Si vamos a hacer que los niños vuelvan a instrucción en persona En el corto plazo, las escuelas tendrán que gastar tiempo, dinero y esfuerzo para hacer que sus aulas sean seguras para COVID. Para hacer eso, algunos distritos están aumentando sus rutinas de limpieza o cerrando a mitad de semana para una limpieza profunda. Como dice el virólogo Emanuel Goldman, eso es "bupkis". Desinfectar superficies no es la forma en que se detiene el coronavirus difundir y poner un enfoque tan grande en las toallitas Lysol significa que las escuelas están prestando menos atención a los métodos de prevención que materia, a saber máscaras, distanciamiento socialy ventilación.
En pública y privada espacios, queremos sentir que estamos haciendo algo tangible para mantener a raya un brote, así que limpiamos, aunque esa no sea una forma probada de frenar la transmisión. Esta limpieza, en su mayor parte inútil, se puede describir mejor como "teatro de la higiene", una expresión acuñada en un reciente atlántico
Esta obsesión por limpiar pomos de puertas y grifos tiene sus raíces en los estudios sobre el coronavirus de los primeros días de la pandemia. Los investigadores encontraron que el virus podría sobrevivir durante días en las superficies, pero los escépticos dicen que este estudio no es realista. Goldman, profesor de microbiología, bioquímica y genética molecular en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, explica por qué este es el caso y qué deben hacer las escuelas para proteger a los estudiantes.
¿Cómo se dio cuenta de que se hace demasiado hincapié en la limpieza de superficies para matar el coronavirus?
Al principio de la pandemia, la información que se difundió fue que el virus podría sobrevivir durante días. y días en las superficies y que tenía que haber lavado de manos y desinfección repetidos de todas las superficies repetidamente. Esto se metió en la mentalidad de todos. Llevaba guantes en ese momento. Pero como virólogo, he pasado mi carrera estudiando virus bacterianos y también algunos virus animales. No tenía sentido para mí que el coronavirus tuviera una vida tan larga en las superficies porque es un virus envuelto, y estos son más frágiles. Además de eso, mi suegra me estaba volviendo loco por lo que puede causar una infección.
Entonces, volví a la literatura primaria. Lo que encontré fue que todos los experimentos que afirmaban que el virus tenía una larga vida útil en superficies usaban enormes cantidades de virus. Las entradas del experimento fueron muchas, muchas más veces la cantidad de virus que encontraría en un escenario de la vida real. Entonces, en el artículo de Atlantic, hicimos un cálculo. Tendría que tener alrededor de 100 personas infectadas con COVID-19 tosiendo o estornudando en una pequeña superficie para acercarse incluso a la cantidad de virus que se utilizó en estos experimentos. Si observa otros experimentos realizados antes que intentan presentar de manera más realista la situación que podría ocurrir en la vida real, no encontrará ese tipo de supervivencia prolongada de un virus. No es que esté refutando esos experimentos de COVID-19. Pero fueron los experimentos equivocados porque no se relacionaban con la vida real.
¿Qué significa eso para las personas en el hogar y en las escuelas que priorizan la limpieza de superficies?
La gente está haciendo lo que cree que los protegerá, y realmente es inútil. Es una pérdida de tiempo. Es una pérdida de esfuerzo. Peor aún, puede desviar la atención de lo que realmente te protegerá. Y lo que realmente te protegerá son las máscaras, el distanciamiento social y mover cosas al aire libre. Toda esta desinfección de superficies es una antigua palabra llamada "bupkis". Es una tontería.
Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aún recomiendan desinfectar y limpiar las superficies de alto contacto todos los días. ¿No es mejor prevenir que curar?
Si estás en un hospital, seguro. En un hospital tienes que estar al tanto de las cosas. En un hogar privado y en la mayoría de los entornos no hospitalarios, es excesivo. Ahora, no me malinterpretes. No es que no debas Lávese las manos. No hay nada de malo en limpiar superficies. Pero no creo que deba hacer nada más de lo que hubiera hecho antes de la pandemia. Nuestras madres nos decían que te lavas las manos cuando vas al baño, te lavas las manos cuando preparas la comida, te lavas las manos si tocas algo que pueda estar sucio. Tenemos que hacer eso, pero lo hacemos de todos modos incluso sin COVID-19.
Si tiene a alguien infectado que tose o estornuda en una superficie, y alguien más toca esa superficie en una o dos horas, puede estar en riesgo. Pero luego no solo tienen que tocar la superficie, también tienen que tocarse la cara: la boca, la nariz o los ojos. Si se lavan las manos antes de tocarse la cara, no lo entenderán. Entonces creo que la limpieza es excesiva. En las escuelas, es un desperdicio de recursos. Es una pérdida de tiempo. La limpieza no es lo que evitará la propagación.
¿Qué pasa si alguien en la escuela da positivo? ¿Tiene sentido entonces cerrar por uno o dos días de limpieza profunda?
Apagar por uno o dos días es todo lo que tiene que hacer. Después de uno o dos días, el virus desaparecerá incluso si no realiza una limpieza profunda. La razón por la que encontraron que el virus sobrevivió durante cuatro, cinco, seis días fue que, al principio, tenían cantidades enormes. Eso no es lo que vas a encontrar incluso si tienes una persona infectada en una escuela. Es posible que desee limpiar el lugar donde estaba sentado ese estudiante en particular. Pero incluso allí, el virus no va a vivir mucho tiempo.
Sabemos que trasladar las clases al aire libre y requerir máscaras y distanciamiento social son algunas de las mejores precauciones de COVID-19 que pueden tomar las escuelas. ¿Qué tan efectivas son otras acciones como aumentar la ventilación?
La circulación de aire puede ser un problema, por eso mover cosas al aire libre siempre que sea posible, es una buena manera de protegerse a sí mismo y a los demás a su alrededor. Tenemos precedentes de agentes infecciosos que se propagan a través de la circulación del aire. La enfermedad del legionario, por ejemplo, se propagó a través del sistema de ventilación del aire acondicionado en el hotel Bellevue Stratford en Filadelfia en 1976.
No soy un físico ni un experto en aerodinámica, pero la ventilación es el tipo de cosa que me preocupa porque la ruta principal de transmisión es respirar el virus. Entonces, cualquier cosa que esté relacionada con la inhalación es algo a lo que se debe prestar atención. Por eso las máscaras son tan importantes. Observa los países de Asia donde adoptaron el uso de mascarillas universales y consiguieron controlar la enfermedad muy rápidamente. Parece que tenemos un problema con eso aquí en los Estados Unidos.
