Piense en esto como la edad de oro para padres paranoicos. Las mamás y los papás modernos tienen la capacidad sin precedentes de recopilar datos sobre casi todos los aspectos de su la vida de los niños gracias a los rastreadores de bebés que son mucho más que un circuito cerrado de seguridad especializado cámaras. Sería difícil encontrar un vigilabebés de gama alta que no puede rastrear el horario de sueño, la respiración y la frecuencia cardíaca de un bebé mientras duerme, y luego ofrecer información sobre cómo cuidar mejor al niño. ¿Necesitar más? A pañal inteligente acaba de salir que puede rastrear las deposiciones para ayudarlo con ese final de las cosas. ¿Es revolucionario todo este seguimiento biométrico de bebés? ¿O simplemente se suma a una pila de datos confusa e inútil?
Esa respuesta depende de la calidad de los datos y de cómo los usa un padre. Los rastreadores de bebés no son evaluados ni regulados oficialmente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (el organismo que generalmente analiza las declaraciones de propiedades saludables en los productos) o la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor. De hecho, el mundo de los rastreadores de bebés, aunque parezca llamativo, de alta tecnología y prometedor, es el salvaje oeste cuando se trata de datos sobre su bebé que podrían mejorar su salud o bienestar. Sin embargo, pueden darles a los padres ansiosos algo que hacer mientras ellos se preocupan.
¿Quién rastrea los rastreadores de bebés?
Los vigilabebés inteligentes vienen en una variedad de formas y tamaños. El monitor Mikubaby, por ejemplo, es una cámara que tiene una serie de sensores que pueden rastrear la respiración de un bebé mientras duerme. El Owlet, por otro lado, es un calcetín para bebé portátil que monitorea la frecuencia del pulso y los niveles de oxígeno en sangre. El nuevo Baby Breathing Monitor AngelCare es un tapete instalado debajo del colchón de un bebé que rastrea su movimiento "te alerta cuando su respiración se ralentiza y envía un movimiento para despertarlos", según una prensa liberación. Finalmente, el popular pañal inteligente Lumi de Pampers afirma que es "fácil hacer un seguimiento de la alimentación, el cambio de pañales, las rutinas de sueño y los hitos clave" de su bebé.
A pesar de la variedad de diseño, todos estos dispositivos comparten el objetivo común de promover la seguridad y el bienestar del bebé. "Promocionar" es una palabra clave aquí. Si bien rastrean datos biométricos de bebés, no se consideran dispositivos médicos y, por lo tanto, están libres de la supervisión de la FDA, que garantiza que los dispositivos médicos sean seguros y precisos.
Esta falta de supervisión provocó una estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, sobre la precisión de los sistemas de monitoreo de oxígeno y pulso infantil integrados en teléfonos inteligentes. Realizado en conjunto con un equipo de médicos del Hospital de Niños de Filadelfia, el estudio encontró que los dispositivos no aprobados por la FDA proporcionaron datos inexactos en comparación con los dispositivos aprobados por la FDA. Además, a los investigadores les preocupaba que en realidad no hubiera ninguna indicación médica para recolectar los datos biométricos y le preocupaba que el uso de monitores inteligentes para bebés pudiera tener consecuencias no deseadas.
"A medida que surgen más monitores de signos vitales de recién nacidos y bebés en este mercado en gran parte no regulado", concluyeron los autores. "Los médicos y los padres deben tener cuidado al incorporar datos de estos monitores en las decisiones médicas".
Un sistema inteligente de monitoreo de bebés puede tener las mismas capacidades que los dispositivos aprobados por la FDA, pero no están destinados a proporcionar diagnóstico, tratamiento, prevención o curas. Al menos no oficialmente. Y ahí es donde el marketing empuja estos dispositivos a una extraña área gris regulatoria, según Chris Lavanchy, Director de Ingeniería del Grupo de Dispositivos de Salud de ECRI. “Las líneas de estos dispositivos pueden difuminarse en términos de intención”, dice. "Se pueden comercializar para dar a entender que están destinados a prevenir enfermedades", pero afirmar que ayudan al "bienestar" o "tranquilidad" no es tan específico como, por ejemplo, la prevención de Síndrome de muerte súbita infantil. Por tanto, evitan la regulación.
La única vez que es probable que el gobierno federal revise estos dispositivos sería si pusieran en peligro a los niños que deben monitorear. En ese momento, serían examinados por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, que podría hacer recomendaciones para retiradas del mercado o advertir a los consumidores. Pero eso llevaría mucho tiempo y cualquier acción por parte de las empresas sería voluntaria.
No hacer daño con los datos
Esto no quiere decir que un monitor inteligente para bebés pueda dañar a un niño. Hasta la fecha, no ha habido casos en los que un monitor en sí mismo haya causado daños a los bebés. Pero eso no disminuye el riesgo de datos erróneos, especialmente cuando se trata de cómo un padre podría usar los datos que están recopilando.
"Si está rastreando el peso de un bebé a lo largo del tiempo y sabe que está aumentando de una manera predecible, creo que es una información interesante", dice Lavanchy. "Si la precisión de la medición de ese peso no es buena... no estoy seguro de que haya consecuencias potenciales para la salud del niño, a menos que use esa información para modificar la cantidad de comida que le da al niño o decidir si irá a ver a un médico o no ". Pero, ¿qué padre no tomará medidas cuando se enfrente a tales ¿información?
Cuando se trata de eso, los datos son, de hecho, buenos para tomar decisiones sobre la salud de los niños. Los macrodatos sobre los niños en general, a partir de rigurosos estudios científicos, son increíblemente útiles para orientar a los padres. "Hay temas en los que los datos sobre la crianza de los hijos son muy útiles", dice Emily Oster, profesora de economía de la Universidad de Brown y autora de Cribsheet: Una guía basada en datos para una crianza mejor y más relajada. "Una vez que observa realmente la evidencia, tiene una idea de cómo compensar el costo y los beneficios de las decisiones de los padres".
Pero eso podría no ser cierto para los datos biométricos específicos que están conectados a la vida cotidiana de un solo bebé. “Es complicado debido al tipo de datos que los padres recopilan: sobre hacer caca, comer y dormir. No es obvio que tener esa información necesariamente les hará dormir más o defecar mejor ", señala Oster. "Algunos tipos de datos le dan la ilusión de control, pero no un control real porque los datos no suelen ser tan predictivos y formativos como cabría esperar".
Baby Track and Chill
La idea de que los monitores inteligentes para bebés puedan ser peligrosos o dar a los padres una falsa sensación de seguridad que ponga en riesgo a un niño es ridícula para Oster. Ella siente que el mayor riesgo es que los padres pierdan el sueño obsesionados con los datos o entren en pánico si un dispositivo no funciona bien y da una falsa alarma.
Siempre que los rastreadores de bebés no se utilicen para tomar decisiones sobre la salud y el bienestar de un niño, son seguros, aunque un poco exagerados.
De hecho, hay una razón bastante sólida para gastar cientos de dólares en un monitor biométrico inteligente para bebés o un pañal de alta tecnología habilitado para aplicaciones, y no es por los excelentes datos. “Puede ser abrumador estar cerca de los bebés, y estos dispositivos le brindan algo que hacer”, dice Oster. "Pero es realmente para ti. No para tu bebé ".
Lavanchy está de acuerdo en que no hay nada intrínsecamente malo con los monitores inteligentes para bebés siempre que los padres comprender que están lejos de ser necesarios y que la precisión de sus datos puede no hacerlos particularmente servicial.
"Piense en cómo desea utilizar la información", dice. "Si es para su entretenimiento personal y no tiene un interés particular en usarlo como un medio para identificar un problema, entonces probablemente haya poco riesgo".
Y mientras está sentado mirando al bebé a través de un monitor retroiluminado, ¿por qué no abre un estudio lleno libro de entrenamiento para dormir? De hecho, podrías aprender algo.
