Béisbol es, en lo mejor y en lo peor, un atraco bien organizado. Se juega en un mundo de diamantes donde robar es una virtud y robar a casa un glorioso acto de valentía. Y, no se equivoque, atrae a los delincuentes. Los estafadores estaban presionando antes del escándalo de los Black Sox de 1919, antes de que Pete Rose se retirara para gastar más tiempo con el dinero de otras personas, antes de que arrastraran el culo de Mark McGwire delante de Congreso. Nada de esto es terriblemente impactante, por supuesto; los deportes atraen a los oportunistas. Siempre ha sido así. Aún así, pocos lo hacen en el nivel juvenil. El béisbol lo hace. Liga pequeña el crimen es muy importante.
Bucear en los crímenes perpetrados por los entrenadores y gerentes de las Pequeñas Ligas es entrar en un triste y profundo drama humano. Desde 2009, se han robado más de $ 2 millones de las Pequeñas Ligas. Y, de acuerdo con Vicedeportes, la tasa de delincuencia está aumentando. Las Pequeñas Ligas, como el fútbol juvenil y todo tipo de clubes de refuerzo, es una organización vasta que pone el poder (y el dinero) en manos de los voluntarios. Estos voluntarios a veces toman el dinero y corren. Curiosamente, sin embargo, pocos parecen emprender esa dirección. Robar de las arcas de las Pequeñas Ligas es casi siempre tanto un crimen de oportunidad como un crimen de desgana.
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La preponderancia del crimen de las Pequeñas Ligas es la malversación, es decir, la apropiación fraudulenta de propiedad personal por parte de alguien a quien se le confió. Generalmente, lo que sucede es el tesorero, o alguien con acceso a las cuentas bancarias de una liga, muchos de que contienen tanto como $ 250,000 en un momento dado - se fugan con los fondos (o los pone en negro). ¿Por qué? Porque están allí y porque generalmente están allí de una manera relativamente no estructurada, no corporativa, no vigilada. Y también porque ese tesorero es, la mayoría de las veces, un padre y ese es un trabajo difícil sin dinero en él.
Los criminales que derriban a las ligas menores tienden a tener facturas que pagar. Esto tiene sentido. Hay algo sexy en un ladrón de bancos. Esa es una vocación. ¿El tipo que les roba dinero a los niños? Ese tipo nunca es perdonado.
Al desplazarse por las fotos de los muchos malversadores de las ligas menores, uno no puede evitar sentir una punzada de allí, pero por la gracia de Dios, voy. ¿Soy tan diferente de Kevin L. Barker, el tesorero de la pequeña liga de Kent que robó $ 200,000 de su pequeña liga local durante 20 meses? El hombre solo estaba tratando de mantener a flote un bar deportivo que acababa de comprar, The Benchwarmer. Leer su testimonio es darse cuenta de cómo un hombre puede ser atraído y descuartizado por las circunstancias. "Como dijo mi abogado, me salí de control", le dijo al juez en 2016, "compré un negocio que probablemente no debería tener. Perdí todo y mi dignidad y la confianza de la gente ”.
Lo mismo parece cierto de William Jacobvitz, ex tesorero del equipo juvenil de béisbol de Nueva York, Gotham Giants, quien en 2015 fue condenado por malversar $ 90,000 para reparaciones en su automóvil. (¿Por qué no compró un auto nuevo? No está claro.) O Deidre Mitchell, de 46 años, de Port Huron, Massachusetts, quien fue condenada por malversar $ 11,000 de su equipo local de las Pequeñas Ligas. Ella usó los fondos para salvar su casa y su coche. “Fui culpable de estar en una mala situación”, le dijo al juez. Fue sentenciada a 120 días de cárcel.
Cuando Jerry Benisch descubrió que faltaban fondos del equipo de la pequeña liga Kennedy con sede en Wisconsin, se acercó a su amigo barrigón y de ojos tristes. Stephen L. Verhage. "Jerry, soy yo", dijo Verhage. "Jerry, sabías que era yo, ¿no?" Resultó que el negocio de inspección de viviendas de Verhage estaba en picado. Lo que comenzó como un parche, un cheque por $ 1,000, se convirtió en un cheque de $ 44,139 hecho en efectivo, se convirtió en $ 63,382 para pagar las 11 tarjetas de crédito de Verhage, se convirtió en $ 200,000 robados durante siete años.
Verhage pasó 11 meses en la cárcel. Nunca corrió. Era culpable en todos los sentidos.
Es muy poco probable que Verhage o Jacobvitz o Mitchell o cualquiera de los otros criminales de las Pequeñas Ligas vean a la Liga como un potencial bote de miel. En todos los casos, parecen haber querido hacer algo con y para sus hijos. El noble gesto de ser voluntario como tesorero del equipo de las Pequeñas Ligas rápidamente se arruinó. Grecia tuvo a Edipo; Roma tenía a Coriolano; Little League tiene deudores de mediana edad con niños.
Aún así, existen excepciones. No todos los casos de malversación de fondos en las ligas menores son tan identificables. A veces, los fondos expoliados son demasiado grandes o se utilizan con fines demasiado venales como para generar compasión. Julie Ann Gray de Petoskey, Michigan, robó $ 80,000 y se los jugó. No está bien. Aun así, te reto a que mires a la miserable mujer con los ojos bajos en la foto policial, vistiendo una gruesa sudadera con capucha verde. sudadera vista con tanta frecuencia al margen de los deportes juveniles, y no concluyó que su situación tenía que ser tan mala como bien.
La angustia de todo, la angustia que ejerce una atracción magnética, que un acto de bien (voluntariado) conduce a un acto de mal (robo). Las cuentas bancarias de las Pequeñas Ligas son una trampa para los desesperados a pesar de que las Pequeñas Ligas, como idea y empresa, trafica con los nobles. Esta colisión, entre quienes queremos ser y quienes somos, es el crujido que se escucha en las gradas. Es por eso que estas historias reciben cobertura. Es por eso que estas historias deberían recibir cobertura.
Generalmente, las historias de crímenes se dividen en dos categorías: aquellas sobre monstruos y aquellas sobre nosotros. Uno que leemos con fascinación y un mínimo de comodidad. Nunca podríamos cortar a un bebé o matar a una veintena de víctimas, así que leemos sobre quienes lo hacen desde un asiento muy cómodo. Pero este último es mucho más aterrador. Los criminales de las ligas menores, un triste coro de perdedores, están terriblemente cerca de las personas que todos vemos en el espejo. Antes de enfrentarse a una elección terrible, estos criminales caminaron entre nosotros. Y aunque es tentador decir que nunca robaría de la Liga Pequeña de mis hijos, con una casa bajo el agua, un auto que no comenzará, y $ 250,000 sin supervisión en una cuenta bancaria con mi nombre en él... bueno, esperemos que no llegue a ese.
De acuerdo con la Departamento de Justicia, una defensa contra trampas se basa en dos puntas. Primero es un "incentivo gubernamental del crimen". En segundo lugar está “la falta de predisposición del imputado a participar en la conducta delictiva. De los dos elementos. La predisposición es, aclaran las normas, "con mucho, lo más importante". Ciertamente, en los casos de delitos de las ligas menores, el primer elemento está ausente. No es el gobierno. Son un grupo de papás y mamás los que probablemente deberían haberse estirado más. Pero la predisposición lo es. La vulnerabilidad sistémica y la falta de salvaguardias fiduciarias junto con el asalto financiero a la clase media que define el momento moderno empujan a la gente en la dirección equivocada. Puede que no sea una trampa, pero está cerca. Pero si algo nos ha enseñado el béisbol es que a veces para llegar a casa hay que robar.
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