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"Limpia tu plato".
"¿Por qué?"
"Porque hay niños hambrientos en África".
Este era un diálogo de rutina en mi casa mientras crecía. Mi madre, al estilo católico clásico de la culpa, pensó que mis hermanos y yo necesitábamos terminar nuestras comidas porque otras personas en el mundo no eran tan afortunadas. No era como si la comida que no comía pudiera colocarse en una caja Fed Ex y enviarla al otro lado del mundo. Me tomó hasta llegar a la edad adulta para reconocer la naturaleza defectuosa en su intento de persuasión. Curiosamente, no puedo evitar pensar en esto mientras comienzo a regresar de una licencia de paternidad de un mes aprobada por la compañía.
Luché para aceptar un mes completo de descanso. Es una política nueva y soy el primero en mi oficina en aprovecharla. No ayudó que la fecha de parto de mi hija coincidiera con un gran evento que estábamos produciendo. No podía dejar de sentir que estaba dejando a mis colegas en la estacada. Sin embargo, mi equipo me apoyó incondicionalmente; sacarme de las cadenas de correo electrónico, redirigir la atención del cliente a su manera y permitirme tener una ventana de tiempo verdaderamente enfocada con mi familia.
Flickr / Drew y Merissa
Como sucedió, Verona (Rona para abreviar) fue de nalgas y comenzó a retrasarse en su crecimiento alrededor de la semana 35. Siguiendo el consejo de nuestro médico, tomamos la decisión de darle un aviso de desalojo temprano. Entonces, el 5 de julio, mi esposa y yo fuimos al hospital para tener a nuestro segundo hijo 3 semanas antes de lo planeado. Oh, sí, ¿me olvidé de mencionar que tenemos un hijo de 2 años y nos mudamos a una nueva casa a fines de mayo para dejar espacio a nuestra impaciente niña? Bien podría hacer todo lo más frenético posible.
Cuando mi esposa, April, dio a luz a nuestro primer hijo, Fox, hubo algunas complicaciones menores que hicieron que no expirara completamente la placenta. Los médicos tardaron varias semanas en notar este problema y cuando finalmente resolvieron el problema con una cirugía menor (DNC), el procedimiento también causó una infección uterina en toda regla. La vida fue dura en nuestra casa durante el primer mes de vida de Fox. No solo fuimos padres primerizos, desinfectamos las perillas de las puertas y encontramos el protector solar más orgánico que el dinero puede comprar, sino que debido a los problemas de entrega, mi esposa, quien estaba decidido a amamantar, luchó con el suministro de leche, un problema que tuvo efectos en cadena, física y emocionalmente, que duró durante toda su primera año.
Después de que nuestras familias se fueron y éramos solo nosotros 4, yo todavía estaba allí.
Para el nacimiento de Fox, trabajé con la licencia de paternidad que tienen la mayoría de los hombres: días de vacaciones. Usé las 2 semanas de vacaciones que me dieron. Si bien estaba agradecido por ese tiempo, se siente, en retrospectiva, como un grano de arena en el reloj de arena. Después de 2-3 días en el hospital, una semana con la visita de los padres y otros familiares, tuvimos un par de días para nosotros solos para averiguar cómo sería nuestra nueva normalidad. Y justo cuando podríamos haber tenido una rutina, me fui, volví al trabajo, dejando a mi esposa enferma y un recién nacido para encontrar un nuevo patrón.
Esta vez fue diferente. Rona no fue menos difícil al principio. Aunque evitamos cualquier problema importante posterior al parto, Rona tuvo que ser entregada por cesárea y mi esposa nuevamente luchó con la producción de leche, afortunadamente esta vez solo durante las primeras semanas. Atormentada por sus problemas pasados, estaba muy preocupada, pero yo estaba allí. Después de que nuestras familias se fueron y éramos solo nosotros 4, yo todavía estaba allí. Estaba allí para llevar a nuestro hijo a la guardería, estaba allí para hacer mandados, estaba allí para limpiar la casa y estaba allí para preparar la cena mientras ella alimentaba a nuestro recién nacido. Pude hacer todo lo que un padre cariñoso quiere hacer por su familia en un período de transición en nuestra vida. Claro, se sentía como si hubiera un techo algo bajo para lo que podía hacer por Rona ("Tengo pezones Greg, ¿puedes ordeñar yo? "), pero como mi esposa les decía jovialmente a sus amigos y familiares," Yo cuido de Rona, y Christian cuida de Fox y me."
Pexels
Tener una pista suave de regreso al trabajo me dio la bienvenida al regreso a la oficina. Antes de la licencia, estaba lidiando con un grave episodio de fatiga profesional, haciendo malabarismos con todas las necesidades de mi familia que pronto estaría en crecimiento y un trabajo exigente. Pero en la última semana de mi tiempo libre, miré mi trabajo con un nuevo par de ojos. Pude asegurarme de que mi familia estuviera lista: Rona tenía un buen horario, Fox se estaba adaptando muy bien a su hermanita y April se sentía confiada en su licencia por maternidad. Compare eso con 2 años antes, cuando el final de la licencia era más como quitarme una tirita, donde me sacaban de mi familia para volver al trabajo. Todo por unas pocas semanas más.
Así que volvamos a los niños hambrientos de África. La renuencia inicial a aceptar el tiempo libre completo no se vio erosionada por el argumento de "Nunca recuperarás este tiempo", en el que sí pensé. La verdad es que quiero que la política de licencias de mi empresa no sea la excepción a la regla. Debería ser la norma, incluso el mínimo. Y al igual que la generación de mi padre, que exigió estar en la sala de partos, quiero que Estados Unidos dé pasos hacia adelante para darles permiso a los padres para estar realmente allí para su familia. No es carrera contra familia, sino carrera para familia. Y al igual que esa cena cuando era un niño, no podía dar ese tiempo a los millones de padres que lo necesito, pero al usarlo, significaba que, con suerte, de alguna manera, me aseguré de que el tiempo no pasara desperdicio.
Christian Henderson es esposo y padre de 2.
