Lo siguiente fue elaborado en asociación con GMC Sierra, que ayuda a los padres de todo el mundo "Dad Like a Pro". Juntos, celebramos la dedicación, la disciplina y la artesanía audaz de padres cuyos logros en los negocios y en el hogar ayudan a sus hijos a vivir una vida plena y saludable y a cambiar el mundo en el proceso.
Algunas startups abordan pequeños problemas para hacer crecer un gran negocio y algunas startups abordan grandes problemas para resolverlos. Es difícil predecir el destino de este último grupo, por lo que las personas detrás de ellos deben estar no solo enfocadas en el futuro, sino también con resiliencia. Viraj Puri, cofundador y director ejecutivo de Gotham Greens, es a la vez (y amigable). También es un padre profundamente comprometido con una misión. Quiere crear sistemas alimentarios urbanos que produzcan cosechas valiosas y dignas. Quiere que los productos "frescos" que le sirve a su hijo sean realmente frescos. Y quiere poder mostrarle a su hijo de dónde vino.
Siete años después de comenzar su empresa, Puri puede hacer precisamente eso. Gotham Greens opera cuatro invernaderos de alta tecnología con clima controlado: tres en Nueva York y uno en Chicago, con 150 empleados que trabajan para cultivar verduras frescas y sostenibles para los locales distribución. Su éxito se puede medir en escala o en la energía ahorrada en transporte o ventas, pero también se puede medir en sabor. La lechuga Gotham Greens sabe bien. Gracias a un generoso programa de donaciones, los niños lo comen en las cafeterías de las escuelas. ¿Saben que Puri está alterando los sistemas alimentarios al servicio de la creación de un medio ambiente más sostenible? No, y no es necesario. Puri lo sabe y algún día pronto su hijo también lo sabrá.
Paternal se reunió con Puri para hablar sobre la resolución de problemas, el futuro de la comida y el presente de transmitir valores que cambian el mundo a un niño de dos años.
Creciste como un niño de ciudad y terminaste, aunque no estoy seguro de que lo digas de esta manera, un granjero. ¿Cómo pasó eso?
Cuando era niño, las vacaciones de verano e invierno de nuestra familia eran todas al aire libre. Mis padres me llevaban a la India, de donde es originaria mi familia, y visitábamos los parques nacionales, el Himalaya, íbamos de pesca o de safari. Me dio un gran aprecio por la naturaleza y el medio ambiente.
Estudié ingeniería ambiental, lo que me expuso a la agricultura de invernadero y la eficiencia en la producción de alimentos. Al mismo tiempo, vi que las preferencias de los consumidores se desplazaban hacia alimentos producidos de manera sostenible y una cultura alimentaria elevada. Cuando supe que la mayor parte de los productos frescos en la ciudad de Nueva York proviene de 5,000 millas de distancia, supe lo que tenía que hacer. Mi plan de negocios se convirtió en crear una empresa agrícola moderna que produzca productos de alta calidad en ciudades para residentes urbanos cultivados con una huella ambiental más pequeña.
¿Ha influido eso en la forma en que está criando a su hijo?
Mi esposa y yo hacemos todo lo posible para asegurarnos de que se sienta cómodo, libre para explorar y probar los límites, pero también para obtener buenos valores. No simplificamos las cosas; tratamos de explicar causa y efecto y que las cosas tienen consecuencias. Por supuesto, apenas tiene dos años, así que realmente solo queremos inculcarle valores a medida que crezca para poder abordar los problemas, tratar de hacer del mundo un lugar mejor, y también perseguir sus propias pasiones y intereses. Si me hubieras dicho hace 15 años que estaría haciendo lo que estoy haciendo hoy, diría que estás loco. Pero tuve el apoyo de mis padres para poder hacer eso y por eso quiero brindarle eso a mi hijo.
¿Cuánto crees que entiende lo que haces?
Obviamente, está a unos años de comprender completamente, pero reconoce el logotipo y ama nuestros productos, por lo que asocia todo eso con su padre, lo cual es genial. Lo hemos llevado a nuestros invernaderos y definitivamente le gusta el exuberante entorno de oasis tropical.
¿La paternidad te ha cambiado profesionalmente?
Me ha motivado a trabajar más duro para hacer de Gotham Greens un gran éxito. Creo en la misión y creo que esta solución tendrá un impacto positivo en el suministro de alimentos y la sostenibilidad. Ayudar a arreglar nuestro sistema alimentario beneficiará en última instancia a mi hijo y a las generaciones futuras. Quiero que mi familia esté orgullosa de mí. Trabajo duro para ser un buen proveedor para ellos y para mostrarle a mi hijo que puede perseguir grandes ideas para hacer del mundo un lugar mejor y ganarme la vida haciéndolo.
¿Cómo equilibra su vida laboral y familiar?
Ha sido todo un desafío, especialmente a medida que el negocio ha crecido. Ser emprendedor no es de nueve a cinco, es de 24 horas al día, 7 días a la semana. Entonces, al principio, estar en casa se sintió como si me obligaran a dejar el trabajo. Pero ese tiempo se ha convertido en algo mutuamente beneficioso. He descubierto que tener tiempo en casa para no pensar en el trabajo me ayuda a despejar la mente, reenfocarme y recargar energías, de modo que cuando vuelvo al trabajo me siento más fresco.
¿Cuál es la lección más importante que te ha enseñado la paternidad hasta ahora?
Es una experiencia de aprendizaje continuo. Aprendo cosas nuevas todos los días con mi hijo. Solo quiero seguir desafiándome a mí mismo para ser una influencia positiva en su vida y crecer a lo largo del camino.
Obviamente piensas mucho en el futuro. ¿Cuánto es ser padre en dejar algo atrás que te sobrevive?
No se trata de un legado personal. Quiero ser un gran padre que ayudó profesionalmente a liderar el mundo hacia un lugar mejor y lo dejó mejor para mi hijo y las generaciones futuras. Es mucho más grande que yo.
