La expansión de la disponibilidad de vacunas y las confirmaciones de su eficacia han dominado las noticias recientes de COVID-19, pero no todo son flores y sol. Para uno, nuevo variantes de COVID-19 han estado apareciendo en todo el mundo y están presentando nuevos desafíos para los funcionarios de salud pública.
"Aquí mismo en Minnesota, ahora estamos viendo el otro aspecto de esta variante B.1.1.7 del que no se ha hablado mucho, y ese es el hecho de que infecta a los niños muy fácilmente ”, dijo el Dr. Michael Osterholm, director del Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota y Política, dijo sobre Conoce a la prensa.
"Dondequiera que mires y veas emerger esta [cepa], ves que los niños juegan un papel muy importante en la transmisión", dijo. continuó, señalando que los niños en la escuela intermedia y primaria no eran los principales propagadores de COVID-19 antes de que las variantes comenzaran a aparecer. surgir.
¿Qué significa el surgimiento de nuevas variantes que los niños transmiten fácilmente? Esto es lo que los padres deben saber.
Complica la reapertura de la escuela
Hasta ahora, los planes de reapertura de escuelas se han basado en la premisa de que los estudiantes tienen un riesgo mucho menor de contraer y propagar COVID-19. El cálculo cambia por completo si es más probable que esos jóvenes sean vectores del virus.
Regresemos a Minnesota por un momento. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1,573 casos de COVID-19 en el estado han sido causados por la variante B.1.1.7, la tercera más en el país. También es una gran proporción, aproximadamente la mitad del total de casos actuales en el estado, lo que convierte a Minnesota en un ejemplo temprano de cómo se vería una pandemia dominada por estas variantes.
Y no es particularmente inspirador para los padres que han estado esperando ansiosamente que todas las escuelas vuelvan a abrir por completo.
“A diferencia de las cepas anteriores del virus, no vimos que los niños menores de octavo grado se infectaran con frecuencia o que no estuvieran muy enfermos con frecuencia. No transmitieron al resto de la comunidad ", continuó Osterholm en Conoce a la prensa. “Por eso yo era una de esas personas que apoyaba firmemente el aprendizaje en persona. B.1.1.7 le da la vuelta a eso ".
En Minnesota, 752 escuelas (casi el 30 por ciento de todas las escuelas del estado) han informado al menos un caso de COVID-19. Según los planes actuales, los distritos más grandes del estado en Minneapolis y St. Paul están programados para reabrir a más estudiantes este mes, y sería sorprendente que ese número no aumentara cuando hacer.
Amenaza los deportes juveniles
Por supuesto, las escuelas no son el único lugar donde los niños pueden congregarse y potencialmente propagar las variantes más contagiosas de COVID-19.
"Estamos descubriendo que son los deportes de equipo donde los niños se reúnen, obviamente muchos sin máscaras, los que lo conducen, en lugar de hacerlo en el salón de clases", dijo el Dr. Anthony Fauci por última vez. martes sobre Buenos dias America. "Cuando vuelves, echas un vistazo y tratas de rastrear de dónde provienen estos grupos de casos en la escuela, es solo eso".
La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, estuvo de acuerdo en que las actividades extraescolares, como los deportes juveniles, estaban creando grupos de propagación de enfermedades y las vinculaban directamente con las variantes relativamente nuevas.
"Sabemos que estos aumentos se deben, en parte, a variantes más altamente transmisibles, que estamos monitoreando muy de cerca", dijo en una sesión informativa del Equipo de Respuesta COVID-19 de la Casa Blanca.
No es difícil encontrar ejemplos. Después de que se llevó a cabo un torneo de lucha libre en la escuela secundaria en enero en Florida, 38 personas dio positivo por el virus. Murió un adulto.
Y en un condado de Minnesota, 68 casos de COVID-19 fueron vinculado a los deportes juveniles. El hecho de que tantos casos sean variantes B.1.1.7 fue parte de la lógica detrás de una llamada para cerrar los deportes juveniles durante dos semanas el mes pasado.
Hace que vacunar a los niños sea aún más urgente
Por supuesto, vacunar a los niños para protegerlos contra COVID-19 es la mejor manera de protegerlos y volver a algo parecido a la normalidad. En ese frente, hay buenas y malas noticias.
Pfizer y Moderna tienen ambos estado probando sus vacunas COVID-19 en niños desde los 12 años, y los ensayos comenzaron el mes pasado en niños de seis meses a 11 años. Johnson & Johnson también tiene planes de extender los ensayos clínicos a niños pequeños y adolescentes. Pfizer acaba de solicitar una autorización de emergencia para usar la vacuna en niños de 12 años en adelante.
La mala noticia es que aún no sabemos cuándo se aprobarán esas vacunas para su uso en niños: 12 años los mayores, por ejemplo, podrían vacunarse antes de que comience el año escolar, pero eso deja fuera a un montón de personas en edad escolar niños. De manera más práctica, no sabemos cuándo los estados harán que los jóvenes sean elegibles para recibirlas una vez que se aprueben las vacunas. Hasta que eso suceda, el aumento de las variantes de COVID-19 podría complicar el regreso de las familias estadounidenses a algo parecido a una vida normal.
