La decisión de Jess de poner una "camiseta roja" a sus hijos más pequeños, dejarlos permanecer en el preescolar un año más y retrasar su entrada al jardín de infancia - no vino fácilmente. Tenía a sus cuatro hijos (ocho, siete y mellizo cuatro años) en el lapso de tres años y medio, y quería mantener a sus gemelos solo dos años detrás de su segundo hijo mayor. A ella le gustaba la idea de mantenerlos juntos como una tripulación de algún tipo, protegiéndose unos a otros y manteniéndose unidos. "Desde el principio, no quise retenerlos", dice.
La postura de Jess cambió cuando asistió a una conferencia de padres y maestros de primer grado para su hijo de 7 años. “Debido a que está un año por detrás del primero, estaba haciendo todo lo que haría el primero. Estaba leyendo cuando empezó el jardín de infancia. Podía colorear las líneas cuando tenía tres años. Entonces, el profesor me dijo que era normal. Estoy bastante seguro de que mi mandíbula golpeó el suelo. Yo estaba como, '¿Estás bromeando? ¡El niño puede leer! ¿¡Él es promedio!? "
Ella miró a sus gemelos. nacido prematuro pequeños para su edad, y vi a dos adorables niños de cuatro años (cumplen cinco años en mayo, solo hacen el límite para la entrada al jardín de infantes) que apenas podían escribir su nombre y no podían colorear dentro de las líneas. ¿Cómo podrían sentarse, durante ocho horas al día, en un aula y concentrarse en su tarea? No quería que tuvieran problemas, así que decidió que repitieran el preescolar.
“Quería darles el regalo del tiempo”, dice Jess. "El momento de seguir siendo niños: estar en el preescolar un año más, crecer un año más y luego comenzar a trabajar en el jardín de infantes".
Hay una tendencia creciente de padres que optan por retener a sus hijos en el preescolar un año más y retrasan su ingreso al jardín de infancia. En la mayoría de los estados, si un niño cumple cinco años antes del 1 de septiembre, estará en el jardín de infancia ese año. Algunos estados tienen la fecha límite el 1 de diciembre. En los estados y ciudades donde es legal, los padres que se acercan a esa fecha límite pueden decidir retener a su hijo un año más antes de que ingrese al jardín de infantes.
"Redshirting", como se le conoce, se discute con mayor frecuencia en el contexto de los deportes universitarios. “Redshirted"Los estudiantes de primer año pueden participar en las prácticas, pero no entran al campo para jugar hasta su segundo año. les da a estos jóvenes atletas un año adicional de preparación para asegurarse de que estén lo más preparados posible para el campo. El hecho de que esta práctica llegara a los niños de cinco años habla de las presiones de la educación temprana y de lo que hacen los padres para darles una oportunidad justa a sus hijos.
Redshirting se ha convertido en una solución a esta creciente preocupación. Pero está la cuestión de si, de hecho, ayuda o no a los niños, así como el problema de que es solo una solución disponible para aquellos que pueden pagarla en primer lugar.
Como dijo Elia, una madre de seis hijos de Pensilvania que recientemente decidió retener a su hijo menor: "El jardín de infantes es el nuevo primer grado". El auge de las camisetas rojas ha coincidido con lo que los padres y los expertos denominan el "Academización del jardín de infantes". Ya no es un lugar para el juego no estructurado y la hora de la siesta, muchos jardines de infancia se han convertido en un aula real, donde se espera que los niños aprendan cursiva y ya sepan leer. Eso deja a los padres cuyos hijos acaban de cumplir ese límite de edad se enfrentan a la decisión de enviarlos a un jardín de infancia más difícil y más académicamente.
Desde el punto de vista del desarrollo, la diferencia entre un niño que acaba de cumplir cinco años y uno que cumplió cinco hace un año es bastante enorme. El niño de casi seis años tiene un 20 por ciento más de experiencia de vida que el que acaba de cumplir cinco años. Funcionalmente, pueden ser dos tipos diferentes de niños. Los padres ven eso y, comprensiblemente, se preguntan si pueden retener a su hijo hasta que esté "listo". Listo para aprender cursiva, listo para contar números, listo para escribir su nombre una y otra vez. Los niños mayores obtienen mejores resultados en las pruebas, son más propensos a concentrarse en la tarea y obtienen puntajes más altos en las pruebas durante bastante tiempo que los niños más pequeños.
Elia, que tiene seis hijos, el mayor de los cuales tiene 13 años y el menor de dos, tuvo que tomar una decisión difícil. Envió a su cuarto hijo a un jardín de infancia privado que, dice, "fue un desastre".
“Estaban haciendo poemas, todo estaba en cursiva. Suena lindo, pero él no estaba obteniendo nada de eso ", dice ella. Sintió que su hijo era demasiado pequeño, luchó por mantenerse concentrado y se quedó atrás de los otros niños. Fue difícil para Elia mirar. Se dio cuenta de que no quería cometer el mismo error con ella a continuación. Entonces, dio de baja a su segundo hijo menor de preescolar durante un año para darle, en sus palabras, otro año para "ser simplemente un niño".
Las historias de Jess y Elia hablan de una realidad común para los padres de niños pequeños. ¿Cómo prepara a su hijo para el jardín de infancia si lo que sucede en el jardín de infancia varía mucho de una escuela a otra?
“Los padres y los encargados de formular políticas deberían pensar en cómo estamos creando alineación desde las experiencias de prejardín de infantes y la primera infancia, hasta la escuela primaria ”, dice Dr. Thomas S. Dee, Profesor de Educación y miembro principal del Instituto de Stanford para la Investigación de Políticas Económicas que ha estudiado los efectos de la camiseta roja en los niños. "Creo que tendemos a centrarnos en algunas de estas preguntas de forma aislada y perdemos la oportunidad de pensar de manera más integral sobre la creación de caminos cuidadosamente alineados".
Las experiencias de educación de la primera infancia varían ampliamente en todo el país. Hay diferentes niveles de educación, atención y prioridades. Esto, combinado con el mayor rigor del jardín de infancia, crea un atolladero para los padres que están tratando de descubrir cómo brindar la mejor experiencia educativa y apropiada para el desarrollo de su hijo.
Si bien la camiseta roja puede parecer una decisión extrema, la investigación de Dee encontró que había beneficios legítimos.
“Descubrimos que para los niños que se encontraban en la parte trasera del [límite de edad para ingresar al jardín de infantes] y retrasaron la escolarización tenía niveles sustancialmente más bajos de calificaciones de inatención e hiperactividad a los siete años, e incluso a los 11 años ”, dijo. dice. Los resultados, que muestran una disminución del 73 por ciento en la falta de atención y la hiperactividad, sugieren que no sólo son legítimos los beneficios de retener a los niños más pequeños un año, pero también son duradero.
Otras investigaciones sobre camisetas rojas no son tan convincentes. Un estudio de Francis L. Huang, profesor asociado de la Facultad de Educación de la Universidad de Missouri que estudia la política educativa a través del análisis cualitativo, muestra que los estudiantes de camisa roja tenían una mayor prevalencia de estar inscritos en programas de educación especial, tener problemas de conducta, menores ingresos como adultos y mayores tasas de deserción.
Sin embargo, estos datos podrían decir más sobre los tipos de niños con camiseta roja y las razones por las que podrían estar con camisa roja - no pueden quedarse quietos, no están desarrollados social o emocionalmente - que los resultados que se presentan con eso.
“Existen algunos desafíos metodológicos reales con la medición del rendimiento académico”, dice Dee. "Si está comparando niños que tenían camiseta roja con niños que no lo eran cuando están tomando una prueba de quinto grado, los niños que llevaban camiseta roja son simplemente mayores en una cantidad que es grande en términos de porcentaje para un joven niño. Entonces, el hecho de que fueran de camisa roja se agrava con el hecho de que son mayores y que les irá mejor en las pruebas debido a eso ".
“Al principio, los niños mayores tenían una ventaja”, dice Huang. “Obtuvieron mejores puntajes académicos. Pero con el tiempo, esa ventaja se igualó y se disipó ”, dice. La razón de esto es complicada: por un lado, la diferencia entre alguien que cumplió 18 años ayer y alguien que todavía tiene solo 17 es mucho más estrecha que a edades más jóvenes. También señala la dificultad de capturar datos estrictamente definidos durante el curso de la vida educativa de un niño cuando están siendo enseñado junto con otros niños, así como los temas más espinosos de la camiseta roja, como lo que les hace a los maestros y otros estudiantes, en el salón de clases.
“Supongamos que tiene dos niños en una clase de jardín de infantes: un niño conoce todas sus letras y el otro sabe cinco de las letras ", dice Huang. “El maestro se enfocará en el niño que necesita más ayuda. Por eso, si pudo haber tenido una ventaja [académica] al principio, es probable que se nivele con el tiempo ".
Combine esto con el hecho de que en algunos estados, los maestros de jardín de infantes tienen una combinación de estudiantes mayores de seis, así como los que acaban de cumplir cinco, y hay una diferencia real en lo que pueden hacer estos grupos de niños académicamente.
“Para un maestro, lidiar con una brecha de 11 meses es grande”, dice Huang. “Para un grado joven, eso es el 20 por ciento de su vida. Eso hace una gran diferencia. Pero se lo pone más difícil a los profesores ".
Gran parte de los datos sobre camisetas rojas se hacen a nivel de estado por estado, o incluso de distrito por distrito. Pero hay estimaciones que los niños con camiseta roja representan entre el 3,5 y el 5,5 por ciento de los niños retenidos en cualquier año escolar a nivel nacional. En algunos distritos y estados, es mucho más alto. Un estudio el que se centró en Wisconsin mostró que la tasa de camisetas rojas era del siete por ciento; un estudio de tres distritos escolares en el sur de California mostró que entre el 10 y el 11 por ciento de los niños se retenían en un año determinado.
Las tasas de Redshirting tienden a ser más alto en escuelas acomodadas y distritos escolares, lo cual tiene sentido dado que para detener a los niños a menudo es necesario que los padres por otro año de matrícula preescolar, que podría costar tanto como la matrícula en un público de cuatro años Universidad. Si bien la gran mayoría de los niños con camiseta roja nacen en los meses de verano, nuevamente, esto tiene sentido, dado que muchos estados tienen sus límites de entrada el 1 de septiembre. dos veces más común que los niños que las niñas, y mucho más común entre los niños blancos, que tienen camiseta roja al doble de la tasa de estudiantes asiáticos y más del doble de la tasa de negros e hispanos. niños. Según el Brookings Institute, la camiseta roja es dos veces más frecuente en las escuelas que atienden a niños ricos que en aquellas que atienden principalmente a niños de la clase media o trabajadora.
Esto hace que la práctica de la camiseta roja sea profundamente desigual y, en última instancia, algo a lo que solo pueden acceder aquellos con una cierta cantidad de riqueza. Los responsables de la formulación de políticas han respondido haciendo que la camiseta roja sea más difícil. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, ilegalizó las camisetas rojas, a menos que los padres tengan un caso muy fuerte para hacerlo. El representante Kam Buckner, legislador de Chicago, también presentó un proyecto de ley que argumentó que la práctica de La camiseta roja fomentó la desigualdad en las escuelas públicas y amplió la brecha de rendimiento entre negros y estudiantes blancos.
Pero los padres astutos encuentran la manera. Ha habido informes de ciertos padres en Nueva York, que tienen el tiempo, la energía y la riqueza para trabajar alrededor de la ley, matriculando a sus hijos en el jardín de infantes en una escuela pública. durante un año, volver a matricularlos en el jardín de infancia en una escuela privada durante un año, y luego cancelar la matriculación de sus hijos y ponerlos de nuevo en la escuela pública para el primer grado. Esto de ninguna manera es barato. Algunos jardines de infancia privados en la ciudad de Nueva York cuestan $ 26,000 al año.
“Hay dos cosas que destacaría: La edad para ingresar a la escuela ha ido aumentando con el tiempo. Pero también, el jardín de infancia ha cambiado, al menos en los Estados Unidos, en los últimos años ”, dice Dee. Esto, junto con el hecho de que el jardín de infancia es difícil y los jardines de infancia de la misma ciudad ofrecen experiencias, emocional, social y educativa para los niños, y muchos padres no se sienten preparados para enviar a sus hijos a nuevas aguas.
Si hubiera una verdadera alineación, o un acceso significativo a programas de prejardín de infantes de alta calidad, lo cual ciertamente no está garantizado, tal vez la tasa de niños que ingresan al jardín de infantes más tarde disminuiría. El Departamento de Educación también podría aumentar la edad de inscripción al jardín de infantes un año más para darles a los niños más tiempo para crecer en entornos basados en el juego y desarrollarse social y emocionalmente.
Sin embargo, cualquiera de las dos tendría el efecto adicional de exigir a los padres de las zonas urbanas que ideen arreglos costosos de pre-kindergarten o cuidado infantil. Tiene sentido financiero tener niños en las escuelas públicas antes. Pero hacer ilegal la práctica de la camiseta roja parece haber tenido el efecto involuntario de convertirla aún más en una procedencia de ricos y ricos. Está claro que tratar el problema de forma aislada parece ignorar las razones por las que padres como Jess y Elia sienten que tienen que ser defensores singulares de sus hijos.
Por supuesto, un programa universal de prekínder aunque no es imposible, no va a suceder mañana. El acceso y la asequibilidad en el sistema existente son otra cuestión totalmente distinta. Mientras tanto, los padres que no pueden permitirse el lujo de retener a sus hijos, incluso cuando están preocupados, llevan a sus hijos a las aulas de jardín de infantes. Los afortunados pueden darse el lujo de quedarse sin trabajo un año más o dedicar otros $ 12,000 a $ 25,000 al problema para darles una ventaja a sus hijos y otro año más para ser niños. Los maestros, por otro lado, obtienen niños de diferentes orígenes de cuidado infantil y pre-kindergarten, incluso cuando tienen la misma edad, pero también si no la tienen.
Algunos padres, como Elia, que tiene un hijo de 13 años, uno de 11 años, uno de 9 años y un hijo de 7 antes que sus dos hijos menores, se sienten bastante bien con la elección que tomaron.
“Veo a mis hijos llegar a casa a las 4:30 y veo lo agotados que están. Mi hijo de secundaria va a la escuela a las 7 a.m. Incluso mi hijo de primer grado está agotado. Siento que estamos creando una carrera de ratas para ellos ", dice. “No se están tomando el tiempo para disfrutar de la vida. Van a terminar trabajando muy duro durante 13 años en la escuela y luego irán a la universidad. Entonces, ¿me arrepentiré de haberlo retenido? De todas las decisiones que he tomado, me siento muy seguro en esta ".
