Crecí como una minoría en mi comunidad: un niño blanco rodeado principalmente por familias negras, hasta la escuela secundaria. Como hijo de una madre soltera que luchaba por sobrevivir, no tenía ningún sentido de privilegio. Tampoco tenía conocimiento del hecho de que el color de mi piel me daba un privilegio que mis amigos no tenían.
A lo largo de mi vida, la mayoría de mis amigos más cercanos han sido negros. Pero nunca tuvimos discusiones profundas sobre la raza. Nunca me sentí como una necesidad, y sentí que no era mi lugar sacarlo a relucir, incluso cuando mi esposa y yo, los dos blancos, adoptó a nuestro hijo, un chico negro de Etiopía.
Ahora, eso ha cambiado. Las protestas llenando las calles, después de los videos que capturan los asesinatos de personas negras inocentes a manos de la policía, han creado una llamada de atención para mí como padre. I tengo para aprender todo lo que pueda sobre las difíciles realidades que mis amigos han enfrentado a lo largo de sus vidas en función del color de su piel. Esas conversaciones han comenzado y son reveladoras.
Uno de mis amigos más cercanos de la universidad vive en Menlo Park, California, parte de Silicon Valley y el hogar de Facebook. La ciudad ha sido descrito como "idílico". Me dijo que cada vez que sale a correr, a su esposa le preocupa que llegue sano y salvo a casa. Es un miedo constante que se aplica a cualquier lugar.
También he estado hablando con amigos sobre sus experiencias con el racismo desde una edad temprana, desde comentarios y acciones racistas hasta microagresiones, y cómo esas experiencias los impactaron.
Lo más poderoso que un amigo me ha dicho hasta ahora fue: "En este momento, su hijo ha privilegio blanco. Tiene sus padres. Eso desaparece cuando tiene 18 años. Depende de usted prepararlo para el mundo real ".
Me muestra que como padre, necesito hacer algo que todos los padres temen: aceptar que mi hijo, ahora de 10 años, crecerá más. más rápido de lo que quiero que lo haga, y que necesito abordar algunas de las realidades más difíciles de la vida con él antes de lo que esperaba.
Mi esposa y yo estamos lejos de estar solos en este viaje. los Censo informa que una cuarta parte de los niños “adoptados transracialmente” son negros (15 por ciento) o “blancos / negros” (10 por ciento), con un total de más de 100,000 niños.
Siempre supimos que hay aspectos de la experiencia de nuestro hijo que nunca podríamos comprender por completo. Vimos cómo la gente racista le respondía desde que era un bebé, cuando vivíamos en China por mi trabajo. Mientras caminábamos con él en un cochecito, recibíamos todo tipo de miradas y miradas. Algunas personas señalarían; otros hacían fotos como si fuéramos una especie de espectáculo. Una camarera incluso lo levantó de su silla alta y lo hizo desfilar entre risas del resto del personal del restaurante.
Después de mudarnos de regreso a los EE. UU., Comencé a sorprenderme de lo influyente que estaba comenzando la raza a una edad tan temprana. Durante el segundo y tercer grado (cuando nos mudamos de Los Ángeles a Atlanta), los niños en la escuela parecían separarse en grupos de amigos basados principalmente en el color de la piel. Para el cuarto grado, que acaba de terminar, la separación entre los niños de nuestro suburbio fue sorprendente.
La investigación sugiere que hay varias razones para esto, incluyendo, como Titular de Newsweek dicho, "Para el tercer grado, los estudiantes negros que se segregan a sí mismos son más populares". Mientras tanto, el artículo señala, Otra parte del problema "surge de la negativa de los padres blancos a hablar con sus hijos pequeños sobre la raza y la etnia. Esto les enseña a los niños sin darse cuenta que la raza es un tema tabú ". La sensación de que no se debe discutir la raza podría empujar a los niños a evitar tener muchas amistades en las que el tema pueda surgir.
Si bien mantuve mis amistades "transraciales" mientras crecía, claramente también internalicé la idea de que hablar sobre la raza era un tabú. Para hacer lo correcto por mi hijo, necesito desaprender esa idea, no tener miedo de abrirme a todo lo que aprendo y alentarlo a que se abra sobre sus pensamientos y experiencias.
También tenemos una hija biológica de 7 años. Mientras estamos confinados en casa durante el COVID-19, ella juega videojuegos todas las mañanas con amigos y conocidos. Recientemente, cambió su nombre de usuario a Black Lives Matter. Habla constantemente de la raza y las protestas.
Pero nuestro hijo guarda silencio sobre estos temas. Es un momento de gran confusión e incluso miedo para él. Ahora estamos comprometidos en el delicado acto de equilibrio de ayudarlo a sentirse cómodo hablando de todos estos temas sin presionarlo para que diga o sienta nada.
A lo largo de todo esto, estoy más agradecido que nunca a mis amigos, que se están tomando un tiempo de sus ocupadas vidas para guiarme y tener conversaciones con todos nosotros como familia. No pretendo tener respuestas fáciles. Y, por supuesto, tengo miedo por él, por lo que enfrentará en el futuro. Pero estoy comprometido a hacer todo lo que pueda como su padre para ayudarlo, para que un día, cuando esté solo como un hombre negro en Estados Unidos, esté tan preparado y empoderado como podamos ayudarlo. .
Adam Roseman es cofundador y director ejecutivo de Firme.
