Los niños parecen tener una fascinación innata por el fuego. Y esa obsesión solo se aviva con la ignorancia. Los expertos coinciden en que es más probable que los niños crezcan obsesionado con el fuego cuando no lo son enseñado sobre eso desde una temprana edad. Entonces tal vez sea hora de irse cámping o invertir en un pozo de fuego.
"Esta fascinación es una consecuencia de la experiencia inadecuada con el fuego durante el desarrollo", dijo el biólogo evolutivo Daniel Fessler. Ciencia viva.
En su propia investigación, Fessler ha descubierto al menos 19 sociedades que exponen a los niños al fuego a la tierna edad de tres años; la mayoría de las otras culturas introducen a los niños al fuego entre las edades de cinco y ocho años. Solo en los países occidentales las llamas son tabú durante la infancia, y esto ayuda despertar la curiosidad de un niño. ¿Qué hace que el fuego sea tan caliente y humeante? ¿Cómo se puede contener? Esta curiosidad dura aproximadamente un período de tres años, los estudios sugieren—Una cantidad de tiempo letal para estar literalmente jugando con fuego.
Un resultado de esta curiosidad es que los niños estadounidenses menores de cinco años tienen el doble de probabilidades de morir en incendios domésticos que el resto de la población. Mientras tanto, los niños curiosos provocan cerca de 50.000 incendios en los EE. UU. Cada año, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios—Casi la mitad son avivados por niños menores de seis años. Cada año, las estimaciones de la Cruz Roja Americana que la carnicería le cuesta a los Estados Unidos $ 280 millones en daños a la propiedad y resulta en 300 muertes. “Los motivos que impulsan el aprendizaje del fuego sólo se satisfacen de forma incompleta, con el resultado de que, a lo largo de la vida, el fuego retiene un mayor atractivo o fascinación de lo que normalmente sería el caso”, dice Fessler.
En respuesta a estas preocupaciones, varios países occidentales han comenzado a exponer a los niños pequeños al fuego. En Berlín, los educadores ahora llevan a cabo talleres de fuego de una semana para niños de 5 y 6 años, el El Correo de Washington informes. Pero no todos los expertos están convencidos. Por ejemplo, Paul Schwartzman, un consejero de salud mental que trabajó con la protección contra incendios de EE. UU. asociación durante 20 años, argumenta que tales programas podrían dar a los niños una falsa sensación de confianza fuego.
"No tienen la capacidad intelectual para comprender lo que va a suceder o qué tan rápido puede salirse de control", advierte Schwartzman.
Pero Frieder Kircher, subdirector adjunto del Departamento de Bomberos de Berlín, está de acuerdo con Fessler en que sospecha que el peligro real es mantener a los niños en la oscuridad sobre el fuego. “Todas las cosas que prohíbe son interesantes para los niños pequeños”, dice. "Cuanto más los prohíbe, más interesantes son".
