Desde mediados de mayo hasta el 18 de junio, las secciones de libros para niños de la librería estadounidense se centran en los padres coparentales. "Historias para papá y yo", se lee en la pantalla de mi librería local. Magníficamente presentados son libros como Dadá por Jimmy Fallon, Te amo papá por Alison Edgson, Porque soy tu papá por Ahmet Zappa (cuyo propio padre era bastante asombroso) y, por supuesto, el Dr. Suess's Hop on Pop.
Dado que las porristas, un comprador puntual de una librería o un usuario habitual de Amazon podrían ser perdonados por no darse cuenta de que la literatura infantil estadounidense está atravesando una crisis de paternidad. Aunque hago esa afirmación con la lengua en mi mejilla, también lo digo en serio. El cínico aumento de los libros infantiles centrados en el padre en el período previo al Día del Padre, presumiblemente la única época del año en que las madres están obligadas a invertir en papá iluminado, solo resalta el problema. Esta excepción estacional debería ser la norma, o al menos algo más cercana a ella. Pero no lo es. Hay varias razones por las que y ninguna de ellas explica el problema. Cada uno solo sirve para demostrar la gravedad del problema.
Como un número creciente de padres, le leo a mis hijos todas las noches. Devoramos libros ilustrados como los gorgojos del algodón. Hacemos un trabajo rápido con los clásicos, desde Sendak hasta Silverstein, y valientemente intentamos seguir el ritmo de la avalancha de lecturas obligatorias modernas como A los dragones les encantan los tacos (y A los dragones también les encantan los tacos) y Du Iz Tak? Nos encontramos con padres en el camino: el tonto torpe que pierde conejos en Conejito el d-bag Papa Bear de la abominación que son los Berenstain Bears, pero lo que no conocemos son el tipo de padres cariñosos que busco emular.
La primera vez que se me ocurrió que podríamos estar en medio de una sequía de papá fue hace unos años, mientras leía Abrazo, La historia de Jez Alboroughs de 2000 sobre un chimpancé perdido, Bobo. En el libro, Bobo recorre la jungla, viendo cómo otros animales se abrazan. Está perdido, triste y quiere un abrazo. Finalmente, encuentra a su abrazador. Es su madre; es un abrazador de madre. Hay tres palabras en este libro: Abrazo, mami y Bobo. Después de algunas noches de leer el libro a mis hijos, tomé un marcador, taché la palabra mamá y escribí papá en su lugar. Los papás también dan abrazos.
De repente, dondequiera que miraba, veía madres. Los estantes estaban pésimos con ellos: el conejito sobreprotector loco de Margaret Wise Brown's The Conejito fugitivo (seguro que está loca, pero lo más importante es que es mamá; El creador de la cena y el remitente a la cama de Max en Donde viven los monstruos; El compañero de recolección de arándanos de Sal en Arándanos para Sal. Y tampoco son solo los clásicos.
Del nuevo de Little Brown Prometo, en el que una madre osa asegura a su osito que lo amará, No, David, La historia de David Shannon de un niño que lucha con la ira solo para ser consolado por su mamá, las madres son el papel del que brota toda la vida de un libro. Como autor de libros para niños, también lo noté de primera mano. Mi primer libro ¿Puedo comer eso? Surgió de mis propias peleas nocturnas con mi hijo mayor sobre qué comer para la cena. Claramente, estas fueron discusiones entre mi hijo y yo. Pero, cuando tuve el libro en la mano, la propaganda en la solapa delantera decía: "Mami, ¿de dónde vienen los encurtidos?" No temas más esta pregunta ".
No es que no haya hombres o niños en los libros para niños. Todo lo contrario. Un estudio de 2011 titulado El género en los libros infantiles del siglo XX: patrones de disparidad en títulos y personajes centrales descubrió que los hombres y los niños están representados de manera desproporcionada, tanto en el ámbito humano como en el animal, en la literatura infantil. “Esta ausencia refleja una 'aniquilación simbólica' porque niega la existencia a las mujeres y las niñas al ignorarlas o representarlas insuficientemente en la cultura productos ", escribió la autora del estudio, la profesora Janice McCabe," como tales, los libros para niños refuerzan, legitiman y reproducen un género patriarcal sistema."
Pero, en general, ha sido un sistema patriarcal sin los patriarcas.
Ahora, los padres están cada vez más presentes en los libros para niños. Esto es un reflejo de cambios sociales más amplios en las funciones de cuidado. Pero estos personajes todavía parecen casi universalmente limitados en su capacidad de cuidar frente a entretener. En los libros nuevos, los papás están a favor de la aventura y para pasar el rato. En un libro nuevo, que me encanta, llamado Ronda, un papá lleva a su hija en busca de objetos redondos. En Mi papá solía ser tan geniall, un hijo se imagina la gloriosa juventud de su padre tatuado mientras se divierte con él.
Eso es genial, pero cuando un niño quiere ser consolado en un libro infantil o cuando un niño necesita ser disciplinado, siempre es a su madre a quien recurre. Las madres mandan, papá es genial. Pero el amor y la disciplina son precisamente el tipo de tareas parentales de carne y papas que los padres deben realizar. se ha demostrado que hacen más porque estos son el tipo de tareas de crianza de carne y papas que los padres están haciendo más de.
Hay un par de razones por las que los padres que desempeñan estos papeles no gloriosos están tan mal representados en los libros para niños. Que las madres sigan siendo estadísticamente las principales cuidadoras tiene algo - ¡mucho! - que ver con eso. Pero yo diría que el caso de negocios tiene más. Como cantaba Wu Tang, el dinero en efectivo gobierna todo a mi alrededor. En primer lugar, las madres siguen constituyendo la mayoría de los compradores de libros infantiles. En la medida en que compren libros con el padre en ellos, es probable que estén comprando libros no solo con padres pero sobre padres y a menudo por los padres. Esa es una de las razones por las que se publican tantos libros sobre padres en la temporada de verano, justo a tiempo para el Día del Padre. Y es por eso que, al menos durante esta semana y la próxima, la sección de libros para niños está repleta de libros sobre padres.
En segundo lugar, además de ser tan blanco como el espacio en blanco, la industria editorial en sí es abrumadoramente femenina. A nivel editorial, el 84% son mujeres. Aunque se centra más en la diversidad cultural que en la diversidad de género, Jason Lowe escribió en una evaluación de 2015 de la diversidad dentro de la industria editorial, que "lo que está en juego es la tendencia, consciente o inconsciente, de los ejecutivos, editores, especialistas en marketing, vendedores y revisores para trabajar con, desarrollar y recomendar libros de y sobre personas que son como ellos ". Así que pasa con la crianza de los hijos roles también. Incluso el profesor McCabe está de acuerdo: "Es un área propicia para la investigación sociológica", me dijo.
Por un lado, quizás deberíamos abrazar el estereotipo de papá divertido. Ciertamente es halagador, supongo, y se podría construir una vida caminando por el bosque y llevando a su hijo a espectáculos de rock. Pero ya no es verdad, ya no. También podemos ser papás aburridos, papás cariñosos, papás severos y simplemente estar rodeados de papás. Sería bueno poder leerles a nuestros hijos no cuentos de hadas, sino cuentos reales con un final feliz y un beso de buenas noches también.
