El embarazo viene con su parte de efectos secundarios. Hay una letanía de síntomas desagradables que pueden acompañar al territorio, como náuseas, acidez estomacal, dolor, hinchazón, dolor de muelas, apetito fluctuante, dificultad para respirar, calambres en las piernas, dolores de espalda y genitales irritación. Luego está lo mental: ansiedad, depresión, libido reducida, inquietud, problemas para dormir. Todos estos son síntomas comunes bien conocidos para las futuras mamás. Mamás embarazadas es probable que se encuentren con un puñado de los anteriores. Menos conocido es que entre una cuarta parte y, según algunas estimaciones, la mitad de los futuros padres también experimentan un puñado de lo anterior. Muchos papás sienten, actúan y, si somos honestos aquí, parece un poco embarazada. No se están volviendo locos. Simplemente están experimentando una cosa extraña y sorprendentemente común llamada síndrome de Couvade. Mamás, pueden pensar en ello como sensaciones extremas. Honestamente, eso no está lejos del caso.
El síndrome de Couvade no es una enfermedad reconocida. Como tal, no está claro si los síntomas físicos que se sienten no son solo síntomas físicos influenciados psicológicamente o sinceros. Lo que sí sabemos es que el síndrome de Couvade es una forma de empatía masculina extrema por el embarazo y es común en todo el mundo. Su apariencia exacta, al parecer, depende en gran medida de la geografía y la cultura.
Un estudio de papás polacos, por ejemplo, encontró solo cuatro síntomas prevalentes entre quienes padecen el síndrome de Couvade: aumento de peso por simpatía, flatulencia, apetito fluctuante y angustia personal. Otro estudio de papás primerizos en Bengalaru, en el sur de la India, encontró una gama mucho más amplia de síntomas: cambios en el apetito, flatulencia, estreñimiento, indigestión, fatiga, náuseas, vómitos, antojos de comida, diarrea, dolor abdominal, dolor de cabeza, desmayos, dolor de muelas, pérdida de peso, aumento de peso, dolor de espalda, calambres en las piernas, problemas de la piel, insomnio, cambios de humor, irritabilidad, llanto, pesadillas, soledad, desamparo, culpa, resentimiento. La diferencia es marcada, pero la raíz de los síntomas parece ser la misma: estos futuros papás estaban experimentando el inicio de la paternidad a través de los ojos de sus esposas.
Si bien los síntomas físicos personales que se ven aquí son un fenómeno histórico relativamente reciente, el síndrome de Couvade tiene una precedencia cultural que se remonta a milenios. “Couvade es cualquier tipo de comportamiento cultural que llama la atención del hombre sobre las responsabilidades de cuidar la supervivencia del bebé ", explica el Dr. Frank L’Engle Williams, antropólogo y autor de Padres y sus hijos en los primeros tres años de vida. “Lo único que todos tienen en común es que llevan al padre de sus actividades a la madre y al niño. Le dice a la sociedad que ese niño pertenece al padre y el padre pertenece al niño ".
Por ejemplo, los cazadores-recolectores de las islas Trobriand, que viven cerca de la costa este de Papúa Nueva Guinea, utilizan el ritual para pasar la responsabilidad de un embarazo a una figura paterna. Una sociedad conocida de "amor libre", un ritual de Couvade se promulga en parte para designar al futuro padre (biológico o no). Este padre realiza una simulación de varios días de dolores de parto durante el embarazo de la madre para mostrar su conexión con el trabajador. Esto es a la vez empático con el embarazo y necesario, una demostración para el grupo de que este sería el padre y el cuidador del niño.
Estos rituales performativos todavía se pueden encontrar en todo el mundo, pero en los tiempos modernos, es un rito algo raro, que ocurre en pequeñas partes del Caribe, África y Asia. “En nuestra sociedad occidental, a un padre simplemente se le da un cigarro”, dice Williams. “Pero es una gran responsabilidad tener un bebé y merece una experiencia cultural de varios días. En la era de los papás muertos, uno se pregunta si el ritual se inventó para evitar eso ".
También puede hacer que se pregunte si nuestra reacción al no tener una salida para la paternidad ritualista es sentir, sentir realmente, hasta las náuseas y los pies hinchados, el dolor de la madre. El síndrome de Couvade, después de todo, es mucho menos performativo que el Couvade cultural. Es personal, físico, potencialmente incluso biológico. Este extraño giro, sostiene Williams, podría tener raíces evolutivas.
Los hombres se someten a un transformación hormonal en el momento del nacimiento. Picos de prolactina, gotas de testosterona y aumentos de oxitocina. El cambio ocurre. "Hay una gran cantidad de biología en la paternidad eso es invisible a los ojos ”, dice Williams. "Y es algo que podría quedarse con ellos por el resto de sus vidas".
Los estudios han demostrado que los niveles más bajos de testosterona en los papás modernos pueden fomentar una menor asunción de riesgos y una mejor crianza de los hijos y esto es algo que evolucionó en los hombres durante los últimos cinco a seis millones de años. Los hombres cuya testosterona disminuyó tuvieron más éxito en la crianza de los bebés y sus genes se transmitieron. Es un fenómeno bien estudiado (y una buena razón para abrazar al papá de baja T vida). También es información que hace que los síntomas físicos de la crianza de los niños suenen un poco menos disparatados. ¿Podría ser este el signo de ese pico de preprolactina que los papás están a punto de experimentar? ¿Un padre que experimenta el síndrome de Couvade está más evolucionado?
Actualmente, la ciencia deja estas preguntas sin respuesta. Se necesita más investigación. Sin embargo, aunque la ciencia se pone al día, hay una lección obvia en torno a Couvade: la empatía extrema de las mamás embarazadas en cualquier forma hace que los papás estén mejor preparados.
"De repente te ves a ti mismo de manera diferente", dice Williams. "Creo que cuando hay mucho vínculo con el cónyuge, esto toma la forma de una Couvade". ¿Qué es un poco de aumento de peso y dolor de espalda cuando tienes eso?
