El sargento de primera clase Troy Johnson cumple 22 años con los EE. UU. Ejército, los últimos 13 de los cuales ha pasado como entrenador e instructor. En marzo de 2016, el padre de Nueva Jersey tenía un tercer hijo en camino cuando recibió sus últimas órdenes de marcha: A capacitación misión en El Paso, Texas, a cientos de millas de su esposa, hijos y recién nacido hijo.
Ese diciembre, Johnson se despidió de su familia con un beso y se embarcó en una misión de un año que no le dejó mucho tiempo para regresar a casa y visitarla. Hizo todo lo posible para mantenerse en contacto, incluyendo video chat la mayoría de las noches y enviando mensajes de texto a su hijo mayor. Pero los problemas de distancia y zona horaria no facilitaron la vida.
"Me perdí la primera Navidad de mi hijo", recuerda Johnson. “Y cuando volví a casa de permiso, e incluso cuando volví a casa para siempre, él dudaba mucho conmigo. Solo me conocía por video chat. Se asustó durante semanas porque yo estaba allí, en persona, y le tomó un tiempo sentirse cómodo estando solo conmigo ".
Hay muchas razones por las que un padre podría no vivir con sus hijos o cerca de ellos. Ya sea por las consecuencias de un divorcio, una separación, una ausencia temporal debido al trabajo, el despliegue en el ejército o el encarcelamiento, muchos papás pasan más tiempo lejos que cerca de sus hijos.
Es increíblemente difícil pasar mucho tiempo lejos de sus hijos. Pero, con un poco de orientación y un pensamiento innovador, estos "papás que viven lejos", para usar un término acuñado por el psicoterapeuta y autor William C. Klatte, todavía puede tener una influencia considerable sobre sus hijos.
"Independientemente de las circunstancias que rodeen la ausencia de papá, un vínculo con su hijo será inquebrantable cuando incluye cosas especiales que son exclusivas de su relación ”, explica el Dr. Henry Racine, un terapeuta familiar autorizado. "Ya sea una broma interna, nombres especiales el uno para el otro, una historia que ambos escriban juntos línea por cada vez que hable, lo importante es darle al niño algo que esperar que sea indefectible."
Los papás y los papás que viven a larga distancia deben tener en cuenta los siguientes consejos para que la distancia y el tiempo de ausencia parezcan más cortos tanto para sus hijos como para ellos mismos.
Comparta su mundo laboral con sus hijos
“Cuando un padre pasa tiempo lejos de su hijo, el nivel de impacto está determinado por la cantidad de tiempo que está fuera y la razón por la que está fuera”, explica el Dr. Henry. "Si un niño tiene la edad suficiente y es capaz de comprender la situación, siempre es mejor ser honesto para que no haya un trauma adicional en el futuro".
Gabriella Ribeiro, emprendedora y propietaria de La mamá magnate, llega a explicar exactamente por qué estará fuera de casa y qué hará mientras no esté. “Hago que mi hija participe en mi día a día explicándole exactamente lo que hago. Esto le ayuda a que sea más fácil y comprensible para ella por qué necesito viajar y estar fuera y con quién me reuniré ”, dice. "Se lo hago todo muy familiar".
Adopte el chat de video y opciones más creativas
FaceTime, Skype y otros servicios de videollamadas son la primera opción obvia para los padres que viven lejos de sus hijos. Y deberían serlo porque son una excelente manera de acercarse lo más posible al tiempo cara a cara. Pero hay otras opciones disponibles, especialmente cuando las diferencias horarias se interponen.
"Cuando viajaba semanalmente, al menos un vuelo de ida y vuelta a la semana, les hice una simple promesa a mis hijos", comparte Patrick Riccards, el Director de Comunicaciones y Estrategia de la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation, que pasaría semanas lejos de su familia. "En cada viaje, registraría al menos una musical.ly video para ellos. Cada noche, sabían que podían verme actuando como un tonto. Y fue en la aplicación de redes sociales que se les permitió tener, ya que eran demasiado jóvenes para Facebook o Instagram ".
Recuerda las pequeñas cosas
Independientemente de cómo se comunique con sus hijos, es fundamental estar al tanto de los detalles específicos del mundo de sus hijos, en particular de las personas y los eventos de su vida. El Dr. Henry les ruega a los papás de Live-Away que tomen nota incluso de la información más pequeña para futuras conversaciones.
"Incluso si no puedes estar allí en persona, recordando preguntar sobre su torneo de fútbol o el nombre de sus mejores Un amigo hace mucho para mostrarle al niño que su papá los ve como una prioridad y se preocupa por lo que está sucediendo. ellos."
Si recordar las cosas pequeñas es una tarea ardua, tenga a mano un cuaderno con la información pertinente cada vez que esté a punto de hablar por teléfono o FaceTime.
Ser confiable
Es fundamental cumplir las promesas con sus hijos. Pero el Dr. Henry implora que los papás de Live-Away deben ser especialmente conscientes de cumplir su palabra en términos de los tiempos y días de contacto con sus hijos.
“Un padre puede permanecer presente y conectado cuando está fuera por un período prolongado si es extremadamente confiable con la comunicación que es posible”, dice. "Esto significa no romper las fechas de las llamadas telefónicas y responder cartas, mensajes de texto y correos electrónicos lo antes posible".
Con tal confiabilidad, los niños llegarán a depender de su papá y lo verán como una parte constante de su vida. Cuando la comunicación es fortuita o impredecible, advierte el Dr. Henry, también lo es el vínculo.
Crea tus propios rituales
Quizás regreses con una camiseta de turista o un osito de peluche de todos los lugares a los que te enviaron. Quizás traigas botones. Sea lo que sea, es importante mostrarles a sus hijos que siempre pensaba en ellos cuando no estaba.
“Siempre, siempre, traía los jabones y champús de los hoteles”, admite Karl Smith, padre de dos hijos que pasaba una gran cantidad de tiempo viajando por motivos de trabajo. “Los champús se convirtieron en algo importante para ella. Le encantaba coleccionar y comparar las botellas. Cada vez que pasa un tiempo fuera de casa, en la casa de un amigo, en el campamento, en cualquier lugar, es lo primero que empaca ".
Evite los regalos de culpa
Estar lejos durante mucho tiempo a menudo hace que los padres sientan la necesidad de hacer todo lo posible y colmar a los niños con regalos de culpa. “Los papás deben tener cuidado de no crear la expectativa de que todos los días juntos involucrarán alguna salida o regalo”, advierte el Dr. Henry. "El tiempo compartido debería consistir en crear recuerdos juntos".
Haga que el tiempo juntos sea memorable
Finalmente, los papás que viven fuera deben aprovechar al máximo el tiempo en casa con los niños; es tan simple y tan difícil como eso. Mantener el vínculo lo suficientemente fuerte como para resistir el tiempo pasado fuera debe ser la prioridad número uno.
