Hay 40 millones de estadounidenses que se identifican como irlandeses-estadounidenses. Lo que significa que habrá mucha celebración cuando Día de San Patricio llega, ya sea con cerveza verde, Guinness o su comunidad religiosa. Pero el hecho de que la festividad se celebre de tantas formas diferentes marca la culminación de una larga evolución de lo que significa ser irlandés y estadounidense.
Esa identidad - cultural, étnica, religiosa - se ha vuelto cada vez más nebulosa. Lo que era ser irlandés-estadounidense hace 40 años, o hace 100 años, está muy lejos de lo que significa ser un irlandés-estadounidense hoy. Afortunadamente, hay una historia registrada de la evolución de la identidad irlandés-estadounidense y hay académicos, como el profesor Barry McCarron de la Irish House en NYU, que se han pasado la vida estudiando esa historia.
Aquí, McCarron habla sobre la evolución de la identidad irlandés-estadounidense y lo que significa para los niños de hoy.
¿Dónde y cuándo empezaron a afianzarse las raíces de la identidad irlandés-estadounidense?
Cuando muchos estadounidenses piensan en los Estados Unidos irlandeses, piensan en la Gran Hambruna Irlandesa en el siglo XIX cuando tiene esta gran afluencia de irlandeses a las Américas y las ciudades de la costa este. Pero la migración irlandesa en realidad se remonta al período colonial. Hasta la mayor parte de los años 1820 o 1830, la migración irlandesa es principalmente una historia protestante, que más tarde se conocerá como los escoceses-irlandeses.
Si observa los datos recientes del censo de los EE. UU. Hoy, hay aproximadamente 35 millones de estadounidenses que se identifican a sí mismos como irlandeses o con ascendencia irlandesa. Pero la mayoría de ellos se identifican a sí mismos como protestantes.
Entonces, ¿de dónde vino el asunto de los demócratas católicos?
Durante la Gorta Mor, que significa gran hambre, aproximadamente un millón de irlandeses murieron y alrededor de 1,5 millones abandonaron Irlanda. Después de la hambruna, la identidad irlandesa estuvo muy alineada con la Iglesia Católica y el Partido Demócrata.
Los protestantes irlandeses que se identificaron como irlandeses estadounidenses adoptan esta nueva identidad como escoceses-irlandeses para diferenciarse de los empobrecidos católicos-irlandeses que llegan a las ciudades estadounidenses, con grandes cantidades de hostilidad y discriminación de todo el mundo. sociedad.
¿Por qué la identidad irlandesa se alineó con un determinado partido político?
Estaba condicionado en gran medida por las circunstancias en las que se encontraban los católicos irlandeses. Toda la sociedad estaba controlada y dominada por los protestantes anglosajones blancos que eran muy hostiles a los católicos irlandeses y su religión.
Los irlandeses, en muchos sentidos, estaban siendo empujados a asociarse con estas instituciones como una forma de protegerse contra toda la sociedad, que era hostil a sus intereses. Los irlandeses también participaron en el movimiento obrero estadounidense y también lo dominaron en gran medida, especialmente a principios del siglo XX.
¿Muchos irlandeses todavía se identifican como católicos, demócratas y pro laboristas ahora?
En la década de 1960, alguien como JFK alcanzó la cima del poder político estadounidense. Para entonces, los irlandeses realmente lo habían logrado. Tuvieron mucho éxito y tenían títulos y trabajos administrativos. Para los estadounidenses de origen irlandés desde la década de 1960 hasta hoy, su identidad ha sido una elección para ellos.
La identidad se convirtió en una elección, en contraposición a algo que se impuso a la comunidad irlandesa-estadounidense. Entonces comienzas a ver expresiones divergentes de la identidad irlandesa.
¿Qué quieres decir con tener una identidad como opción? ¿O cómo se ve en la práctica poder elegir esa identidad?
Se acerca el día de San Patricio. Los irlandeses estadounidenses tienen desfiles en muchas ciudades de los Estados Unidos. Algunos de los comités organizadores de estos desfiles se han mostrado reacios a permitir que grupos como la comunidad LGBTQ + se involucren en el desfile. Existe una falta de consenso sobre lo que constituye una identidad irlandesa. Es mucho más fluido y mucho más controvertido. Entonces, volviendo a su pregunta anterior, sobre lo que significa ser irlandés hoy, obtiene una variedad de respuestas.
Algunos irlandeses-estadounidenses hablan de su familia. Otros hablan de la cultura irlandesa. Y muy interesante, hasta el 85 por ciento de los irlandeses-estadounidenses que encuestamos tienen interés en los estudios irlandeses, la cultura irlandesa y las actividades deportivas.
La mayoría de los estadounidenses irlandeses que afirman tener ascendencia o ascendencia irlandesa son protestantes. De los 40 millones de irlandeses estadounidenses que afirman descender, 20 millones son protestantes y 13 son católicos. Eso puede sorprender a muchos estadounidenses porque la suposición tradicional es que los irlandeses eran católicos.
Entonces, en otras palabras, ser un niño irlandés-estadounidense hoy, y desde la década de 1960, significa prácticamente lo que quieras que signifique.
Crecí en Irlanda. Fui a la universidad allí y vine a los Estados Unidos en 2008. La mayoría de los irlandeses-estadounidenses que conozco, es decir, aquellos que nacieron y se criaron en los Estados Unidos, son muy estadounidenses primero y luego quizás irlandeses en segundo lugar.
Mi definición de lo que constituye lo irlandés será muy, muy diferente de la de la segunda tercera, cuarta o quinta generación de irlandeses estadounidenses de hoy. Tenemos muchos puntos en común. En mi opinión, un componente importante de la identidad irlandesa es el conocimiento de la literatura, la historia y el idioma irlandeses. Creo que hoy en día hay alrededor de 20.000 hablantes del idioma irlandés en los EE. UU. Para mí, esa es la esencia de lo que significa ser irlandés. No tanto los componentes religiosos, ni siquiera haber nacido en Irlanda. Creo que los parámetros de lo irlandés se han ampliado mucho en las últimas dos décadas. Hoy, al menos en mi opinión, deberíamos considerar a aquellos y los estadounidenses irlandeses que se identifican como irlandeses por las razones que sean como parte de la diáspora irlandesa.
