Cuando Mike estaba creciendo, su padre talló el pavo cada Acción de Gracias. Era una tradición familiar que se había transmitido de padre a padre probablemente desde que los antepasados de Mike bajaron del barco al Nuevo Mundo. O al menos así se sentía. Incluso tenía un cuchillo de trinchar especial que fue sacado solo para la ocasión. Entonces, cuando llegó el momento de que Mike organizara su primer Día de Acción de Gracias en su casa, estaba ansioso por asumir su papel como el nuevo tallador de pájaros de la familia. Hasta que, es decir, entró en la cocina y vio su suegro afilar los cuchillos. Cuando intentó presentar una protesta a su esposa, Mike se encontró con una mirada de desconcierto. “Papá siempre corta el pavo”, le dijo. "Es tradición".
Es probable que esta escena, o algunas similares, se desarrolle en las salas de estar y los comedores, alrededor de los árboles y en los patios delanteros de todo el país durante las próximas semanas. Como todo el mundo sabe, las vacaciones unen a las familias. Pero, cuando eso sucede, las familias tienden a llevar su equipaje. Esto puede ser especialmente estresante para los hombres que buscan reclamar su casa como propia, solo para encontrarse constantemente usurpados por un suegro o cuñado demasiado ansioso.
"Cuando una pareja se casa, hay una especie de realineación de la jerarquía de poder en una familia y creo que casi todas las familias se enfrentan a esto de una forma u otra", dice. Carrie Krawiec, terapeuta matrimonial y familiar con licencia en Birmingham Maple Clinic en Troy, Michigan y Directora Ejecutiva de la Asociación de Michigan para Terapia Matrimonial y Familiar. "Y en las vacaciones, con todos juntos, se acentúa".
"Cuando una pareja se casa, hay una especie de realineación de la jerarquía de poder en una familia y creo que casi todas las familias se enfrentan a esto de una forma u otra,
Parte del problema, dice Krawiec, es que, cuando se trata de dar consejos o poner sus manos en los asuntos familiares, los hombres, especialmente los hombres mayores, no pueden ayudarse a sí mismos.
“Los hombres, orgánicamente en sus cuerpos, se ven obligados a transmitir la información que tienen”, explica. “Si tienes un suegro de más de 60 años, sería muy normal que te ofreciera un consejo. Eso sería lo que está sucediendo en el desarrollo en ese momento ".
Como resultado, Kraweic señala que podría ser necesario que los yernos (y nueras) sean conscientes del papel cambiante del suegro en el mundo.
"Esto es lo que le está sucediendo ahora en muchas áreas de su vida", dice, "por lo que es importante mantener un equilibrio entre complacerlo y, al mismo tiempo, establecer límites donde deben estar".
Por supuesto, tallar el pavo y podar el árbol son solo algunos de los posibles obstáculos que aguardan a las reuniones familiares de vacaciones. Agregar niños a la mezcla puede complicar aún más una situación que ya es volátil.
"Cuando las familias se reúnan para las vacaciones, los niños, que son adorables manipuladores, aprovecharán una oportunidad", dice David Ezell, Director Clínico de Darien Wellness, un grupo de asesoramiento y bienestar en Darien, Connecticut. “Así es como estamos todos programados: supervivencia básica. Los niños están 100 por ciento sobre ahora, sin idea de las consecuencias o los efectos a largo plazo. Entonces, cuando están en una habitación con papá, abuelo y su tío favorito, saben que lo primero probablemente hará que se adhieran a un conjunto de reglas más estrictas ".
Cuando los niños se encuentran en una situación como esa, Ezell dice que lo primero que intentarán hacer es intentar explotarla. La mejor manera de hacer eso, explica, es gravitar hacia el miembro de la familia con más probabilidades de darles lo que quieren. Y, por supuesto, es probable que ese pariente ceda porque ve al niño muy pocas veces y quiere agradarle. “Esta es una situación sin salida, especialmente para los papás autorizados”, dice Ezell. “Así que la mejor manera de 'ganar' es no jugar. Deje que Junior coma su postre primero o se quede despierto hasta pasadas las ocho. Son unos días al año y sí, mañana serás tú quien se ocupe de un niño malhumorado. Pero en comparación con las luchas de poder estacionales con parientes que rara vez ves, esta parece ser una opción mucho más fácil ".
Otra estrategia de afrontamiento, dice Krawiec, es tener una conversación contigo mismo con anticipación, examinar el comportamiento de tus suegros y tratar de determinar qué tipo de significado le estás asignando.
"Si vas a asignar un significado negativo cuando una persona te dice qué hacer y pensar, Deben pensar que estoy haciendo un mal trabajo, obviamente vas a reaccionar de una manera más negativa ", dice. “Así que si al menos puedes compensarlo con algunas explicaciones alternativas. "Este es su desarrollo, esto es difícil para ellos, solo están tratando de ser útiles", eso al menos ayudará a suavizar su respuesta ".
Además, dice Krawiec, es clave estar en la misma página con su cónyuge, diciéndoles con anticipación las cosas que un cierto miembro de la familia hace que son desencadenantes, y que el cónyuge esté abierto a llamar a sus padres si salen desconectado.
“Su cónyuge puede decir algo como, 'Oh, ese es solo mi papá', pero realmente es importante que la persona cuyo padre sea la persona que comunique los nuevos límites”, dice. “Porque ya hay amor, apego, historia y un montón de buenos sentimientos. Así que puedes establecer un límite, pero viene con un colchón de amor ".
“Sea un pacificador. Estás modelando el comportamiento de cómo un hombre actúa con tu hijo. Si luchas y guardas rencor, tu hijo interiorizará ese modelo. No ganes una batalla para perder una guerra ".
Mientras planifica estrategias de afrontamiento, dice Karwiec, también asegúrese de mantener un tono positivo. En lugar de simplemente corregir a mamá y papá, dales cosas que hacer que los hagan sentir útiles. “Si sabes cómo es tu suegro y sabes que le gusta venir y ser el gran jefe, planifica con anticipación un trabajo”, dice Krawiec. “Diga algo como: 'Papá, la forma en que realmente podrías ayudarnos hoy aquí es preparando la televisión para el partido de los Lions. "Dale una tarea y haz que ese sea su trabajo para que puedas quitarte eso de encima".
Y nunca subestimes el poder de un cumplido. "Cuando están haciendo lo correcto", dice, "cuando son amables, alentando o manteniendo ellos mismos, puedes decir cosas como: "Oye, fue genial que no te involucraras cuando yo estaba disciplinando a mi hijo. Gracias por animarme desde el fondo ". Darles accesorios cuando están haciendo el lo correcto te ayudará mucho más que cuando te enfrentas a ellos cuando están haciendo lo incorrecto cosa. Y poco a poco comenzarán a darse cuenta de la mejor manera de ayudar en su hogar ".
¿Pero quizás la lección más importante que aprender de cara a las vacaciones? Mantén tu humor. Las cosas van a salir mal. La gente se va a meter debajo de la piel. Pero si puedes mantenerlo unido, todo irá mucho mejor. De lo contrario, podría estar enfrentando consecuencias que podrían extenderse hasta bien entrado el Año Nuevo.
O, como dice Ezell: “Sea un pacificador. Estás modelando el comportamiento de cómo un hombre actúa con tu hijo. Si luchas y guardas rencor, tu hijo interiorizará ese modelo. No ganes una batalla para perder una guerra ".
