Esta semana, Mattel anunció el cambio de imagen y la proliferación de Ken, el novio de toda la vida de Barbie, que de ahora en adelante vendrá en una variedad de tonos de piel, tipos de cuerpo y peinados. El cambio de marca tiene como objetivo revertir una disminución en las ventas de muñecos Ken al tiempo que ofrece un producto que representa a más niños. También se trata de darle a Barbie una opción menos restringida. Ken ha evolucionado de un personaje a una comunidad diversa de hombres de plástico, algunos de los cuales tienen bollos de hombre o gafas o papás o trenzas.
Para Mattel, la decisión de volver al libro de jugadas que llevó a una actualización exitosa de Barbie tuvo mucho sentido. Pero los problemas en juego con los muñecos Ken son un poco diferentes. ¿Por qué? Porque una gran parte del cambio de Barbie tenía que ver con expectativas corporales realistas y las trampas de comercializar una idea inalcanzable para las chicas jóvenes. Ken es un muñeco menos tenso porque también se comercializa principalmente para las niñas y porque su físico nunca fue tan caricaturesco como el de su novia. Si bien Ken puede no haber sido un hombre común, todavía estaba
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Aunque traer más diversidad y positividad corporal al universo de Barbie es algo bueno, es poco probable que renovar a Ken lo haga provocar el mismo tipo de conversación cultural que el cambio de tendencia de Barbie. La nueva muñeca Kend es menos un referente social y más una iteración de producto, una mejora de una idea fundamentalmente sólida. Pero, al final del día, Ken probablemente seguirá siendo un accesorio. Su valor (se estima que se venden siete Barbies por cada Ken) se deriva de su relación con su principal cliente. Como tal, las nuevas muñecas tratan tanto de una mejor representación de los hombres como de más opciones para Barbie y los niños pequeños que trabajan con sus brazos. Mientras que el viejo Ken se ganó el afecto de Barbie por defecto, los nuevos Kens deben competir entre ellos.
Al final del día, empoderar a Barbie ofreciéndole opciones es probablemente un gesto más poderoso que dejar que Ken aumente de peso. Aún así, no hay nada de malo en ese enfoque. La elección es buena, pero, como todos los jóvenes aprenden, no todas las opciones serán perfectas.
