La estrella de MMA nacido en Suecia, Marcus Kowal, se hizo un nombre luchando en la división de peso gallo de Strikeforce antes de ser absorbido por UFC. Durante ese tiempo, se ganó la vida fuera del octágono, abrió dos gimnasios de entrenamiento con su esposa, Mishel Eder, y dio la bienvenida al mundo a un hijo, Liam. Kowal había golpeado, pateado y abrazado hasta llegar a un buen lugar y lo sabía. Luego, el 3 de septiembre de 2016, Liam fue golpeado por un conductor ebrio de 72 años mientras caminaba con su tía. El niño de 15 meses fue declarado con muerte cerebral. Al día siguiente, murió.
El día después de que enterraron a su hijo, Kowal y Eder crearon la Fundación Liam's Life para crear conciencia sobre la conducción en estado de ebriedad y sus víctimas. Marcus escribió un libro. Presionó a los políticos de California para que redujeran el límite legal de contenido de alcohol en sangre. Ayudó a producir un documental, llamado "Cartas a Liam, ”Sobre vidas destrozadas por operadores intoxicados. En resumen, Kowal siguió moviéndose. Pero ninguna acción puede permitir que un padre amoroso se libere del dolor. El dolor derriba a hombres y mujeres que pierden a sus hijos.
Kowal habló con Fatherly sobre su lucha por levantarse.
Debe haber sido difícil pasar por algo que nunca viste venir.
Soy un luchador profesional. Si alguien me hubiera dicho que una mujer de 72 años iba a quitarle la vida a mi hijo, me habría reído, porque siempre sentí que podía proteger a mi familia, a mi esposa, a mi hijo. Aprendí mucho en el año que pasó.
¿Cuál fue la parte más difícil del proceso?
Envolver su cerebro alrededor del hecho de que su hijo ya no estaba allí. El momento más difícil de todo lo que pasamos, y escribo sobre esto en el libro, fue cuando tuvimos que alejarnos. Porque estaba en soporte vital, parecía que estaba respirando y durmiendo. No tenía muchos cortes y magulladuras. Alejarme de su hijo cuando parece que podría estar dormido fue el momento más horrible de mi vida. No se lo desearía a mi peor enemigo.
¿Qué aprendiste durante el año?
Aprendí mucho sobre el gran problema que es conducir en estado de ebriedad en este país. Alguien muere cada 53 minutos por conducir en estado de ebriedad. Es la principal causa de muerte infantil.
No sabía en ese momento que 23 personas mueren todos los días esperando un órgano. Decidimos donar los órganos de Liam para poder salvar otras vidas. Alguien nos preguntó si era una decisión difícil de tomar para nosotros y no lo fue. Tanto mi esposa como yo somos donantes de órganos, la decisión en sí no fue difícil.
¿Le sorprendió que conducir en estado de ebriedad estuviera tan extendido como lo es ahora?
Soy originario de Suecia, donde tenemos tolerancia cero. Ya sabía que conducir en estado de ebriedad era bastante común en los Estados Unidos. No sabía que el 66 por ciento de la población de EE. UU. Se verá afectada en algún momento por conducir en estado de ebriedad. La cantidad de personas que mueren por conducir en estado de ebriedad es equivalente a un choque de un jumbo cada semana. Si un avión jumbo chocara cada semana, haríamos algo al respecto.
El accidente ocurrió el 3 de septiembre. Liam tenía muerte cerebral el 4. Enterramos a nuestro hijo el 12 de septiembre a las 6 de la mañana. El 13 de septiembre, nos reunimos con un abogado para configurar nuestra organización sin fines de lucro. Cuatro días después del accidente fue cuando comencé a escribir el libro.
¿Cuál es el propósito más amplio de su organización sin fines de lucro?
Queremos reducir el BAC legal de .08 a .04. Hace dos semanas, volamos a Sacramento para reunirnos con el equipo del vicegobernador y ellos están apoyando nuestra propuesta de que será un proyecto de ley.
Eso suena como una gran batalla. ¿Cómo estuvo escribiendo tu libro? ¿Fue por el dolor o el mensaje de conducir en estado de ebriedad?
Escribí 90.000 palabras en tres meses, más de mil palabras al día. Me di cuenta de que muchos años después, muchos padres que pierden hijos siguen estando muy amargados. Muchas veces recurren a las drogas y al alcohol. Ciertamente no lo apruebo, pero puedo relacionarme con él porque te has vuelto casi desesperado por encontrar una manera de adormecer el dolor. Hay muchos libros que las madres han escrito sobre la pérdida de un hijo, pero no es tan común entre los padres.
Muchas veces la gente piensa que hablar de dolor o dolor es lo mismo que ser débil. Ciertamente no lo es. Es necesario.
¿Cuál crees que es el aspecto menos comprendido del duelo?
No importa cuánto intente prepararse, no puede imaginar el dolor. Nunca he tenido depresión, Nunca tuve cambios de humor. Por primera vez en mi vida, he tenido que lidiar con la depresión. Te despiertas por la mañana y ni siquiera quieres levantarte de la cama. Pero para mí, mi impulso, mi fuego, mi combustible es mi hijo. No voy a detenerme hasta que haya un cambio debido a mi hijo.
¿Cómo te las arreglaste para levantarte de la cama, a pesar de que fue tan difícil?
Para mí, el proceso de curación eran artes marciales en sí mismas. Soy un poco parcial porque es lo que hago, pero golpear las cosas en realidad ayudó mucho.
Golpear cosas suena a que ayuda, pero también debes haber hecho otras cosas.
Otorgamos tres becas a través de la organización sin fines de lucro este año a una universidad que tiene un programa de honores para coches autónomos, que es la solución definitiva: quitar la responsabilidad de las manos del ser humano. Tuvimos un comercial del Super Bowl, escribimos un libro para niños, que ahora es un libro electrónico que se convertirá en un libro real, sobre cómo enseñar a los niños desde una edad temprana a tomar decisiones acertadas.
Es una gran parte de la lucha no estar dispuesto a rendirse. ¿Cómo haces eso cuando lo que más importa se ha ido? ¿Te han quitado?
Tienes un hijo vivo, Nico, que tiene cuatro meses. Háblame de él.
El nacimiento de Nico fue la luz más brillante del año pasado. También trajo muchas emociones y abrió heridas. Se parece tanto a su hermano que es difícil para mi esposa y para mí ver la diferencia entre ellos en las imágenes. Era el mismo médico del parto en la misma habitación. La primera semana fue realmente difícil para Mishel. Esa también fue una de las cosas más difíciles: como esposo, como su hombre, verla con tanto dolor y no poder hacer nada al respecto, pero sólo estar ahí para ella.
El nombre Liam significa "el protector del pueblo". La forma en que se ha convertido en el "protector de la gente" ciertamente no fue la forma en que queríamos que fuera, pero no podemos retroceder en el tiempo y cambiar eso. Durante este año, hubo tanta gente que nos apoyó tanto y fue tan sorprendente que cuando encontramos Mishel estaba embarazada de Nico, no parecía que fuera solo nuestra victoria, pero la gente victoria. El nombre de Nico significa "la victoria del pueblo".
