A medida que COVID-19 continúa saqueando el país, también lo hace estrés. Haciendo malabarismos con sus propias responsabilidades y bienestar en medio del cuidado y el aislamiento social las 24 horas del día, los 7 días de la semana, muchos adultos están sujetos a nuevas cepas de salud mental. De acuerdo a una encuesta reciente Según la Fundación Kaiser, más de la mitad de los adultos estadounidenses dicen que la preocupación o el estrés relacionado con el coronavirus ha afectado sus vidas.
Los niños también son vulnerables a los efectos del estrés, incluso si no lo muestran de la misma manera. "Si eres un niño que no ha experimentado estrés adicional como resultado de la pandemia, entonces estás en una situación realmente única", dice Jennifer Taylor, terapeuta de juego en Hawái. "Hay diferentes formas en que los niños experimentan este estrés, pero en todos los sentidos, la pandemia ha creado cosas nuevas para que los niños lo enfrenten".
Para manejar su propia salud mental, muchos adultos
¿Qué es la terapia de juego?
La terapia de juego es un enfoque terapéutico que permite a los niños expresar sus sentimientos a través de juego. Taylor lo describe como un "método para brindar servicios de salud mental a los niños de una manera que apropiado para el desarrollo y en un idioma que comprendan ". Es particularmente útil para los niños. Tratando con ansiedad y depresión, pero puede ayudar a los niños a afrontar una serie de emociones difíciles de alcanzar. Tradicionalmente, los terapeutas recomiendan un enfoque de terapia basada en el juego para niños de entre tres y 11 años.
"Ese es el grupo de edad en el que los niños se expresan y comunican lo que les sucede. principalmente a través del juego en respuesta a juguetes en sus vidas o juguetes en la sala de juegos de un terapeuta ", agrega Taylor.
A menudo, los niños ven terapeutas de juego por su cuenta, sin padres. Los padres y los niños también pueden asistir a las sesiones juntos, por lo que los terapeutas pueden instruir a los padres sobre cómo manejar los comportamientos. Algunos terapeutas incluso pueden traer hermanos, dependiendo de los desafíos que enfrenta la familia.
El desarrollo de una sesión de terapia de juego depende de los problemas que enfrenta el niño y del tipo de terapia de juego que practica un terapeuta. Algunos terapeutas de juego adoptan un enfoque más directivo para guiar al niño en el juego, lo que puede acelerar el proceso, mientras que otros permiten que los niños lideren el camino. Y mientras algunos terapeutas de juego se enfocan en ayudar al niño a manejar las manifestaciones físicas del estrés, otros adoptan un enfoque más cognitivo.
Independientemente del enfoque, el objetivo de la terapia de juego es siempre el mismo. “A través del juego, podemos llegar a conocer la forma en que los niños se comportan naturalmente y experimentan el mundo desde su punto de vista”, dice Taylor. "Luego usamos esa información para ayudarlos a digerir, procesar y hacer frente a las cosas que los abruman".
Cómo la terapia de juego ayuda a los niños
A través del juego, los terapeutas pueden vislumbrar el mundo interior de un niño, expresado en su propio idioma. A diferencia de la terapia de conversación para adultos, es posible que un terapeuta de juego ni siquiera le hable al niño sobre sus ansiedades o problemas de comportamiento (a menos que, por supuesto, el niño lo mencione).
Heather Fairlee Denbrough, una terapeuta de juego con sede en Oregón, dice que por lo general permite que los niños se expresen como lo necesiten, sin hacer preguntas. Este enfoque no solo ayuda a los niños a liberar sentimientos reprimidos; también garantiza que no se sientan abrumados.
“El niño es la única persona que sabe lo que sería demasiado para ellos”, dice. "Me guían a través de la historia a su ritmo y les proporciono formas de regular sus cuerpos y sistemas nerviosos para que puedan procesarla".
Otros terapeutas de juego pueden fomentar una reflexión más directa sobre problemas emocionales o conductuales. En última instancia, dice Denbrough, el objetivo es ayudar a los niños a procesar y comprender lo que sienten para que puedan desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento.
Por ejemplo, en el contexto de Covid-19, tal vez un niño esté luchando con la incertidumbre. "Para ese niño, una sesión podría ser un viaje imaginario en el que no sabemos a dónde vamos", dice. “Mientras jugamos, la idea de lo desconocido es algo a lo que el niño puede empezar a acostumbrarse y puede contar su propia historia al respecto”.
Terapia de juego durante Covid: el enfoque de la telemedicina
Por lo general, la terapia de juego ocurre en el consultorio de un terapeuta, que está equipado con juguetes apropiados para la edad. Pero debido a la pandemia, muchos terapeutas de juego se han pasado a la telemedicina, viendo a los niños y a sus padres desde casa a través de plataformas de video compatibles con HIPAA.
Taylor dice que los terapeutas de juego hacen todo lo posible para reflejar cómo ocurren las sesiones en la oficina para que los niños puedan aprovechar al máximo una sesión. La única diferencia es que están jugando con sus propios juguetes y charlando con su terapeuta a través de una pantalla. "Todo lo que está disponible en la oficina está disponible a través de la tele-terapia, dependiendo de lo que la persona necesite", dice.
Para los niños que están acostumbrados a ver a sus terapeutas en el consultorio, la telesalud puede ser un ajuste. Pero según Taylor, la terapia de juego en casa viene con una especie de "ventaja de campo" para los niños. Cuando están en casa, es más probable que los niños se expresen abiertamente, sin tomarse el tiempo para "calentarse". Tampoco hay viajes diarios, lo que puede ahorrarles tiempo a las familias.
“A veces, la telesalud puede ser tan buena como ir a la oficina porque tiene la familiaridad de su propio entorno y no está preocupado por enfermarse o exponer a otros”, dice. "Pero lo más útil es conocer a las personas donde están".
Para las sesiones de telesalud, Denbrough dice que preparar el entorno del hogar es clave. Ella hace que los padres configuren una computadora portátil de antemano y ayuden a sus hijos a elegir juguetes con anticipación. Para mantener a los niños visibles en la pantalla, a menudo alienta a los padres a que coloquen una alfombra o manta en el piso como un "área de juego" designada.
“Todo esto crea un contenedor específico y muy seguro para que los niños puedan expresarse y participar en cualquier juego en el que quieran entrar”, dice ella.
Los muchos beneficios de la terapia de juego
Si bien la terapia de juego generalmente está dirigida a niños desde preescolar hasta la escuela primaria, Taylor dice que muchos juegan Los terapeutas trabajan con bebés y niños de 12 años en adelante, e incluso con adultos, cambiando el modo de expresión a medida que avanza el desarrollo. apropiado. Por ejemplo, los niños mayores pueden hacer proyectos de arte expresivo en lugar de jugar estrictamente.
Los niños con problemas de salud mental suelen ser candidatos para recibir apoyo psicoterapéutico, pero Fairlee Denbrough, dice La terapia de juego puede ser un recurso útil para cualquier niño, especialmente si está notando nuevos cambios emocionales o conductuales. desafíos. Tal vez una experiencia que solía ser más fácil para su hijo ahora cause problemas importantes. Tal vez el estrés de un niño le esté causando pesadillas o problemas para dormir, o más preocupación de lo habitual.
"Si su instinto es que algo no está bien con su hijo, también podría tener una evaluación para ver si un terapeuta cree que será útil", dice Denbrough. "Usted conoce a su hijo mejor que nadie".
