La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) insta a los padres a asegurarse de que sus hijos recibir la vacuna contra la gripe tan pronto como sea posible. La recomendación de la vacuna contra la gripe de la AAP viene a raíz de un particularmente mortal temporada de gripe 2017-2018 en el que murieron 179 niños, de los cuales solo el 80 por ciento fueron vacunados. Si bien las predicciones sugieren que la temporada de influenza de este año no será tan mortal como la del año pasado, la cantidad de muertes infantiles por la gripe podría frenarse fácilmente con una medida simple y de sentido común: las escuelas públicas deberían exigir que los niños reciban la gripe vacunas.
Los padres de niños en edad escolar comprenden, quizás mejor que nadie, que el año escolar está casi perfectamente sincronizado con la temporada de gripe. Básicamente, estamos enviando a los niños a una placa de Petri humana donde los espacios reducidos y los malos hábitos de higiene hacen que sea increíblemente fácil que el virus de la gripe pase de un niño a otro. Cuando el niño llega a casa, si no se toman precauciones,
Todo esto explica por qué los pediatras instan tan enérgicamente a los padres a que vacunen a sus hijos. Pero con demasiada frecuencia los padres escuchan de manera selectiva cuando se trata de recomendaciones médicas. Entonces w¿Qué es más convincente que un pediatra? Un distrito escolar que puede prohibir que los niños asistan a clase si no cumplen con los requisitos básicos. Ese es el tipo de cosas que pueden generar miedo real y procesable en los padres. Considere la cantidad de adolescentes que son llevados al médico para los exámenes físicos previos al deporte requeridos, o piense en los requisitos de vacunación que ya existen.
Entonces, ¿por qué no tener el mismo requisito para cuando vacunarse contra la gripe? Una barrera es la carga de la vacuna anual. A diferencia de las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), la vacuna contra la gripe requiere una inyección anual, para siempre. Frente a los 179 niños muertos o más (358 niños murieron a causa de la influenza en 2009, una de las peores temporadas registradas), esta denuncia parece débil.
La barrera más grande es el hecho de que el año escolar comienza, en promedio, una semana antes de que esté disponible la vacuna contra la gripe. Esto se debe a que los patólogos necesitan tiempo para comprender para qué iteración del virus se debe construir la vacuna contra la gripe. En esencia, el problema es una mala sincronización.
La solución implicaría retrasar el inicio de la escuela una semana para acomodar el lanzamiento de la vacuna. Eso podría significar que el año escolar se extiende por una semana al otro lado del año escolar, pero ¿eso realmente importa de cara a salvar la vida de los niños?
Además, si el Departamento de Educación crea requisitos de vacunación, podría impulsar a los Centros para el Control de Enfermedades a tratar de encontrar formas de identificar antes las cepas anuales de gripe. Y, si la vacuna fuera un mandato del gobierno para los niños en edad escolar, también habría un fuerte argumento a favor de los programas que proporcionarían la vacuna de forma gratuita a las familias de bajos ingresos. Eso en sí mismo aseguraría la vacunación de los niños que ahora permanecen sin vacunar porque sus padres no tienen dinero ni tiempo para ir a una clínica.
Cada año, la gripe es responsable de que los niños pierdan muchas horas de educación y de que los adultos pierdan muchas horas de trabajo. Entonces, ¿por qué no ser proactivo y establecer una política coherente? Los niños están vacunados o no se les permite ir a la escuela. Período.
