Exactamente qué constituye la inteligencia, y hasta qué punto es genética, son algunas de las más cuestiones controvertidas en la ciencia. Pero ahora un nuevo estudio de casi 80.000 personas, publicado en Nature Genetics, ha logrado identificar una serie de genes que parecen estar implicados en la inteligencia.
De acuerdo a una Definición del diccionario, la inteligencia es "la capacidad de aprender, comprender o lidiar con situaciones nuevas" o "la capacidad de aplicar el conocimiento para manipular el entorno o pensar de manera abstracta".
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Obviamente, esto es bastante amplio. De hecho, incluso los animales muestran diversas formas de inteligencia, típicamente críticas para la supervivencia. Estos van desde alcanzar o recolectar fuentes de alimento y escapar de los depredadores hasta compartir los deberes dentro de un grupo (como en las comunidades de hormigas). Los elefantes o monos también poseen formas de empatía y cuidado, que fortalecen sus relaciones y oportunidades de sobrevivir.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Raffaele Ferrari, Investigador Asociado de Neurociencia Molecular, UCL
La inteligencia humana comenzó como "reactiva", lo que nos permitió encontrar soluciones a los desafíos de la naturaleza. Pero luego se volvió "proactivo", de modo que pudiéramos utilizar los recursos de la naturaleza para Desarrollar medidas preventivas destinadas a resolver problemas.. En última instancia, lo que hace que la inteligencia humana sea diferente de la de otros animales es nuestra capacidad para dar forma al medio ambiente, por ejemplo a través de agricultura. Esto se hizo posible a medida que desarrollamos comunidades y comenzamos a delegar tareas sobre la base de los talentos. Cuando se controló el problema agudo de la supervivencia, podríamos dedicar nuestra inteligencia al desarrollo de las artes u otras habilidades superiores.
Hay muchos factores que nos permiten moldear y nutrir nuestra inteligencia, que van desde el acceso a los recursos y la información hasta las habilidades adquiridas a través de la experiencia y la repetición. Pero, como ocurre con la mayoría de los rasgos humanos, también existe una base genética.
flickr / RDECOM del ejército de EE. UU.
El experimento
El método utilizado para medir la inteligencia en el nuevo estudio fue el llamado "factor g", una medida de inteligencia analítica. Aunque puede parecer reductivo catalogar todos los tipos de inteligencia a través de una sola prueba, el factor g se usa a menudo en la investigación científica como uno de los métodos más imparciales. Los autores analizaron dichos puntajes en 78,000 personas de ascendencia europea para buscar factores genéticos y genes que potencialmente influyen en la inteligencia humana.
Llevaron a cabo un estudio de asociación de genoma completo (GWAS). Esto evalúa las conexiones entre un rasgo y una multitud de marcadores de ADN llamados polimorfismos de un solo nucleótido, o SNP, que pueden determinar la probabilidad de que un individuo desarrolle un rasgo específico. La prueba permitió a los investigadores identificar 336 SNP significativos.
Generalmente, la gran mayoría de los SNP significativos que resultan de esta manera caen en regiones no codificantes del ADN. En otras palabras, indican porciones del ADN que pueden regular la expresión génica aunque se desconozca el gen regulado real. Esto hace que los SNP de GWAS sean difíciles de interpretar. Entonces, los autores complementaron su análisis con un análisis de asociación de genes de todo el genoma (o GWGAS), que calcula el efecto de múltiples SNP dentro de los genes y puede identificar genes asociados reales. Luego combinaron ambos tipos de estudios para fortalecer su confianza en nombrar los genes asociados con la inteligencia.
Este trabajo llevó a aislar 52 genes candidatos vinculados a la inteligencia. Aunque 12 de estos han sido previamente asociado con "inteligencia", el estudio debe ser replicado en estudios futuros.
flickr / ND Strupler
¿Qué reunimos?
Los investigadores descubrieron que los genes que estaban más vinculados a la inteligencia son los que participan en vías que desempeñan un papel parte en la regulación del desarrollo del sistema nervioso y la apoptosis (una forma normal de muerte celular que se necesita en desarrollo). El SNP más significativo se encontró dentro FOXO3, un gen involucrado en la señalización de la insulina que podría desencadenar la apoptosis. El gen asociado más fuerte fue CSE1L, un gen involucrado en la apoptosis y la proliferación celular.
¿Significa todo esto que la inteligencia en los seres humanos depende de los mecanismos moleculares que apoyan el desarrollo y la preservación del sistema nervioso a lo largo de la vida de una persona? Es posible.
¿Y es posible explicar la inteligencia a través de la genética? Este documento sugiere que sí. Sin embargo, podría estar justificado considerar que la inteligencia es un rasgo muy complejo e incluso si la genética desempeñara un papel, factores medioambientales como la educación, la vida sana, el acceso a la educación superior, la exposición a circunstancias o entornos estimulantes podrían desempeñar un papel igual o incluso más importante en la formación y formación de la inteligencia.
También vale la pena considerar que el significado de "inteligencia" cae dentro de un área gris. Puede haber diferentes tipos de inteligencia o incluso la inteligencia puede interpretarse de manera diferente: en ¿Qué categoría sería, por ejemplo, un genio físico - incapaz de recordar su camino a casa (Albert Einstein) - ¿otoño? Inteligencia selectiva? Mozart estuvo a punto de suspender sus exámenes de admisión a la Academia Filarmónica de Bolonia porque su genio era demasiado amplio e innovador para ser evaluado mediante pruebas rígidas. ¿Es esa otra forma de inteligencia selectiva? Y si es así, ¿cuál es la base genética de este tipo de inteligencia?
Estudios como este son extremadamente interesantes y muestran que estamos empezando a arañar la superficie de lo que realmente es la base biológica de la inteligencia.
