Los estadounidenses deberían esforzarse por tomarse más tiempo libre. Aproximadamente la mitad de nosotros no usamos toda nuestra asignación de vacaciones y, por lo general, trabajar un mes completo más que nuestros padres y abuelos lo hizo en 1976. Pero sucedió algo inesperado en 2016. Por primera vez en más de quince años, el trabajador medio se tomó medio día más de vacaciones que el año anterior. Entonces, ¿se trata de un problema temporal o los estadounidenses finalmente se están sintiendo cómodos con el tiempo de vacaciones?
Entonces la respuesta se complica por la extraña y mediada relación de los estadounidenses con las vacaciones. Si bien la mayoría de los países desarrollados garantizan al menos cuatro semanas de vacaciones anuales pagadas, no existe un mínimo establecido para los trabajadores estadounidenses. Esto generalmente significa que la cantidad de tiempo de vacaciones que recibe el personal se calcula durante las incómodas negociaciones del contrato, o no se discute en absoluto. A los empleados a menudo les preocupa pedir demasiado tiempo libre o adoptar reflexivamente una postura defensiva a pesar de que no es necesario hacerlo.
"A pesar de las percepciones de los empleados, cuando hablamos con gerentes y líderes empresariales, ellos apoyan abrumadoramente el tiempo libre", dice Katie Denis, investigadora principal de Project: Time Off, una iniciativa de concienciación que intenta promover una actitud más saludable hacia trabaja. Puede que el problema no sea el mensaje, sino el medio, que se centra en la compensación en lugar de expresarse en términos de calidad de vida y autogestión.
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Más de dos tercios de los empleados sienten que reciben mensajes desalentadores o contradictorios sobre tomarse un tiempo libre para las vacaciones. Cuando los trabajadores se sienten juzgados o como si pudieran perder oportunidades profesionales, están menos ansiosos por pedir tiempo libre. Esta cultura del silencio genera miedo a perder el trabajo y desconfianza hacia los colegas.
“Definitivamente hay un componente cultural en el problema de las vacaciones en Estados Unidos. Las personas se sienten culpables si se toman un tiempo libre o temen perder su trabajo ”, dice Joe Robinson, entrenador de manejo del estrés y autor del influyente libro. Trabajar para vivir. "El resultado es lo que se llama 'exceso de trabajo defensivo', que significa saltarse las vacaciones para tratar de evitar la próxima ronda de despidos".
Pero cualquiera que cree en ese mito está equivocado. Los empleados que perdieron el tiempo de vacaciones el año pasado son en realidad menos probabilidades de haber recibido un aumento o bonificación o de haber sido ascendido que los que no perdieron días.
“Las empresas pueden mirar los datos sobre productividad y ver que las vacaciones ayudan, no obstaculizan la productividad”, dice Robinson. “Las personas que trabajan siete semanas de 50 horas no hacen más que las que trabajan siete 40 horas seguidas, porque tienen que controlar su ritmo para hacerlo. Los cerebros tienen que salir de la tarea cada dos horas para reiniciarse y recuperar el estado de alerta ".
El tiempo de vacaciones no solo es bueno para los negocios, también es bueno para el rendimiento laboral y la productividad, un hecho que los líderes empresariales de alto nivel ya conocen bien. Una encuesta encontró que el 84 por ciento de los gerentes están de acuerdo que cuando los empleados se toman un tiempo libre, regresan al trabajo con mayor concentración y creatividad.
“Es contraproducente para los empleados evitar las vacaciones. Todo lo que hace es generar más estrés y, en última instancia, agotamiento ”, dice Robinson. “La productividad se trata de un cerebro renovado, que es la fuente de la principal herramienta de productividad: la atención. Las vacaciones permiten que nuestro cerebro se reinicie y restaure nuestros recursos emocionales colapsados. Somos como los teléfonos inteligentes, tenemos que recuperar nuestra energía ".
Encuesta de tiempo libre del proyecto
Los trabajadores que toman vacaciones mejoran su flexibilidad mental y son más propenso a olfatear soluciones creativas que retroalimenten su trabajo. Aún así, existe un problema moderno: cuando los trabajadores estadounidenses se ausentan del trabajo, a menudo les resulta difícil desconectarse de la oficina. Más de la mitad de nosotros ahora trabajar de forma remota mientras se supone que estamos de vacaciones. Los primeros días de vacaciones a menudo se ven estropeados por la presión arterial alta, la falta de sueño y las migrañas a medida que el cuerpo intenta recuperarse de la acumulación de estrés.
“Es importante asegurarse de que los empleados puedan desconectarse mentalmente de su trabajo durante las vacaciones. Los gerentes deben servir como modelos a seguir ”, dice Jana Kühnel, profesora asistente de psicología organizacional y del trabajo en la Universidad de Ulm. "Deben tomarse vacaciones y también comunicar que no están disponibles durante su tiempo libre".
Los gerentes que hacen eso no solo están haciendo un favor a sus empleados, están ayudando a la economía a crecer.
El año pasado, los empleados se negaron a tomarse días libres de costos la economía de los Estados Unidos unos $ 236 mil millones. Ya sean boletos de avión o gasolina, juguetes para niños o cerveza extra, las ventas de casi todo aumentan durante las temporadas de vacaciones.
“Si no se hubiera perdido el tiempo de vacaciones el año pasado, el estímulo habría sido lo suficientemente grande como para respaldar 1.8 millones de empleos estadounidenses y generar $ 70 mil millones adicionales en ingresos para los trabajadores estadounidenses ", dice Denis.
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Entonces, teniendo todo eso en cuenta, ¿parece que Estados Unidos finalmente se está sintiendo cómodo con tomarse un tiempo libre? La respuesta general parece ser no, pero las empresas impulsadas por conocimientos analíticos en lugar de la cultura tradicional del lugar de trabajo son potencialmente impulsar la idea de que el tiempo libre no solo es productivo, sino que es parte integral de la obligación de un empleado para con un empleador. Algunas empresas estadounidenses van más allá de ofrecer políticas de vacaciones de "úselo o piérdalo" para incitar a los trabajadores a que se tomen un tiempo libre. TED cierra sus puertas durante quince días cada verano, insistiendo en que los empleados hayan compartido el tiempo de vacaciones y se mantengan alejados de su bandeja de entrada de correo electrónico. The Huffington Post ha introducido una herramienta de correo electrónico fuera de la oficina que elimina automáticamente los mensajes entrantes, al tiempo que enumera un contacto de emergencia para el remitente.
Esas son empresas que operan en un entorno específico y no superan la lista Fortune 500, pero la flexibilidad que se ofrece a los trabajadores del sector tecnológico muestra que existen efectos posteriores del llamado liderazgo intelectual en la cuestión. Ha dejado de ser bueno para los gerentes presumir de arrancarles el trabajo a sus empleados. Las nuevas métricas se refieren a la eficiencia y esos números indican que Estados Unidos necesita ir a algún lugar y broncearse y dormir un poco.
