Los gorilas son padres sólidos, los perros son papás terriblesy los humanos abarcan toda la gama. Esto confundió durante mucho tiempo a los científicos, que tenían muchas razones para creer que el comportamiento paterno tenía una base genética, pero lucharon por probar esa hipótesis en el contexto de las variables de comportamiento. Ahora, un equipo de investigadores de Harvard ha localizado segmentos de ADN específicos que influyen en los comportamientos paternos, los científicos más cercanos han llegado a encontrar los "genes del padre", o al menos a probar que existen.
Al hacerlo, también se han topado con un montón de preguntas nuevas.
Para el estudio, publicado hoy en la revista Naturaleza, Los investigadores observaron dos especies hermanas de ratones domésticos comunes: Peromyscus maniculatus, también conocido como el ratón venado, y Peromyscus polionotus, o el Oldfield Mouse. La especie hizo un modelo experimental ideal porque tienen enfoques muy diferentes para la crianza de los hijos. Los ratones ciervo se aparean con muchas parejas y, en consecuencia, pueden tener camadas con crías de varios padres, mientras que los ratones Oldfield son monógamos. Si bien los datos muestran que las hembras de ambas especies fueron madres atentas, hubo diferencias significativas entre los padres. Los ratones Oldfield participaron en la crianza de sus crías, pero los papás de los ratones ciervos estuvieron relativamente ausentes.
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Los investigadores probaron el impacto de diferentes estilos de crianza mediante ratones de crianza cruzada, haciendo que los ratones de Oldfield críen ratones de ciervo y viceversa. Cuando más tarde observaron cómo esos cachorros se criaban a sí mismos, encontraron que "ningún efecto medible basado en quién los cría ”, explicó en una noticia Hopi Hoekstra, biólogo evolutivo y coautor del estudio. liberación. "Se trata de quiénes son genéticamente".
Luego, los investigadores cruzaron los ratones ciervo y oldfield, luego cruzaron la descendencia a partir de eso para crear una segunda generación de ratones híbridos con partes del genoma de cada especie. Cuando mapearon las diferencias del genoma en ambas especies, vieron que las mutaciones que aumentaban el cuidado materno no afectaban el cuidado paterno. Esto les dijo que el comportamiento de los padres en hombres y mujeres puede haber evolucionado de forma independiente.
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Luego, los científicos se centraron en el hipotálamo, una parte del cerebro responsable del comportamiento social, y observaron diferencias en la expresión genética entre ambas especies. Fue entonces cuando saltó el gen responsable de la producción de vasopresina, una hormona que se cree que es responsable de la construcción de nidos. Probaron si este gen afectaba la crianza de los hijos al administrar vasopresina a ratones Oldfield, los mejores padres. Cuando hicieron esto, la construcción de sus nidos cayó precipitadamente. En términos humanos, se fueron y se fueron al bar.
“Antes de nuestro estudio, no teníamos idea de cómo evolucionaron estos comportamientos de los padres, si había un gen que medie todos los diferencias en el comportamiento, o si eran 10 o 20 ”, dijo Andrés Bendesky, un investigador postdoctoral que ayudó a dirigir el estudio. Con estos nuevos datos, los expertos ahora tienen "controles moleculares" que necesitan para comenzar a comprender la genética y los complejos circuitos del cerebro de papá, que se compone de mucho más que estadísticas de la NBA.
