Los republicanos y demócratas que actualmente sirven en los cuerpos legislativos estatales y federales están luchando por cruzar el pasillo mientras juegan con bases de votación que parecen no estar de acuerdo en nada. Ese hecho desafortunado pone de relieve el notable logro del senador del estado de Washington Joe Fain, un republicano en un estado azul. Fain trabajó con colegas de ambos partidos para crear un programas de licencia parental. Senador Fain, un un padre mismo, tuvo éxito al tratar las vacaciones pagadas como una cuestión personal y económica más que como una cuestión política. Fue una decisión inteligente, la mayoría de los estadounidenses apoyan la idea de la licencia por paternidad. Es una de las pocas cosas en las que se puede buscar y encontrar un acuerdo.
Con su programa de licencia familiar en pleno efecto, Fain espera que el resto del país siga su ejemplo y se asegure de que los papás puedan estar allí durante las primeras semanas cruciales de su hijo. Paternal habló con Fain sobre si su éxito podría proporcionar a los republicanos en la capital de la nación un plan de acción sobre un tema que el presidente Trump ha expresado interés en seguir.
¿Podría contarme un poco sobre el nacimiento de su hijo? En cierto modo, se siente como el evento político más importante en el período previo a la aprobación de una nueva ley de Washington, que es algo encantador.
Fue una entrega muy, muy larga y complicada. Finalmente, tuvimos que hacer una cesárea. Solo recuerdo el momento en que los médicos lo recogieron y lo llevaron a la mesa. Tengo a mi nuevo bebé y está a cinco pies de mí, pero ahí está mi esposa después de esta cirugía mayor. Yo estaba pensando, ¿Dónde debería estar ahora mismo? No quería dejar a mi esposa, entonces ella me dijo: "Ven allí y dime lo que ves".
Me sorprendieron dos cosas: lo absolutamente hermoso que era y la cantidad de cabello que tenía en la cabeza. Oh mi señor. Hubieras pensado que tenía puesto un tupé. Tenía esta enorme cabellera llena de cabello. Era un niño sano y fue genial estar allí en ese momento.
Y, me imagino, fue gratificante no volver directamente al trabajo.
Fue realmente gratificante estar allí durante los cientos de momentos que siguieron durante los siguientes meses. Simplemente no puedes reemplazar eso.
Basándose en lo que estaba diciendo sobre el proyecto de ley, uno de los aspectos más notables es que es un republicano en un estado demócrata que pudo aprobar esta ley. ¿Puede hablarnos de por qué cree que la licencia parental se está convirtiendo en un tema bipartidista en un momento de tanta división?
Realmente no me importa si son argumentos republicanos o demócratas, es lo que tiene sentido para mí. Número uno, las pequeñas empresas, desde un punto de vista económico, quieren poder reclutar y retener a los mejores talentos. Los mejores talentos se preocupan por los beneficios, como tener tiempo para pasar con su hijo recién nacido. A veces es económicamente imposible, en un mercado realmente competitivo, que las pequeñas empresas puedan ofrecer un programa que les permita competir con ese tipo de beneficio de una gran empresa. Esta es una manera de nivelar el campo de juego para las empresas pequeñas y grandes y de un sector a otro, de modo que que creemos una nueva línea de base y demos acceso a la licencia retribuida a las familias de todos los sectores e ingresos niveles.
Obviamente, el argumento social más fuerte es que sabemos lo que dicen los factores y las cifras sobre el vínculo y la importancia de tener a dos padres allí para los momentos formidables de la vida de un niño. No solo para que el niño pueda venir al mundo y vincularse con ambos padres y aclimatarse a un ambiente en que su mamá y papá reales están allí, sino también porque para los padres, especialmente los nuevos padres, esta es una nueva mundo.
No cree que se esté haciendo lo suficiente para dar a los padres la oportunidad de existir en ese momento.
Si vuelven al trabajo al día siguiente, los padres disminuyen esta experiencia monumental que acaban de tener. Creo que, al servicio de la fuerza y la cohesión de las familias, es hora de que las personas no solo tengan la oportunidad de pasar tiempo con sus recién nacidos, sino que eso sea una norma social. Primero tenemos que brindar esa oportunidad. Entonces creamos una norma social. Es mejor para la salud a largo plazo del niño y la familia que las madres molestas y los padres se tomen un tiempo libre.
Con empresas como Microsoft y Amazonas liderando la tendencia de licencia parental para sus empleados, ¿qué cree que es particular sobre el estado de Washington que lo está ayudando a liderar la carga?
Las fuerzas del mercado a las que están respondiendo son una generación de empleados que realmente exigen tener esto. Esto es importante para ellos. Esto es algo que buscarán cuando estén tratando de decidir si trabajar o no para la Compañía A o la Compañía B. Creo que están respondiendo al público que lo solicita.
El otro problema es que las empresas que acaba de nombrar son realmente grandes y tienen una buena cantidad de efectivo disponible y pueden vender sus productos para obtener una buena ganancia. Sería natural que estos fueran los primeros en hacerlo, pero por eso es tan importante tener un sistema como este en la ley que hemos aprobado porque abre las puertas a empresas que no son las empresas de más rápido crecimiento del planeta igual que Amazonas. Abre la puerta para que las empresas tengan las mismas oportunidades para sus empleados.
Actualmente, solo hay otros cuatro estados, California, Nueva York, Rhode Island y Nueva Jersey que ofrecen licencia parental. ¿Cuáles son los pasos que tenemos que tomar para asegurarnos de que existen leyes nacionales de licencia parental?
Primero, diría que lo que hizo Washington fue único. Somos el primer estado que aún no tenía un programa de discapacidad temporal en los libros. En cierto modo, estos otros estados clasificaron esta licencia familiar y parental como un beneficio adicional o una razón para la licencia pagada además de este programa de discapacidad que los estados ya operaban. Washington no tenía eso. Realmente tuvimos que crear el sistema desde cero. Somos el primer estado en hacer eso.
Creo que hemos creado un modelo que el resto del país puede seguir a nivel estatal para poder hacer eso. En cuanto a si hay o no un plan nacional que se presentará en los próximos años, creo que sería genial. Pero, no creo que deba impedir que los estados creen sus propios programas mientras tanto. Porque, como sabemos, la mejor forma en que los estados pueden impulsar la acción federal es tomar la iniciativa.
¿Hay algo que quiera decir de forma resumida sobre la importancia del permiso parental?
Lo que pasa con la licencia familiar es que más personas tendrán acceso a esto, pero el acceso no es suficiente. Necesitamos, los papás en particular, tomar la decisión de que esto es algo que vamos a hacer con ese tiempo. Todavía no es la norma social para los padres, pero debería serlo y puede serlo. Si eres papá, un papá nuevo o un futuro papá, y tienes acceso a un programa de licencia y estás decidiendo si lo aprovecharás o no... deja de pensar en ello y hazlo. Cambiará tu vida.
¿Recuerda algún momento en particular que sucedió durante los días en que se fue para estar con su hijo después de que naciera? ¿Algo que se te haya quedado grabado en la mente?
La primera vez que se quedó dormido conmigo. Estaba sentado en la mecedora y mira hacia arriba, agarra mi dedo y con la poca fuerza muscular que tenía, se acurruca y se queda inconsciente. Podía sentir el peso de él simplemente recostado sobre mi pecho y era como, 'Está bien. Creo que me gusta esto ".
Hay muchas personas, en ambos lados del pasillo, que están de acuerdo contigo, pero ¿eso importa en última instancia en una era definida por la política hiperpartidista? ¿Cómo podemos superar el rencor para que suceda algo bueno para las familias estadounidenses?
La política moderna ha irrumpido en demócratas y republicanos, trabajadores y empresas, organizaciones sin fines de lucro y grupos de acción social, de izquierda y de derecha. La forma en que funcionó este proyecto de ley fue que todos se sentaron a una mesa y se escucharon unos a otros. Porque la política, al final del día, es que los tomadores de decisiones se sientan en una sala encontrando suficientes puntos en común para avanzar y eso solo puede suceder con la voluntad de escuchar y comprometerse. Eso no es algo que asociemos con la política hoy en día, pero, parafraseando a John McCain, hay personas que se benefician de nuestra disfunción y fracaso y tenemos que ser capaces de decir: "Al diablo con ellos.'
