El ciberacoso se ha convertido en un problema importante para los jóvenes que aprenden a navegar por una vida cada vez más en línea. Igual que intimidación que ocurre cara a cara, el ciberacoso puede tener efectos graves en el salud fisica y mental de víctimas.
El acoso cibernético de forma aislada es muy poco común. De los jóvenes que reportar haber sido intimidado, una clara mayoría ha dicho que ocurrió cara a cara (71,5 por ciento). Más de una cuarta parte experimentó acoso en persona y en línea (27,4 por ciento), y un porcentaje muy pequeño experimentó acoso cibernético solo (1,1 por ciento).
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Es importante que no nos centremos únicamente en el acoso cibernético, sino que abordemos los fundamentos del acoso de manera más amplia. Para abordar este complejo problema, es esencial comprender qué niños acosan y por qué lo hacen.
¿Qué niños acosan?
Todos los niños son capaces de intimidar. Un estudio de siete años mostró que la mayoría de los niños intimidan a otros
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Hannah Thomas, La Universidad de Queensland y James Graham Scott, La Universidad de Queensland.
Para complicar aún más las cosas, es común que quienes perpetran el acoso escolar también ser víctimas de bullying. Nuestra investigación sugiere que este es el caso de al menos el 50 por ciento de los jóvenes que perpetrar acoso. Jóvenes victimizados y perpetrar bullying están en el mayor riesgo de problemas de salud mental.
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¿Por qué los niños intimidan?
El acoso puede ser una forma exitosa de lograr alto estatus social o aceptación de los compañeros. Su más eficaz para lograr el dominio social cuando se usa en combinación con un comportamiento "prosocial", como ayudar, compartir y cooperar con los demás.
El comportamiento prosocial de un joven ayuda a reconciliar su comportamiento de intimidación una vez que se establece su dominio. Este grupo de individuos tiene habilidades sociales y generalmente tiene altos niveles de popularidad entre sus pares.
También hay un segundo grupo de personas que perpetran el acoso, pero tienen menos éxito en elevar su estatus social. Su comportamiento agresivo hacia sus compañeros es a menudo impulsivo y sobre reactivo, y tienden a reportar que ellos mismos son víctimas de acoso. Estas son las personas que tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental y de comportamiento.
Los niños que intimidan a sus compañeros no son todos iguales. Estos dos grupos necesitan respuestas diferentes por parte de padres y maestros para abordar el comportamiento de intimidación. El primer grupo debe ser redirigido para lograr el estatus social deseado entre sus pares utilizando solamente conducta prosocial. El segundo grupo necesita apoyo para ayudarlos a establecer y mantener relaciones positivas con sus compañeros.
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¿Qué pueden hacer los padres?
La tecnología digital es ahora una parte central de la vida de la mayoría de los jóvenes. Los padres deben mostrar paciencia y curiosidad sobre el comportamiento en línea de sus hijos.
Los padres deben tener claro que la intimidación es siempre inaceptable. Pero también deben tratar de ver la situación a través de los ojos de sus hijos, ya que es posible que los jóvenes no tengan la madurez para considerar plenamente las consecuencias de sus acciones.
Los niños a menudo intentarán justificar su comportamiento, por lo que el papel de los padres es ayudarlos a desarrollar empatía por los demás.
Esto requiere discusiones continuas y alentar al niño a reflexionar sobre cómo su comportamiento hace sentir a los demás. Es inútil que el niño se avergüence o prohíba el acceso a la tecnología. Este tipo de respuesta evita que el niño tenga la oportunidad de aprender un comportamiento responsable en línea.
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Pero padres debe hacerse cargo de establecer las condiciones de uso de la tecnología. Esto incluye monitorear su uso hasta el momento en que el joven demuestre que puede administrar su comportamiento en línea de manera responsable.
Si el comportamiento continúa, puede ser necesario involucrar a los profesionales de la salud y a la escuela del niño. Es mejor que los padres sean proactivos al tomar medidas para controlar el comportamiento en lugar de esperar a que intervengan otros sistemas (educación o policía).
Las interacciones en línea son complejas. Los jóvenes necesitan que los padres los ayuden a tomar buenas decisiones sobre cómo se comportan en línea. Fortalecer las habilidades de los padres para manejar eficazmente los problemas del ciberacoso es una parte importante de la solución.
