Stuart Jakub, de 42 años, y su esposa comenzaron a buscar módulos de aprendizaje este verano cuando reapertura de la escuela parecía caótico. El hijo de Jakub, de siete años, está inmunodeprimido. Naturalmente, no se sentían cómodos enviándolo de regreso a la escuela. Querían que estuviera a salvo. Pero también querían que pudiera socializar y aprender en un entorno más pequeño y contenido. Formar una cápsula de aprendizaje parecía una buena solución.
Pero a pesar de dos meses de buscar el "santo grial" de las cápsulas de aprendizaje, un grupo de cinco familias, cuyos hijos se llevan bien, enseñado por un maestro experimentado que tampoco quiere arriesgarse a volver a la escuela; los Jakub tuvieron dificultades para establecer uno hasta. Primero, lucharon por encontrar familias interesadas en formar una. Incluso cuando encontraron un grupo de padres, tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo sobre los términos. ¿Cómo elegirían al profesor y al plan de estudios? ¿Todos deberían usar máscaras adentro? ¿Se les permitiría a los niños visitar a sus abuelos? ¿Se les permite utilizar el transporte público? Finalmente, el plan fracasó.
"Lo que hemos aprendido es que nadie puede comprometerse con nada", dice Stuart. "La gente está literalmente paralizada con Toma de decisiones ahora mismo porque no saben lo que está pasando. La opinión de todos cambia todos los días ".
Finalmente, los Jakubs cedieron en formar una cápsula de aprendizaje. Ahora, su hijo participa en el aprendizaje a distancia en su escuela habitual. Compensan las deficiencias del aprendizaje virtual de la manera que pueden, planificando citas de juegos al aire libre enmascaradas para su hijo y sus amigos. No es el escenario ideal, pero funciona. “Simplemente tenemos que evolucionar a medida que lo hace la situación”, dice Stuart.
Al igual que los Jakubs este verano, muchos padres se enfrentaron a un enigma del regreso a la escuela: ¿aprendizaje en persona o virtual? Según un julio encuesta por la Kaiser Family Foundation, una gran mayoría de padres estaban preocupados porque sus hijos, ellos mismos o un miembro de la familia se enfermaran si las escuelas volvieran a abrir. Al mismo tiempo, a dos tercios de los padres también les preocupaba que sus hijos se quedaran atrás académica y socialmente si las escuelas no volvían al aprendizaje en persona.
A medida que las escuelas cerraron y la educación se volvió virtual, las cápsulas de aprendizaje aparecieron como una solución para los padres de ciertos medios. En esencia, un módulo de aprendizaje es una escuela moderna de un solo salón: un pequeño grupo de estudiantes dirigido por un padre o maestro para el aprendizaje en persona o virtual. Puede haber un tutor contratado o los padres pueden hacer la enseñanza; el grupo puede reunirse en un solo lugar o puede ser un arreglo de semana libre, donde cada hogar organiza una sesión de una semana. Para los padres, escépticos de los planes de contingencia de las escuelas, pero que aún deseaban una educación de calidad para sus hijos, las cápsulas de aprendizaje tenían un gran atractivo.
Pero las cápsulas de aprendizaje pueden no ofrecer la solución que muchos padres imaginaron inicialmente. Para trabajar, los padres deben decidir sobre parámetros básicos como planes de estudio y horarios. Deben acordar protocolos para la exposición a COVID. Tienen que encontrar un maestro. La evidencia de las decenas de miles de miembros en grupos de Facebook como "Pandemic Pods" muestra que ha sido posible para muchas familias formar grupos con éxito. Pero, como muchos padres están aprendiendo, hay mucho más que implica establecer una educación de lo que pensaban.
La experiencia de los Jakub no es inusual para los padres en busca de módulos de aprendizaje. El ingeniero de software Richard Zack, de 39 años, y su esposa pudieron encontrar una solución de módulo de aprendizaje para su hija, ahora en segundo grado. Comenzaron hablando con los padres de los compañeros de clase de su hija. Pero se encontró con un desafío similar cuando se trataba de que los padres acordaran las reglas del grupo.
"¿Alguna vez has intentado que cuatro o cinco padres se pongan de acuerdo en algo?" dice Richard.
La programación, la ubicación, el seguro de los propietarios de viviendas, el intercambio de útiles escolares, la nómina y el protocolo de seguridad son solo algunos de los temas que, según Richard, fueron debatidos por las familias del grupo. Y eso fue antes de que todos tuvieran que ponerse de acuerdo sobre las medidas preventivas contra la exposición al COVID. ¿Qué pasa si uno de los niños está expuesto al COVID-19? ¿Qué pasa con un padre o un maestro? ¿Quién paga los suministros de EPP? ¿Quién realiza un seguimiento de los controles diarios de temperatura?
Finalmente, Richard dice que él y su esposa se dieron cuenta de que configurar un módulo de aprendizaje era esencialmente como "configurar nuestro propio colegio." Su primer grupo, que consistía en cinco familias más dos espacios abiertos para familias de bajos ingresos, fracasó en el último minuto. Una de las otras familias quería pagarle al maestro debajo de la mesa, pero los Zack querían que todo se hiciera según las reglas.
Su segundo intento fue más exitoso. Su guardería, abierta como un negocio esencial durante la pandemia, comenzó a contratar maestros y a establecer módulos de aprendizaje. Actualmente, la hija de Richard va a la guardería todos los días con una clase de 10 niños. Siguen el plan de estudios de aprendizaje virtual de la escuela pública con la ayuda de maestros en persona en un entorno que ya cuenta con la infraestructura necesaria.
“Los cuidadores tienen la mayoría de las precauciones de seguridad resueltas, se sienten un poco cómodos con eso”, dice Richard. "Y ya son un negocio, por lo que les pagarán a los maestros correctamente".
Si la necesidad es la madre de la invención, tal vez también sea la madre del aprecio. Los expertos en educación dicen que los padres se enfrentan ahora a dificultades en las que nunca antes habían tenido que pensar cuando se trata de la educación de sus hijos. Mientras los padres se esfuerzan por formar grupos de aprendizaje, se están dando cuenta de lo difícil que es administrar una escuela.
"Una de las cosas que más me ha gustado es ver el flujo de información de las personas que dicen:" Oh, Dios Dios, los maestros realmente tienen un trabajo difícil ", dice Kay Merseth, profesora de la Escuela de Harvard Educación.
Mordechai Levy-Eichel, profesor del Programa de Humanidades y Ciencias Políticas El Departamento de la Universidad de Yale señala que la experiencia probablemente sea valiosa para los padres.
"Nada de esto es fácil. No estamos acostumbrados a hacerlo como sociedad. Y no solo individualmente, vamos a tener muchas frustraciones ", dice. "Pero deberíamos estar preparados para experimentar, porque con suerte eso te lleva a intentar hacer algo nuevo y eso puede ser divertido".
Una consecuencia de hacer el trabajo duro de formar una manada es que los padres han comenzado a preguntarse si pueden hacer que la experiencia sea más fácil para otras personas. Habiendo navegado por la experiencia del módulo de aprendizaje, los Zack se dieron cuenta de que podían compartir lo que habían aprendido. Richard es un ingeniero de software y creó un sitio llamado Mamá de la vaina, un servicio de emparejamiento para otras familias que buscan formar grupos. Los padres pueden crear una cuenta, encontrar otros grupos para unirse en su área o crear el suyo según sus propios criterios.
Pod Mom es solo una de las muchas plataformas educativas que están interviniendo para ayudar a aliviar la carga de configurar módulos de aprendizaje. Pod Mom se creó como respuesta a la pandemia, pero empresas preexistentes como la plataforma de tutoría en línea K12 así como los servicios de intermediación de profesores Seleccionado y Escuela pivotó hacia la creación de pod y agilizó el servicio. Han visto un aumento significativo en el interés de los padres interesados en formar grupos.
Las empresas de módulos de aprendizaje han sido de gran ayuda para los padres que buscan una solución fuera de la educación remota. Rebecca Halperin, 37, trabajadora social, tiene una enfermedad autoinmune. Tiene dos hijas, una en preescolar y otra en kindergarten, y está a punto de dar a luz a su tercer hijo. Su esposo es médico y también ha estado trabajando con pacientes de COVID. Buscando minimizar la exposición, la familia Halperin decidió mudarse y recurrió a SchoolHouse.
Primero, Halperin reunió a un grupo de padres interesados en agruparse. Luego, con la orientación de la empresa, Halperin envió una encuesta detallada al grupo para establecer protocolos de seguridad con los que todos se sentirían cómodos. A través de SchoolHouse, Halperin y su grupo recibieron una lista de profesores experimentados con sus currículums, así como videos que contenían respuestas a las preguntas específicas del grupo. Finalmente, la manada acordó con una maestra de jardín de infantes con experiencia en la escuela pública. Halperin siente que tuvieron suerte y que ella era exactamente lo que querían de maestra. "Ella es muy tranquila y muy cálida", dice.
Los Halperin albergan la cápsula en su sótano o en su patio trasero debajo de una carpa cuando el clima lo permite. El maestro llega a las 8:00 a.m. y la clase comienza a las 8:45. Halperin incluso lleva a su hija "a la escuela" llevándola afuera para acceder al sótano. El grupo acordó que cuando los padres estuvieran todos juntos adentro, usarían máscaras, pero los niños no tienen que usar máscaras. También acordaron que a los niños no se les permitía tener citas de juego adentro con niños que no estuvieran en el grupo. Para Halperin, la formación del grupo se desarrolló sin problemas no solo por la experiencia de terceros, sino porque SchoolHouse ayudó a los padres a tomar decisiones informadas.
Halperin dice que las conversaciones iniciales para establecer estas reglas fueron "bastante duras", pero que en general los padres estaban en la misma página y pudieron comprometerse entre ellos. En cuanto a cualquier situación nueva que surja, el grupo finalmente decidió "ser súper honesto y brindar el mayor contexto posible".
Independientemente de lo bien que funcionen, las cápsulas pandémicas plantean problemas obvios para el futuro de la educación.
"¿Los padres que ponen a sus hijos en una cápsula alguna vez querrán volver a las escuelas públicas?" pregunta Merseth. “No estoy tan preocupado por esto como algunos de mis colegas, pero algunas personas sienten que esto podría comenzar a ser la desaparición de la educación pública, tal como la conocemos. Y, de nuevo, haciendo la pregunta, ¿quién se quedará atrás? "
Al hablar con los padres a través de Pod Mom, Richard también anticipa grandes cambios en la educación actual.
"Todos los padres con los que hemos hablado están convencidos de que esto va a suceder durante años y es posible que de hecho presenciar el final o una transformación fundamental del sistema de escuelas públicas ”, dijo. dijo.
Halperin admite que elegir formar un grupo de aprendizaje se sintió como "saltar del barco" en el sistema de escuelas públicas. "A fin de cuentas, simplemente están haciendo lo mejor que pueden y trabajando tan duro, y definitivamente no están obteniendo suficiente crédito", dijo. dice, e insiste en que si no fuera por su situación única, su hija probablemente estaría inscrita en la escuela pública correctamente ahora. El plan de Halperin de inscribir a sus hijos en la escuela pública cuando "las cosas mejoren".
Para los padres que se enfrentan a estas incertidumbres, Merseth de Harvard ofrece tranquilidad. “Nada es irrevocable. Puede comenzar en esta situación de educación en el hogar y puede decir después de un mes, "no están aprendiendo, no veo ningún progreso". Puede volver a las escuelas públicas, o viceversa ".
