Entonces, todo este tiempo, hemos estado pensando que Santa es un gran chico - grande barba, gran barriga, gran risa, ho, ho, ho, etc. Les decimos a nuestros hijos que se desliza por las chimeneas, sin ninguna explicación de cómo es posible. Por supuesto, hay muchas cosas sobre el Historia de santa que no tienen sentido, y felizmente mentimos sobre todos ellos. Pero si lees La noche antes de navidad, el poema de 1822 que estableció la forma moderna de Santa, verás que no es un tipo grande en absoluto.
Es un elfo.
Ni siquiera es un poquito grande. Y esto ni siquiera se alude; está muy claro.
Cuando lo que a mis ojos asombrados apareció,
Pero un trineo en miniatura y ocho pequeños renos,
Con un pequeño conductor tan vivo y rápido ...
A miniatura trineo, diminuto reno, un poco conductor. Poco.
Clement Clarke Moore, quien escribió el poema para sus seis hijos, habla de todas las pequeñas cosas. El protagonista escucha en el techo, "el cabriolar y el patear de cada pequeño casco", luego describe Papá Noel: "Su boca pequeña y divertida se arqueó como un arco" y "Tenía una cara ancha y un poco redondo barriga."
Y, el golpe de gracia: “Era regordete y regordete, un elfo viejo y alegre.”
¿Por qué no lo sabíamos? ¿Por qué no pensamos en Santa de esta manera? En una edición de La noche antes de navidad que tenía cuando era niño, incluso se representa a Papá Noel de puntillas para arrojar juguetes en las medias de la repisa de la chimenea. ¿Cómo nos saltamos esta pieza clave de su identidad? ¿Especialmente cuando se suma a su magia? Y sobre todo cuando este poema fue lo que popularizó la logística que tan bien conocemos: los ocho renos, el trineo, la bolsa de juguetes, el recorrido de la chimenea, la alegría y el hecho básico de que Papá Noel trabaja en Nochebuena y no en la fiesta de San Nicolás, diciembre 6?
Santa ni siquiera era realmente Santa antes de este poema. Pasó por un montón de identidades que iba desde lo que se cree que es su identidad real - un obispo del siglo III en Turquía que cumplió condena por defender el cristianismo - a un santo que se pensaba que volaba, a una especie de gángster disciplinario llamado Rough Nicholas que les dijo a los niños que serían secuestrados si no se portaban bien ellos mismos.
En cierto modo sabía que Santa tenía una larga historia y un montón de nombres: San Nicolás, Papá Noel, Sinterklaas, Père Noel, etc. etc. - pero casi asumí que había existido por siempre de alguna forma como un tipo santo que amaba a los niños. De hecho, se cree que San Nicolás se ganó la reputación de ser un niño porque ayudó a una familia a no vender a sus hijas en prostitución y luego hizo otra cosa que involucró resucitar a un grupo de niños que habían sido asesinados y luego... encurtidos en la casa de un posadero ¿sótano? Idfk.
El poema de Moore y luego, a fines del siglo XIX, una ilustración de Santa Claus de Thomas Nast (un caricaturista político que también creó el burro demócrata) fueron las principales fuerzas culturales que establecieron al Papá Noel que conocemos ahora, y en ambos, es un poco... poco.
De alguna manera, tal vez porque somos estadounidenses y amamos todo lo grande, o porque queríamos tener Santas disfrazados para que nuestros hijos pudieran sentarse, aterrorizados, en sus regazos y pedirles mierda que no necesitan. Fuimos en contra de la visión inspirada de Moore y convertimos a Santa en un gran chico. Y ahora, cuando leemos La noche antes de navidad para nuestros hijos, ni siquiera nos damos cuenta de que hemos dejado atrás al dulce, pequeño y alegre elfo, su trineo en miniatura y su pequeño reno, una etapa más olvidada en el devenir de un santo mágico.
