Según datos de CDC, 2017 vio casi 40,000 muertes por armas de fuego estadounidenses - 23,854 de los que se suicidaron. Eso es un récord en 40 años y uno de los padres debería encontrarlo particularmente preocupante. Los datos son preocupantes por sí mismos, claro, pero cuando los números de los CDC se entienden en el contexto de las tendencias en el familicidio, surge una clara amenaza. Familicidio, la matanza de hijos y un cónyuge, es un delito cometido predominantemente por padres bajo estrés psicológico (y a menudo económico), hombres que a menudo se apuntan a sí mismos con armas. ¿La cuestión? Las muertes por armas de fuego aumentaron porque los suicidios entre hombres aumentaron. Los hombres suicidas, bueno, los padres suicidas, representan un riesgo real para los niños. La disponibilidad de armas hace que epidemia de suicidio masculino, que es preocupante por derecho propio, un problema de seguridad infantil.
Los hechos son tremendamente deprimentes. A pesar de la disminución de la propiedad de armas, las muertes por armas continúan aumentando. Y las tendencias opuestas no ilustran una ola de crímenes. En este momento, los hombres blancos adultos son los que tienen más probabilidades de morir por muertes relacionadas con armas de fuego. ¿Por qué? Porque se están matando. El suicidio entre los miembros de este grupo alcanzó un máximo histórico en 2016. Ahora, empareje eso con esta información: en un estudio reciente titulado
"En las muestras investigadas en América del Norte, del 53% al 73% de los delincuentes utilizaron un arma de fuego para matar a sus víctimas", escribieron los autores. "En el resto del mundo, las armas de fuego se utilizaron entre el 12% y el 28% de los casos".
Esto no es simplemente académico. Estos números tienen nombres y caras. No cuesta casi nada encontrar un incidente reciente en el que un hombre se quita la vida a su familia antes que a la suya. En julio de este año, por ejemplo, Matthew Edwards, un residente de Delaware de 42 años, mató a tiros a su esposa Julie y a sus hijos, Brinley, Jacob y Paxton, de 3 a 6 años. Los vecinos informaron que Edwards había estado hablando de perder su trabajo y experimentar problemas matrimoniales.
Echarle la culpa a la salud mental es a menudo lo que buscan los defensores de los derechos de las armas de fuego que quieren desviarse de un interrogatorio honesto de las armas de fuego y su uso para acabar con la vida humana. El argumento es que si el acceso a la salud mental fuera simplemente mejor (de alguna manera indefinida pero significativa) la gente sería menos probable que dispararan a otras personas con las armas que poseen porque sabrían que es una locura hacer. Aquí está el germen de la verdad: el acceso a los servicios de salud mental disminuye la violencia armada, pero es una historia demasiado simplificada.
Para que las intervenciones de salud mental funcionen, alguien debe buscarlas. Y es probable que los hombres impulsados por la vergüenza a la autodestrucción sientan un estigma por pedir ayuda. La terapia y el tratamiento también cuestan dinero y muchos hombres se suicidan porque no tienen dinero.
Todo esto es para decir que es probable que los familicidios aumenten junto con los suicidios, una historia que no es ser dicho explícitamente en la prensa y, debido a que el familicidio no está ampliamente estudiado, bien puede ir inadvertido.
¿Lo que debe hacerse? Las leyes de armas más restrictivas podrían ayudar, pero esa es una solución poco probable dada la aparente influencia de la NRA sobre el Partido Republicano. Además, otras intervenciones han fracasado. El intento de la era de Obama de convertir la incapacidad de administrar los propios fondos de seguridad social en una descalificación en las verificaciones de antecedentes de armas no funcionó. Y la violencia con armas de fuego, al menos en las escuelas, no está fuertemente correlacionada con las leyes locales sobre armas. Si los estadounidenses quieren obtener armas, las obtienen.
Eso hace que una solución de salud mental sea la única opción viable. Pero sin un seguro o una solución de acceso universal al estilo de Medicaid, solo existen soluciones privadas (como Talkspace). Estos pueden ayudar, pero es poco probable que ayuden a todos. Si las tasas de suicidio entre los hombres blancos siguen siendo altas y estos mismos hombres continúan matándose con armas, habrá un daño colateral profundo. Los niños serán asesinados.
