En 2018, mi esposa, Kami, y yo hicimos uncaminata del sendero de los Apalaches (AT). Fue una empresa gigantesca: 2,189 millas arriba y abajo de montañas, a través de un sol abrasador, una lluvia torrencial y un frío punzante. De aquellos que intentan una caminata de este tipo cada año, solo alrededor de un cuarto llegar al final.
Simplemente al terminar, Kami y yo estábamos en minoría, pero había algo más que hizo que nuestra caminata fuera única. Nuestros seis hijos, de dos a diecisiete años, completaron la caminata con nosotros.
Después de 161 días difíciles, nos convertimos en la familia más grande en completar una caminata por el sendero de los Apalaches.
Más que este récord, nuestro mayor logro del viaje fue nuestro crecimiento y conexión como familia. Nadie completa una caminata a través del AT sin ser cambiado de alguna manera. Para Kami y para mí, aprendimos cuatro lecciones increíbles de crianza que continúan definiendo nuestro enfoque hacia la familia y la crianza de los hijos.
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan necesariamente las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
# 1: Tienes que hacer tu propia caminata
Hay miles de formas de caminar por el sendero de los Apalaches. Puede comenzar y terminar en cualquier número de lugares. Puede hacer la caminata completa de una sola vez, como hicimos nosotros, o puede caminar en secciones. Puedes hacerlo solo o en grupo. Puede gastar miles de dólares en equipos de la más alta calidad o hacerlo con un presupuesto ajustado. Las posibilidades siguen y siguen.
Si bien algunas personas creen que hay una forma "correcta" de hacer la caminata (a.k.a., su manera), también hay una cultura en el sendero que tiene que "hacer tu propia caminata". Te concentras en tu viaje, y si el viaje de otra persona es diferente al tuyo, lo respetas.
Caminando por el sendero de los Apalaches con seis niños, realmente tuvimos que abrazar la idea de hacer nuestra propia caminata. Algunas personas pensaron que nuestros hijos no deberían estar en el camino en absoluto, y tuvimos que aprender a bloquear las voces de los críticos. A veces también teníamos que separarnos de amigos. Por mucho que quisiéramos caminar con ellos, teníamos que priorizar nuestras necesidades, que eran diferentes a las de ellos.
Si hubiéramos intentado realizar una caminata de acuerdo con el código de otra persona, utilizando el valores, o al ritmo de otra persona, habría arruinado toda la experiencia. Nos habríamos arrepentido, o nos hubiéramos quemado, o incluso nos hubiéramos herido. ¿Y para qué? ¿Aprobación?
El camino fue un proceso constante en el que aprendimos a escuchar nuestra propia voz y valores e implementarlos para nuestra familia, y esta es una filosofía que se aplica igualmente a la crianza de los hijos en general. Así como hay muchas formas de subir la TA, hay un millón de formas diferentes de ser padres y todos tienen una opinión. Sin embargo, a diferencia del rastro, es mucho más probable que te den consejos no solicitados.
Estamos constantemente bombardeados con la forma "correcta" de ser padres, pero no existe una forma correcta de ser padres. Debes hacer tu propia caminata y debes criar a tus propios hijos.
# 2: Los lazos más fuertes se forjan en el fuego... y la nieve, el agotamiento y la miseria
Hay una razón por la que la mayoría de la gente se da por vencida antes de terminar el AT: es miserable. Nuestra familia caminó un promedio de 13.6 millas por día, ¡medio maratón al día! Pasamos incontables horas sudando bajo un sol abrasador, luchando contra enjambres de insectos y temblando bajo la lluvia y la nieve que nos enfriaron los huesos.
Suena genial, ¿verdad? ¡Es una maravilla por qué más familias no hacen esto!
Sin embargo, por más miserable que fuera el momento, todo ese dolor e incomodidad fue una de las mayores bendiciones del camino. Nos hacía más fuertes y nos acercaba a nuestra meta, y también nos acercaba más como familia.
Muchos padres se quejan de no sentirse cercanos a sus hijos. Parte del problema es que diseñamos nuestras vidas para evitar el dolor y los desafíos. Contamos con aire acondicionado, plomería interior, entretenimiento constante y muchas otras comodidades que hacen nuestra vida más fácil y sin dolor.
No creo que la comodidad sea moralmente incorrecta, pero siempre estar cómodo fundamentalmente entra en conflicto con la intimidad. Es superar los momentos difíciles juntos lo que nos acerca más.
El dolor compartido es el gran unificador. Lo vemos en compañeros de trabajo que se compadecen de un mal jefe. Lo vemos en los compañeros de equipo olímpicos que se acercan más a medida que avanzan juntos en prácticas de castigo y duras derrotas. Lo vemos en los soldados que se vuelven hermanos a través de la angustia del combate. Y mi familia lo vio en el sendero de los Apalaches.
Caminar en el calor, la lluvia y la nieve apestaba por completo, pero al menos apestaba. Cada vez que nos dolían los pies o estábamos agotados, podíamos mirarnos y saber que estaban pasando por lo mismo.
A través de la miseria compartida del camino, Kami y yo pudimos desarrollar el tipo de relación con nuestros hijos que siempre habíamos soñado, pero que habíamos abandonado.
# 3: Es mejor cuando todos cargan con su propio peso
Como padres, estamos acostumbrados a una dinámica en la que hacemos cosas por nuestros hijos y no al revés. Sin embargo, en el camino, todos deben cargar con su propio peso.
En total, las mochilas de nuestra familia pesaban casi 200 libras. Si Kami y yo intentáramos llevar todo eso nosotros mismos, nunca hubiéramos pasado de la milla 1. Para completar las 2,000+ millas, tuvimos que trabajar juntos como familia. Cada uno de nuestros hijos (con la excepción de nuestro hijo de dos años, que tuvo el lujo de ser llevado) ayudó a llevar el peso.
Esta filosofía se extendió más allá del peso literal de nuestros paquetes. Cada noche, cuando llegamos a nuestro campamento, Kami y yo simplemente no pude haz todo lo que sea necesario. Necesitábamos a nuestros hijos tanto como ellos nos necesitaban a nosotros.
Les dejamos saber a nuestros hijos todas las cosas que debían hacerse y ellos dieron un paso al frente. Instalarían su propia tienda, buscarían agua, recogerían leña y cocinarían comidas. No tuvimos que acosarlos para que hicieran estas cosas. Lo hicieron porque sabían que tenían que hacerlo. Ya no éramos solo una familia, sino un equipo real, donde cada miembro importaba.
Cuando se pone en una situación que no puede manejar por sí mismo, naturalmente une a su familia. En esas situaciones, realmente necesitasunos a otros, no solo sentimentalmente, sino prácticamente. Eso es lo que hace que un equipo se convierta en un equipo: un objetivo compartido que solo se puede lograr con el esfuerzo de todos. Y hay pocas cosas más fortalecedoras para sus hijos que permitirles ser una parte real y significativa de su equipo.
# 4: El sendero proporciona
"¡El sendero proporciona!" es algo que escuchamos repetido a menudo en nuestra caminata. La idea era que todo lo que necesitara (comida, refugio, apoyo emocional, cualquier cosa) el camino lo proporcionaría.
Por supuesto, no era el rastro lo que proporcionaba, sino el gente del sendero. Durante nuestro viaje, cuarenta familias nos abrieron sus casas, lo cual no es poca cosa, ¡considerando que éramos ocho! Aún más nos trajeron comidas, nos dieron paseos y compartieron historias y conversaron con nosotros.
Descubrimos que el sendero realmente proporcionó, siempre que dejáramos espacio para que lo hiciera, es decir, tuvimos que abrirnos a recibir ayuda. Y en el mismo acto de salir de casa, abrazamos circunstancias que nos obligarían a aceptar, e incluso buscar, la ayuda de los demás.
Sin duda ha escuchado el dicho: "Se necesita una aldea para criar a un niño". Sin embargo, como padres, tratamos cada vez más de hacerlo nosotros mismos. Creamos entornos en los que somos autosuficientes y no necesitamos pedir ayuda. Tenemos Internet para responder a todas nuestras preguntas, y si hay algo que no podemos hacer nosotros mismos, podemos pagar para que se haga en lugar de pedir ayuda.
Abrirse a la ayuda requiere vulnerabilidad, pero también hay un costo para la autosuficiencia: el aislamiento. Al soltar el control y dejar que el rastro lo proporcione, conocimos a tanta gente maravillosa y construimos relaciones increíbles.
En un mundo cada vez más definido por la desilusión, fue un recordatorio importante de que hay tanta bondad y amor a nuestro alrededor. Simplemente tenemos que abrirnos a él.
Transición del sendero al hogar
Cada día, parecía que el sendero tenía una nueva lección para nosotros, pero estas cuatro lecciones fueron las más poderosas para nosotros: las que nos llevamos a casa.
Así es como hemos traducido estas lecciones del camino a lecciones del hogar:
- Sea padre de acuerdo con las necesidades de su familia, no con lo que la gente dice que debe hacer.
- En lugar de tratar de eliminar todo el dolor, trabajen juntos para superar los momentos difíciles.
- El empoderamiento es mejor que la habilitación.
- Deje su rutina segura y autosuficiencia y ábrase a recibir ayuda.
En el camino, nuestra familia se hizo más cercana y más fuerte, no solo entre nosotros, sino también con el mundo que nos rodea. Con estas lecciones, espero que puedas hacer lo mismo.
Ben Crawford es un empresario, autor e influyente que, junto con su esposa, Kami, y sus seis hijos, establecieron la récord en 2018 para la familia más numerosa y la mujer más joven (Filia Crawford, de 7 años) en recorrer los Apalaches Sendero. Su último libro, 2,000 millas juntas, traza su aventura. También es el autor de Da rienda suelta a tu familiay se puede encontrar en YouTube en Luchar juntos.
