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Para los nuevos padres, dormir más no tiene por qué ser solo un sueño. Hay formas de hacer que suceda, comenzando por hacer que su bebé tenga un horario de sueño constante, tanto por la noche como por las siestas durante el día. Puede que eso no suene a control del tráfico aéreo, pero en la práctica es casi tan complicado. Llevar a un bebé para un aterrizaje suave requiere un enfoque preciso y planificado.
Los expertos saben que configurar los relojes internos de los niños en un ciclo de siesta de rutina es más que una forma inteligente de que los padres liberen tiempo para trabajar o agarrar sus propios Zzz; es vital para el desarrollo temprano. El sueño regular es una ayuda física y cognitiva crucial para el cerebro y los sistemas de los bebés. Y las siestas juegan un papel importante.
Según Wendy Hall, profesora e investigadora del sueño de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia Británica, “los niños que tienen siestas regulares y adecuadas durante el día Se acomoda más fácilmente a dormir por la noche, se despierta menos durante la noche, es menos propenso a sufrir accidentes durante el día y muestra un mejor rendimiento cognitivo y del lenguaje. Tareas."
Los efectos adversos de una mala siesta son igualmente notables. "Los niños que carecen de una duración adecuada del sueño, que es más probable si no se toman siestas con regularidad, tienen un mayor riesgo de obesidad durante el preescolar y en los primeros años escolares, tienen más dificultades con el funcionamiento emocional, social y físico en los primeros años escolares, y es más probable que exhiban hiperactividad ".
"Los niños que tienen siestas regulares y adecuadas durante el día se acomodan para dormir por la noche más fácilmente y muestran un mejor desempeño en las tareas cognitivas".
Para que los bebés realmente cosechen los muchos beneficios del sueño, la naturaleza por sí sola no es suficiente. Los padres juegan un papel muy importante y su primera pregunta casi siempre es: "¿Cuántas horas de sueño necesita mi hijo cada día?" Jennifer Gingrasfield, enfermera pediátrica y practicante del Sleep Center en Boston Children's Hospital quien ha tratado a miles de familias de bebés y niños con problemas de sueño (y logró que sus dos hijos duerman la siesta y duerman con éxito) tiene bastante bien la respuesta.
“La investigación puede ser muy confusa porque muchos artículos reciclan información”, señala. “Pero, en general, un bebé de seis meses necesitará de 13 a 14 horas de sueño, mientras que un bebé de 12 meses necesitará 12 horas de sueño”, dice. Esa cantidad se mantiene bastante constante hasta los cuatro años, cuando los niños generalmente dejan de tomar siestas. Luego se reduce a aproximadamente 11 horas de sueño.
Es muy útil saberlo desde el principio, pero aún así no es muy útil para establecer horarios de siesta consistentes. Debido a que las necesidades diarias de sueño de los bebés pueden fluctuar enormemente a corto plazo, de un día a otro o de una semana a otra, los padres pueden sentir que están disparando a un objetivo en movimiento. "La mentalidad de '¿Cuántas horas han pasado desde el último sueño?' No establece tiempos de sueño diarios y firmes", dice Gingrasfield. Eso se logra mejor a través de la intervención activa de los padres.
"Supongamos que su hijo duerme 10 horas por la noche, de 8 a 6", continúa Gingrasfield. “Eso significa que usted apunta a la hora de acostarse a las 8:00 u 8:30 todas las noches y planea despertarlos a las 6:00 o 6:30 am todos los días. Eso suena loco, pero eso es lo que ayuda a configurar ese reloj interno. Es la misma idea para las siestas ".
Sí, aunque parezca paradójico, a veces la mejor estrategia para que los bebés tengan un horario de sueño regular es despertarlos de la siesta. "Está bien despertar a su bebé", dice Gingrasfield. "Si no los despiertas, puede comenzar un efecto de bola de nieve. Duermen la siesta durante 3 horas, digamos, y luego no están cansados de irse a la cama por la noche. Es difícil hacer que un niño tenga un horario, pero tener un equilibrio ayuda ".
Es por eso que algunos bebés alcanzan todos los números correctos en términos de totales diarios, pero aún tienen dificultades para dormir toda la noche, simplemente no están lo suficientemente cansados. En lugar de dejarlos dormir el mayor tiempo posible durante el día, el enfoque más eficaz es asegurarse de que duerman bien unas cuantas horas consolidadas. En pocas palabras, las siestas son una cuestión de calidad sobre cantidad. Una o dos horas son suficientes.
También lo hace una rutina fuerte. Hall dice que, si bien no existe una única forma comprobada de lograr que un bebé duerma la siesta de manera constante durante el día, un lugar y una rutina para la siesta que coincida con su hora de acostarse La experiencia ayuda a los bebés a aprender a dormirse por sí mismos sin la intervención de los padres (también conocido como papá cargándolos por la casa hasta que su brazo también está dormido).
Al establecer un horario, considere la estructura de su día. "Un enfoque de 'Despierta, alimenta, juega, duerme' puede ayudar a los padres a planificar las horas de la siesta para que los niños tomen la siesta aproximadamente a la misma hora todos los días", dice Hall. "Luego, intente reproducir la rutina de la hora de dormir con la misma canción, libro y orden de rutinas".
"Está bien despertar a su bebé. Es difícil hacer que un niño tenga un horario, pero tener un equilibrio ayuda ".
Lamentablemente, no existe una solución rápida para cansar a un niño pequeño, y mucho menos el que se intenta con más frecuencia: el viejo skiparoo. De hecho, es probable que no tomar una siesta durante el día tenga el efecto contrario. Los adultos entienden cuándo están cansados y necesitan dormir después de un largo día, pero estar demasiado cansados en realidad puede energizar a un niño pequeño. "Si los niños no duermen siestas durante el día, es más difícil acomodarse por la noche y tienen un sueño más fragmentado", dice Hall. Gingrasfield agrega: “Cuando los niños tienen falta de sueño, se vuelven hiperactivos en lugar de somnolientos. Se energizan y tratan de mantenerse despiertos ". Lo que significa que no son los únicos que no duermen.
Las recompensas por crear un horario de sueño eficaz (un niño más saludable y feliz y una mejor noche de sueño) son claras, al igual que las estrategias que probablemente sean efectivas. Aún así, es un proceso difícil. No hay forma de evitar eso. Solo hay prueba, error y la suspensión del éxito intermitente.
