Parejas que no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo cuidar a sus bebes llorando por la noche es más probable que tengan relaciones problemáticas, sugiere un nuevo estudio. Los investigadores encontraron que, cuando las madres tenían opiniones más fuertes que los padres sobre los despertares nocturnos, había más conflicto de crianza compartida en general. Los hallazgos se suman al montón de razones por las que las parejas pueden querer asegurarse de estar de acuerdo sobre colecho, entrenamiento del sueñoy otros problemas a la hora de acostarse antes de tener hijos.
"No sabemos mucho acerca de cómo los padres eligen ser padres durante la noche, lo cual fue una gran parte de la inspiración para este estudio". coautor del estudio Jonathan Reader de la Universidad de Penn State dijo Paternal.
La mayor parte de la investigación sobre los despertares nocturnos se centra únicamente en las madres:solo un estudio previo (que involucró apenas a 50 bebés) observó cómo tanto las madres como los padres responden a los patrones de sueño de los bebés. Los estudios sobre conflictos parentales están ligeramente mejor representados en la literatura.
Este nuevo estudio examinó datos sobre 167 madres y 155 padres obtenidos de Proyecto SIESTA, un estudio longitudinal de la crianza de los hijos, el sueño infantil y el desarrollo. Se preguntó a los participantes cómo se sentían al responder a los despertares nocturnos cuando los bebés tenían uno, tres, seis, nueve y 12 meses de edad. Las personas calificaron declaraciones como, "Mi hijo se sentirá abandonado si no respondo inmediatamente a sus llantos por la noche" en una escala del uno al cinco. Los cuestionarios también midieron las actitudes de las parejas hacia la crianza compartida y preguntaron sobre la ansiedad y la depresión.
Los resultados sugieren que las madres tienen creencias más sólidas sobre cómo deben responder a los despertares nocturnos, en general. Y cuando las creencias de las madres eran más fuertes que las de sus parejas, su satisfacción con la relación de crianza compartida se desplomó. Curiosamente, cuando los padres tenían creencias más sólidas sobre el cuidado de los bebés que lloraban por la noche, la calidad de la crianza compartida no se vio afectada. “La co-paternidad solo sufrió en familias donde las madres tenían creencias más fuertes sobre cómo responder a los despertares nocturnos de los bebés y no en familias donde los padres tenían creencias más fuertes”, confirma Reader.
Reader y sus colegas plantean la hipótesis de que la insatisfacción de las mujeres obstinadas con la crianza compartida tiene que ver con la falta de apoyo en torno al cuidado. Si se sintieron muy convencidos de atender a sus bebés de inmediato y su pareja no, la discrepancia puede dejarlo todo sobre ellos. Aún así, no es tan simple como que los papás estén más tranquilos acerca de que sus hijos lloran. “No pudimos explorar las razones de por qué los padres podrían tener creencias más fuertes o más débiles sobre cómo responder a los despertares nocturnos de los bebés”, señala Reader. Recomienda que la investigación futura aborde esa pregunta y analice en muestras más grandes y diversas, ya que la actual se centra principalmente en parejas casadas heterosexuales de raza blanca.
La lección para los padres no es necesariamente tener opiniones más sólidas, sino comunicar con anticipación las que tienen sobre cómo responder a sus bebés por la noche. "Los padres deben comunicar cuáles son sus creencias antes de la llegada de su bebé", sugiere Reader. "Si se encuentra una discrepancia en sus creencias, deben trabajar para resolver esa diferencia". Hacer ejercicio a las 3 a.m. con los aullidos de un bebé que llora no será bueno para nadie.
