los familia estadounidense promedio hoy es bastante pequeño, al menos en términos históricos. La madre estadounidense promedio tiene aproximadamente 1,9 hijos, por debajo de la tasa de nivel de reemplazo de la población. Por contexto, hace solo 40 años, casi la mitad de las madres estadounidenses tenían cuatro o más hijos y solo el 11 por ciento de las madres estadounidenses tenían solo un hijo. Hoy en día, solo el 14 por ciento de las mamás estadounidenses tienen cuatro o más hijos. Y no es de extrañar por qué. Según cifras del gobierno, criar a un solo niño cuesta aproximadamente $250,000 (y eso es si lo hace con un presupuesto).
Aún así, algunos padres estadounidenses hacen todo lo posible y terminan criando no solo equipos de baloncesto, sino algunos sustitutos por si acaso. Uno de esos padres es Justin Hill, un padre de siete hijos de 37 años que vive en Los Ángeles con su esposa, Olya. Tienen su propio sitio web para padres, Living-Notes.com y comenzó a tener hijos hace 15 años y aunque nunca planearon explícitamente
Justin habló con Fatherly sobre el desafío de criar muchos niños en un momento en el que eso es inusual y la alegría de tener una familia realmente grande.
Nuestro hijo mayor es Nikolay. Este año cumple 15 años. Y luego, tenemos a Nadya, que tiene 12 años, Yeva, que tiene nueve, Vaselisa, que tiene seis, Evyianne, que tiene cinco, Elia, que tiene dos, y Elisey, que está a punto de cumplir uno. Vinieron uno a la vez, pero Elia y Evyianne parecen las gemelas irlandesas a pesar de que están separados por dos años. Siempre están juntos y juegan el uno con el otro en la forma en que lo hacen los gemelos.
Vengo de una familia con cinco hijos. Siempre había pensado, ya sabes, que cuatro o cinco niños serían geniales. Pero, cuando mi esposa, Olya, y yo nos casamos, y tuvimos nuestro primer hijo y yo pensé, Bueno, podría estar bien con uno o dos. Fue un momento difícil. Fue un gran ajuste. Realmente aprendimos que cuando te conviertes en padre por primera vez, te das cuenta de lo mucho que no sabes. Pero después de tener nuestro tercer hijo, el mundo simplemente cambió. Nos dimos cuenta de que tener una gran familia nos haría felices. Aún así, nunca planeamos tener siete hijos. Solo teníamos un niño a la vez.
Muchos de los padres con los que hablamos dicen: "No puedo imaginarme tener siete hijos. Lo tengo tan difícil con solo uno ". Tienen razón: es muy difícil con uno o dos niños. Porque cuando solo tienes un hijo, ese niño quiere el 100 por ciento de tu tiempo. No hay nadie más. Cuando tienes dos, es lo mismo, pero es el doble de demanda. Entonces, sí, es muy difícil. Pero de alguna manera, cuando tuvimos nuestro tercer bebé, nuestros dos hijos, que eran un poco mayores, empezaron a ayudar. Yeva tenía un compañero de juegos incorporado. Empiezas a darte cuenta de que tienes un poco más de tiempo como padre cuando los niños interactúan entre sí. La parte más difícil es invertir el tiempo desde el principio para enseñar hábitos, disciplina, rutinas y reglas. Pero los niños mayores ayudan a los niños pequeños a aprender eso.
Tener una familia más grande, por supuesto, trae elementos legítimos a considerar. Hicimos una prioridad para planificar con anticipación y presupuestar el tiempo y el dinero, pero como no teníamos siete hijos a la vez, pudimos planificar y prepararnos sobre la marcha.
Dicho esto, todavía nos sorprende a veces. Cada vez que tenemos otro hijo, es como: ¿Cómo olvidar lo que es tener un recién nacido? De alguna manera, la crianza de los hijos está experimentando las mismas cosas por primera vez. Pero obtienes mucha perspectiva de eso. No todo es un emergencia. Lo sabemos. Y somos muy buenos aprendiendo a ir al baño. Con los dos últimos niños, uno de ellos aprendió a ir al baño en menos de una semana.
Una de las cosas que me encanta de tener una gran familia es que tengo hijos ahora mismo desde que soy un bebé hasta un adolescente. Tenemos la oportunidad de experimentar muchas etapas e infancias diferentes a la vez. Podemos ver y disfrutar las experiencias de tener un niño mayor, con quien podemos hablar, y un niño pequeño, que está lleno de alegría. Hemos prolongado la cantidad de tiempo que hemos estado rodeados de niños y la niñez, lo cual es un momento maravilloso. Hemos pasado por la infancia siete veces juntos.
A veces la gente nos pregunta: "¿Es 'correcto' tener una gran familia?" No hay bien o mal. Nunca hubiéramos continuado teniendo más hijos si no hubiéramos sentido que éramos capaces y confiados para caminar por el camino en el que estamos. Sabíamos, al entrar, con cada bebé adicional, que habría momentos en los que tendríamos que poner aparte de dormir. Esperábamos estas cosas, entrando en ello. Sabíamos que habría cosas para las que tendríamos que prepararnos, pero que valdría la pena.
La gente pregunta si vamos a tener más hijos todo el tiempo. Hemos aprendido a no decir nunca nunca. Por ahora, solo estamos disfrutando de nuestros hijos. ¿Habrá más hijos en el futuro? No le estamos diciendo que no. Pero estamos contentos con la forma en que están las cosas en este momento.