solo una garantía de que haríamos algo divertido todos los días, y podríamos elegir días en los que no hiciéramos absolutamente nada.
"¡Sí!" gritaron al unísono casi perfecto.
Lo que descubrí es que aunque mis hijos disfrutaban de sus deportes, estaban listos para un cambio. Incluso mi hijo de secundaria, que inició la tendencia, dijo que quería un descanso. Pero ahora, mientras nos sumergimos de lleno en el verano, me queda reflexionar sobre la solidez de mi propuesta. Pronto tendré cuatro hijos en casa sin nada que hacer; tres meses sin deportes; un verano libre de prácticas, regímenes, acondicionamiento físico y exigencias programadas.
No tengo ni idea de si sobreviviré a nuestro pequeño experimento familiar. No sé qué esperar o si algo de esto funcionará. Mi esposa dice que admira mi valentía por sumergirme en lo desconocido de un verano desestructurado, pero reconoce (me atrevo a decir, advierte) que los niños se aburren rápidamente en estos días. Y tal vez esa sea la raíz del problema. Tal vez hemos condicionado a nuestros hijos a que se estimulen demasiado. Tal vez los hemos entrenado para pensar que no pueden estar solos con sus pensamientos, o que su tiempo debe estar lleno de deportes, actividades, dispositivos y citas para jugar. Mi esperanza es que algún día miren hacia atrás en estos tres meses y recuerden los castillos de arena que construimos, el los fuegos artificiales que vimos, los relámpagos que atrapamos y cómo el jugo de paleta goteante en un brazo puede atraer curiosos abejas.
Al entrar en esta aventura, siento una emoción que no había experimentado desde mi juventud. Una vez más, me visita una inquietud familiar, y pienso en lo que está por venir, en qué cosas nuevas se descubrirán. Lo único que sé con certeza es que en el horizonte está la promesa de un verano como lo conocí hace 45 años; caliente, gratis y sin fin. Y eso no podría ser más emocionante. Parafraseando a Robert Frost, estamos tomando el verano menos transitado y eso, espero, marque la diferencia.
Steve Alvarez vive en Austin, Texas con su esposa, cuatro hijos y el perro Chowder. Es el autor del libro, Vendiendo la guerra: una mirada crítica a la maquinaria de relaciones públicas de los militares, publicado por Potomac Books.
