Los niños no se dan cuenta que son asquerosos hasta aproximadamente los cuatro años de edad. Antes de eso, los insectos son para comer, la basura para jugar y los excrementos para esculpir. Entonces, de repente, esos mismos niños cubiertos de mocos despertar aprensivo. El grito sobre un pelo en su sopa mientras sus asombrados padres fruncían el ceño. ¿Qué pasa que los niños tan de repente siento disgusto tan fuerte? ¿Cómo accidentalmente enseñar a nuestros hijos a ser menos viles?
Paul Rozin, el profesor de la Universidad de Pensilvania que fue pionero en el campo de la investigación de la repugnancia (“Supongo que ayudé a que fuera popular pero…. No me gusta demasiado ”), tiene respuestas. Como el erudito preeminente del disgusto, ha pasado tiempo tratando de comprender tanto lo que sienten los niños cuando esos dolores iniciales de horror arrastrándose y lo que no sienten cuando se ríen de la mosca de la fruta que da la espalda en su jugo. Paternal habló con Rozin sobre cómo se adoctrina a los niños en la decencia.
¿Qué causa nuestros sentimientos de disgusto en primer lugar?
Es una amplia gama de cosas: personas, países, cosas podridas, atrocidades. Casi todo el mundo cree que la esencia son cosas podridas. El olor central del disgusto es el olor a descomposición. El asco florece de ahí. Hay quienes piensan que está biológicamente evolucionado. No creo que lo sea.
¿Por qué no?
No es como la sensación amarga. Si algo es amargo, puede enmascarar la amargura y comerlo. Pero si algo tiene gusanos, no importa lo que le agregue, no se lo comerá. Claro, el disgusto usa la expresión facial y la maquinaria neuronal que reacciona al mal gusto, pero no creo que se haya demostrado que el disgusto haya evolucionado biológicamente. No naces con esto. Por supuesto, eso no significa que no haya evolucionado. No naces con vello en el cuerpo o maduración sexual.
¿Cuándo aprenden los niños a sentir asco?
Los bebés pequeños comerán mierda. Luego, alrededor de un año y medio, aprenden a usar el baño y aprenden a no hacer eso, y luego tal vez lo encuentren repugnante. Entonces, alrededor de los 4 o 5 años, transculturalmente, no comerán nada que toca algo repugnante. A esto lo llamo sensibilidad a la contaminación.
¿Por qué tarda tanto en desarrollarse?
Es posible que haya pensado que los niños evitarían la caries porque las cosas con descomposición a menudo se infectan. Pero comen esas cosas. Las personas con inclinaciones biológicas dirían que esto no importa mientras el bebé esté bajo la supervisión de la madre, por lo que no necesitan entender el disgusto para sobrevivir hasta el destete. O bien, puede decir lo que digo, que es que el acto de aprender a ir al baño implica una respuesta de disgusto tan negativa de los padres que el niño lo capta.
Entonces, ¿por qué se necesitan algunos años más para que se active la sensibilidad a la contaminación?
Creo que es una limitación cognitiva. Los niños no entienden lo que no pueden percibir. Digamos que tocamos el jugo de una cucaracha. Un niño de tres años no se comerá la cucaracha, pero beberá el jugo. Tienes que tener la concepción de que algo se puede llevar visiblemente en algo debido a un contacto previo. Esa es una idea bastante sofisticada y no aparece por completo hasta las 4 o 5.
Pero incluso a los cuatro o cinco años, los niños no tienen buenos modales ...
Derecha. Los niños pequeños no sienten un disgusto total hasta los cuatro o cinco, y entonces se convierte en algo divertido. El disgusto es una fuente importante de humor. Podemos disfrutar del disgusto, al igual que disfrutamos de otras emociones negativas como la ira o el miedo si no nos sentimos realmente amenazados por ellos. Una caricatura de alguien pisar mierda puede ser gracioso, pero si te metieras en una mierda no sería gracioso. Los niños, que en general son menos sensibles al disgusto que las niñas, parecen disfrutar haciendo asco a otras personas, especialmente a las niñas.
¿Se puede enseñar la repugnancia? ¿Tengo alguna esperanza de hacer que mis hijos sean menos asquerosos?
Eso es enseñado — el entrenamiento para ir al baño tiende a enseñarlo. Pero, ¿a qué se generaliza eso? Los niños de un año jugarán con la mierda, y aprender a ir al baño los saca de eso. Pero, ¿jugar con la comida, coger un puñado de puré de patatas y romperse la cara con él? Tenemos que enseñar a los niños a comer. Y algunos niños están menos inclinados a aprender eso que otros. Los niños que hacen esas cosas asquerosas superan con creces. Si lo hace un niño de 10 años, es posible que desee sospechar que algo anda realmente mal.
