Por todas las cuentas, tener un bebé en Suecia - o cualquier país escandinavo para el caso - suena muy bien. Tienen una financiación gubernamental sistema universal de salud. Ofrecen una cantidad ridícula de permiso parental. Incluso envían bolsas de regalo a los futuros padres, ¡bolsas de regalo! - lleno de artículos que puedan necesitar antes de que llegue el bebé. Además, la cultura general en torno a la crianza de los hijos también es muy positiva. Hablamos con Stephen *, padre de uno, que creció en Estados Unidos pero ahora vive en Estocolmo, sobre cómo fue tener a su hijo en el extranjero. Resulta que es incluso mejor de lo que uno podría pensar.
Crecí en Estados Unidos. Nací en Los Ángeles, fui a la escuela en la costa este y pasé mucho tiempo en Boston cuando tenía veinte años. Mientras estuve allí, conocí y me enamoré de mi esposa, que es de un pequeño pueblo al norte de Estocolmo. Pasamos unos años más en Boston y disfrutamos de nuestra vida allí. Pero cuando pensamos en formar una familia y establecernos, supimos que queríamos ir a Suecia. Entonces nos mudamos a Estocolmo. Fue la mejor decisión que tomamos. Déjame decirte: todos los que tienen bebés en los EE. UU. Son tontos en comparación.
Estoy bromeando. Pero, sinceramente, me encanta vivir aquí. Amo a la gente, el aire libre. Incluso he aprendido a amar el frío. Sobre todo es el apoyo del gobierno. No tendríamos a nuestra hija en este momento si todavía viviéramos en Estados Unidos. Mi esposa y yo, literalmente, no hubiéramos podido pagar el costo de un parto regular, y mucho menos los procedimientos a los que tuvo que someterse cuando tuvimos problemas para concebir.
Mi esposa quedó embarazada con la ayuda de fertilización in vitro. En los Estados Unidos, un ciclo me hubiera costado, oh, ¿$ 12,000? Y esos son $ 12,000 que definitivamente no teníamos. Además, eso es solo para uno ciclo. La mayoría de la gente necesita al menos dos o tres para que se tome. ¿Entonces eso cuesta $ 36,000? Eso nos habría paralizado.
Mira esto: hicimos un año y medio de ciclos de FIV, lo cual fue considerable. No recuerdo el número real, pero era mayor que tres. Esos ciclos, todo incluido, nos cuestan a la mayoría, $700. Setecientos dólares. Eso es todo.
Ahora, ciertamente hay problemas con el Sistema de Cuidado de la Salud. Hay líneas para ciertos procedimientos y no hay suficientes médicos. Y todos estamos muy gravados por ello. Pero es mucho mejor que la alternativa en EE. UU.
Durante el el embarazo en sí mismo, casi todo estaba cubierto. Todas las visitas y chequeos médicos estándar, todas las pruebas y ecografías y todo eso. Hicimos algunas pruebas genéticas prenatales, que no estaban cubiertas. Pero el costo fue mínimo. Mi esposa tuvo algunas complicaciones en el camino; todo fue arreglado.
Cuando dimos a luz al bebé, fue algo divertido. Muy discreto. Suecia tiene que ver con las parteras durante el parto. Una partera gestiona todo el proceso. Nuestra partera básicamente atrapó al bebé, lo puso en el pecho de mi esposa y nos dejó solos. Volvió para pesar al bebé y tomar medidas y todo eso. No tengo nada más con lo que compararlo, pero el proceso fue muy sencillo y casual.
Una parte de mí esperaba una caja de bebé como la que tienen en Finlandia, que viene con ropa, un bonito traje para la nieve y todo tipo de cosas además de la caja para que duerma un recién nacido. Pero eso no es realmente una cosa sueca y no obtuvimos nada de eso en el hospital. Sin embargo, nos enviaron una bonita bolsa antes de que tuviéramos a nuestro bebé, lo cual fue genial. Recibimos una pequeña bolsa de mano durante el tercer trimestre, que contiene un montón de folletos, cupones, pañales de muestra, toallitas y un juguete de peluche o dos. Realmente te hacen sentir como si estuvieran de tu lado durante todo el proceso.
Ahora, no recuerdo todos los costos de la estadía en el hospital. Pero era mucho, mucho, más barato de lo que esperábamos. Revisé mi extracto bancario y vi que nuestra estadía de entrega, que incluía habitación de hotel y comida y todo eso, era de 1.200 kr. Eso es alrededor de $ 130. Lo único que me importaba era que mi esposa y mi hija estuvieran felices y saludables. Ellos eran. Cuando me di cuenta de que el nacimiento promedio en Estados Unidos cuesta casi $ 10,000, me sentí bastante feliz con lo que pagamos.
La mejor parte de mi situación en este momento, sin embargo, comenzó después del nacimiento de mi hija. Al vivir en Suecia, mi esposa y yo recibimos 480 días combinados de permiso parental por niño al 80 por ciento de nuestros salarios. Se puede dividir hasta que el niño cumpla ocho años. Entonces, ahora mismo, estoy disfrutando de cinco meses libres con mi pequeña. Mi esposa tomó seis. Entonces, la única transición de la que tenemos que preocuparnos es la transición a la paternidad.
Ha sido fantástico. Encontramos nuestro ritmo. También tenemos una comunidad de otros padres a nuestro alrededor. Puedo pasar cinco meses - ¡cinco meses! — simplemente estar con mi esposa y mi bebé y verla crecer. No hay estrés por el trabajo o por llegar a fin de mes. Y no es la excepción. Es la regla. Hablo con amigos en Estados Unidos y me dicen que volveré a trabajar después de solo dos semanas. Ni siquiera puedo imaginar eso. ¿Dos semanas? Ni siquiera es tiempo suficiente para saber qué diablos está pasando, y mucho menos para desarrollar una relación con su hijo y aprender sobre la nueva relación con su esposa.
La cultura de los padres aquí es increíble. Nadie se inmuta ni se pregunta por qué no estoy en el trabajo. Eso no es algo que se me pase por la cabeza. Mi hermano, que vive en Carolina del Sur y es un padre que se queda en casa, habla de las miradas raras que recibe cuando sale con sus hijos. Dice que se siente como un caso atípico. Aquí, los papás son vistos como co-padres en el sentido más estricto de la misma. Salgo con mi hija en el cochecito a dar un paseo o tomar un café; el café y las pausas para el café son una parte arraigada de la cultura; hay algo llamado fika que es un descanso regular para tomar un café y un pastel dulce, y solo hay otros papás que pasan el rato con los niños en cochecitos o atados al pecho. También son muy elegantes. Llaman a los papás que se encuentran en las cafeterías se les conoce como "papas latte"Y todos están bien vestidos y están haciendo mucho para cambiar la forma en que se percibe a los padres. No estoy tan bien vestido. Pero seguro que soy un papá con leche.
