Los niños que le temen al cambio climático también le temen a la naturaleza

La ecopofobia es un fenómeno bastante simple: cuando las preocupaciones ecológicas de los adultos se transmiten a los niños, esos niños tienden a sospechar del mundo natural y a desconectarse. David Sobel de la Universidad de Antioch, Nueva Inglaterra descubrió la tendencia detrás del neologismo en los años 90. En ese momento, el calentamiento global estaba acaparando algunos titulares, pero no se había convertido en un problema político importante. Sobel dice que cuando eso cambió, la ecophobia se convirtió en una fuerza cultural más significativa.

“Cuando formulé originalmente la idea, estaba relacionada con... imponer la educación a los niños pequeños para que se sintieran responsables de salvar la selva tropical”, dice Sobel. "Ahora creo que es algo similar con el cambio climático".

Sobel tiene un dicho que le gusta repetir: "No hay tragedias antes del cuarto grado". Pero es difícil enseñar sobre la deforestación sin enseñar también sobre las graves consecuencias que siguen. Todos esos módulos de la Semana de la Tierra plantan 

preocupaciones reales en cabezas jóvenes. A los niños se les ha enseñado durante mucho tiempo, correctamente, al menos durante el último siglo, que el mundo está bajo ataque. Ahora, a medida que los efectos del cambio climático se vuelven notorios, esa tragedia puede sentirse cercana a los niños.

El problema que esto presenta, sugiere Sobel, es que cuando les hablas a los niños sobre el aumento del nivel del mar, piensan que la marea alta acabará con su escuela primaria mañana. Tome un problema planetario y páselo por el filtro egocéntrico e independiente del tiempo de un niño y tendrá una crisis.

El truco, dice Sobel, para mantener a los niños comprometidos con el mundo natural es "reducir el peligro y darles oportunidades para una participación constructiva". Colega de Sobel Dr. Louis Chawla de la Universidad de Colorado Denver quien estudia el desarrollo del cuidado activo del mundo natural, está de acuerdo. "Hay que pensar en esto en términos de diferentes edades", explica. "Porque hay enormes cambios en el desarrollo de la capacidad de los niños para comprender el cambio climático".

Chawla sugiere que es imposible aislar a los niños de la aterradora realidad del cambio climático porque es un tema cubierto sin aliento en los medios, agravado por la escuela primaria alarmista profesores. Entonces, ¿cómo pueden los padres vencer los miedos para evitar criar a una generación de observadores de ventanas reacios a la naturaleza?

"Es fundamental que los padres comprendan lo que sus hijos ya han escuchado, lo que ya están pensando y lo que ya sienten al respecto", dice Chawla. A partir de ahí, lo ve como una oportunidad para encontrar lo que entusiasma al niño y desarrollar un plan de acción que le permita sentirse involucrado.

Para una buena solución, Sobel señala la Escalera de la Responsabilidad Ambiental en su artículo. El cambio climático se encuentra con la ecofobia. Desglosa las actividades apropiadas para la edad por grado, lo que ayuda a los niños a ingresar al mundo natural a un ritmo mesurado y seguro:

Jardín de infancia

Ayude a crear artesanías y decoraciones de temporada en la casa que estén en línea con los cambios estacionales y los equinoccios. Esto es bastante fácil de hacer considerando que los niños ya decoran para Navidad y Pascua. Esto les permite sintonizar el ritmo de las estaciones.

Primer grado

Saque al niño para que le ayude con la jardinería de flores. Esto requiere dedos en la tierra y contacto incidental con gusanos, insectos y plantas. También les ayuda a aprender qué se necesita para que las cosas crezcan.

Segundo grado

Gradúate en vegetales. La misma historia aquí, aunque la motivación aumenta al poder comer las cosas que salen del suelo.

Tercer grado

Haga que mantengan limpios el jardín y el vecindario. Desarrolla un sentido de mayordomía en el mundo más allá de su patio trasero.

Cuarto grado

Sea responsable del reciclaje doméstico. Un sentido aún mayor de mayordomía y acción aquí. Los niños comienzan a sentir que algo que están haciendo realmente importa.

Quinto grado

Empiece a compostar. Esta es una manera increíble de aprender sobre el círculo de la vida más allá de lo que han aprendido. El lrey de iones.

Sexto grado

Pídales que ayuden a controlar y reducir el uso de energía de la casa. Eso significa que, por una vez, el niño puede decirle a los padres que apaguen las luces.

Sin duda, el plan es lento, pero es mucho más eficaz que inundar a los niños con un miedo insoportable a un mundo condenado. Saca a toda la familia afuera, sea consciente de los problemas y reciba el futuro cálido sin miedo.