Era un frío domingo de noviembre en el local. escuela secundaria. Estaba con mis chicos, compitiendo. Tuvimos concursos para ver qué dúo podía hacer 100 lanzamientos consecutivos de una pelota de lacrosse sin dejar caer, jugar el juego de tacleo de la zona de anotación, pateó balones de fútbol a través de los montantes usando mi zapato izquierdo como camiseta, y corro sprints arriba y abajo del campo. Ahora estábamos practicando rutas. Estaba lanzando la pelota. Estaban corriendo, pero la tarde se estaba acabando.
"Dos terminaciones más y luego vayamos por esas donas", grité antes de lanzar lo que parecía una moneda de diez centavos al campo.
Mientras mi hijo del medio maniobraba bajo el paso, mis otros dos hijos se resistieron. "Pero papá", dijo el mayor. "Te despidieron de tu trabajo".
"Sí", dije. "Es el fin del mundo."
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan necesariamente las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
La pelota voló un metro demasiado lejos y el chico tenía razón. Me acababan de despedir y me convertí en la víctima de una elección. Nos enfrentábamos a una adversidad real, el niño ni siquiera sabía lo malo que era el mercado para alguien con mis habilidades, y la preocupación era real. Mis hijos no entendieron nuestras finanzas, pero sintieron ansiedad y mi ligereza no los iba a convencer de que todo estaba bien.
"Es el fin del mundo." Qué enunciado tan ridículo, loco y lacónico, enmarcado entre un trabajo perdido y un mal pase. No podía ignorar lo obvio, pero estaba decidido a dar un ejemplo de calma, bajar la temperatura a lo grande, incluso sacarme un puaj. Perspectiva, amigos: nada es tan malo como parece. Todo el mundo pasa momentos difíciles y solo hay tres opciones: mentirse a sí mismo, revolcarse en la autocompasión o seguir adelante. (Esa tercera opción suele ser la que desea elegir).
Reconocer mi situación con ecuanimidad fue la mejor manera de demostrar un punto a los chicos y la expresión ligera y sardónica tuvo un efecto. Fue una buena crianza por accidente.
"Sí, es el fin del mundo". Desinfló completamente el globo del drama. Casi al instante, los niños comenzaron a repetir la frase sobre los problemas pequeños y grandes que enfrentaban. Sé con certeza que solo uno de los niños diciendo la frase, incluso con una seriedad casual, hizo que ese niño se sintiera más fuerte, más independiente al enfrentar el desafío. No correr inmediatamente hacia un padre con pánico; sin abatimiento ni anteojos, sin días de desesperación. El anciano había aceptado su fracaso y estaba dispuesto a seguir adelante. A través de mi ejemplo, por duro que sea, mis hijos se dieron cuenta de que podían intentar tener la misma capacidad de recuperación.
Siete años después, estábamos en el mismo campo en el que había demostrado ser un mariscal de campo de segunda categoría pero un operador honesto. Los chicos eran más grandes, más rápidos y más fuertes y yo estaba empleado (las cosas finalmente habían funcionado bien).
Estábamos dando vueltas, haciendo sprints de la línea de gol a la línea de gol. Ya no podía aguantarme más. Después, estábamos tumbados en el césped, los cuatro mirando el cielo despejado de la tarde. “Casi es la hora de las donas”, dijo el chico del medio. Luego, el mayor me preguntó si recordaba cuando llegamos al mismo campo después de que me despidieran. "Como ayer", le dije. Luego, el más joven señaló que en ese entonces yo podía dejarlo atrás.
"Sí", respondí. "Es el fin del mundo."
Jeff Nelligan es padre de tres hijos; los dos mayores son graduados de la Academia Naval de los Estados Unidos y Williams College, el tercero está en West Point. Él es el autor de Cuatro lecciones de mis tres hijos: cómo criar a un niño resiliente.
