Durante el verano, rompí la cuarentena para apoyar a mi esposa en el hospital mientras ella dio a luz a nuestro primer hijo. Solo la palabra "hospital" evoca recuerdos tristes de mi madre que luchó cáncer durante casi diez años, pero esto prometía ser diferente. Esta visita al hospital iba a ser una celebración de vida. Sin embargo, cuando llegó el momento, mi alegría fue eclipsada por la ansiedad y las incertidumbres que rodearon el Pandemia de COVID-19.
Estaba leyendo en casa cuando mi esposa me dijo que pensaba que se le había roto el agua. Estaba cinco días antes de su fecha de parto. Como novatos, ni siquiera estábamos seguros de que se hubiera roto hasta que una descripción del teléfono de un amigo más informado confirmó nuestras sospechas. Luego nos preparamos para darle la bienvenida a nuestro hijo a este nuevo mundo de máscaras y aislamiento, donde las únicas personas a las que se le presentaría en el futuro previsible serían sus padres.
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El 11 de marzo, la Organización Mundial de la Salud declaró el brote de coronavirus como una pandemia. Esto no sorprendió a nadie, ya que los números habían aumentado rápidamente en todo el mundo durante algún tiempo. Sin embargo, hizo que mi empresa me enviara junto con la mayoría de su personal a trabajar desde casa al día siguiente. Aproximadamente una semana después, el 20 de marzo, el gobernador Andrew Cuomo emitió un bloqueo total para todo el estado de Nueva York.
El mandato de refugiarse en el lugar trajo muchos cambios a mis rutinas diarias; reuniones de trabajo en Teams, clases nocturnas en Zoom, entrenamientos en la sala de estar e incluso una clase de parto en línea semanal. Los cambios se sintieron extraños y diferentes, pero ciertamente fueron convenientes. Lo que se hizo evidente fue la estrés mental eso inevitablemente viene con vivir en una pandemia. Escuchar acerca de amigos que perdieron sus trabajos, colegas que sucumbieron al virus, todo mientras su familia permanece prácticamente inaccesible, es mucho que soportar. Entonces, hice todo lo posible para concentrarme en dar la bienvenida a nuestra hija a este mundo a pesar de la inestabilidad que prometía 2020.
UNICEF proyecta que más de tres millones de bebés en todo el mundo nacerán a la sombra de la pandemia antes de fin de año. Si bien los números específicos aún no están disponibles, en la ciudad de Nueva York nacen trescientos veinte bebés todos los días, en promedio. Entonces, entre el 11 de marzo y el final del verano, nacieron cerca de 36.000 bebés, incluida mi hija. Eso significa que aproximadamente 36.000 mujeres embarazadas, al igual que mi esposa, tuvo discusiones difíciles con sus parejas y seres queridos sobre si el hospital sería seguro y cuáles eran sus alternativas. Un número igual de futuros padres, como yo, se preguntó qué papel desempeñarían cuando llegara el momento, si es que lo haría.
Conduciendo al hospital con mi esposa trabajadoraPensé en cuando solía visitar a mi madre enferma en el hospital y en cómo, justo antes de entrar a su habitación, me enjugaba las lágrimas y me las arreglaba con un feliz "ahí está" para levantarle el ánimo. Me encontré nuevamente frente a lo desconocido y confiaba en poder ser fuerte y apoyar a mi esposa.
En la entrada del hospital, nos revisaron las temperaturas a ambos. Me preocupaba que si tenía fiebre mi esposa tendría que dar a luz sin mí. ¿Tendría que ponerme en cuarentena lejos de mi esposa y mi hija recién nacida durante semanas?
En triaje, mi esposa recibió un Prueba de frotis nasal de COVID-19: se insertó un hisopo de veinte centímetros en una fosa nasal y se mantuvo allí durante lo que parece una eternidad. La prueba COVID de mujeres embarazadas era estándar ahora y en abril los resultados habían mostrado una tasa de positividad del 13 por ciento entre las mujeres en trabajo de parto en la ciudad de Nueva York. Lo que fue aún más preocupante fue que el 90 por ciento de esas pruebas positivas fueron entre mujeres asintomáticas. ¿Y si mi esposa fuera una de esas tantas pruebas positivas asintomáticas? Nuestra clase de parto nos había enseñado que el protocolo actual era que si mi esposa daba positivo, tendría que usar una máscara alrededor de su hija recién nacida y mantener lejos de ella durante varias semanas, excepto para amamantar, una lucha por la que ya habían pasado muchas familias, pero acordamos no reflexionar sobre esto hasta que fuera necesario.
Hay algo muy extraño en traer vida al mundo durante una pandemia que insiste inherentemente en la muerte. La muerte se había convertido en el titular de los periódicos y de las noticias por cable. La muerte también pudo haber sido tema de conversaciones personales en todo el mundo, pero mi esposa y yo habíamos estado hablando y preparándonos para la vida. Por supuesto, también hablamos extensamente sobre nuestras preocupaciones sobre COVID, pero para mantener una actitud positiva y hablar sobre lo que realmente Nos importaba, hablamos sobre todo del progreso del embarazo y de cómo sería cuando nuestro bebé estuviera con nosotras. Si bien esto a menudo se sentía muy extraño, me di cuenta de que en realidad era bastante natural.
La extrañeza provino del hecho de que sentimos que pasaríamos mucho tiempo discutiendo el tema opuesto de todos los demás: la vida en lugar de la muerte, pero también era natural, en la forma en que la vida cambia constantemente y se adapta al mundo circundante, aprende a evadir muerte. Cuando un virus llegaba a traer la muerte al mundo, nuestra hija, simplemente por haber nacido, daría voz al otro lado de la batalla. Para mí, ella sería la encarnación de la vida luchando contra la muerte. Si bien estos pensamientos eran esperanzadores y nos mantenían en un estado positivo, estábamos lejos de ser inmunes al dolor y al miedo que COVID había traído a nuestra ciudad, que entonces era el epicentro del brote.
A la mañana siguiente, durante el solsticio de verano que coincidió con un eclipse solar anual, mi esposa empezó a pujar. Cuando mi hija empezó a salir, sentí una oleada de emoción para la que las clases de parto no me habían preparado. Pasé de proporcionar un "Lo estás haciendo muy bien", tranquilo y tranquilizador, a repetir de repente "Oh, Dios mío", para evitar romper a llorar.
Además de nuestro médico y enfermera, había un pediatra de la unidad de cuidados neonatales en la sala de partos con nosotros. Nos dijeron que era una precaución, pero tan pronto como nuestra hija estuvo completamente inconsciente, corté el grueso cordón umbilical en un borrón y nuestro bebé fue llevado al otro lado de la habitación bajo una lámpara de calor. Mi esposa, ya aturdida por la batalla del trabajo de parto, preguntaba si todo estaba bien. Al principio, me hacía eco de lo que decía nuestra enfermera para calmar a mi esposa: "Está bien, solo necesita llorar". Pero no podía apartar los ojos de mi hija. Todo su pequeño cuerpo estaba completamente azul, negándose a respirar por primera vez, estaba rodeada de más y más personas entrando en la habitación. Empecé a contar. Había 15 personas en bata alrededor de mi hija.
Nuestra enfermera dijo, "tiene buen tono muscular", una vez que se dio cuenta de que no podía seguir diciendo algo tan trillado como, "todo está bien." Al ver a mi bebé luchar por respirar, no pude evitar establecer la conexión con el coronavirus pandemia. Al examinar los síntomas que recordé: falta de aire, dificultad para respirar, me pregunté si así era como se presentaba el COVID en los recién nacidos. Por un momento, me dejé ir a un lugar oscuro y me pregunté si los últimos nueve meses de emoción y preparación estaban llegando a un final aplastante. El pensamiento era insoportable. Sabía que ya no podía desempeñar el papel de esposo fuerte y solidario. Cuando los segundos empezaron a parecer minutos, sentí que mis piernas se debilitaban debajo de mí y le dije a mi esposa: "Necesito sentarme".
Finalmente escuché llorar a mi hija y me permití llorar lágrimas de alivio y tanta alegría. Con renovada fuerza en mis piernas, me levanté cuando una de las enfermeras devolvió a nuestra bebé desde el otro lado de la habitación. Cuando la sala de partos comenzó a vaciarse de nuevo, mi esposa abrazó a nuestra hija con fuerza y me dejé disfrutar de la vista de mi nueva familia.
Cuando nos dieron de alta, en el camino de regreso a casa con mi esposa y nuestra saludable hija, pensé en lo orgullosa que estaría mi madre de que su nieta honrara su nombre: Marinella, en honor a María. Conduje por las calles vacías de Manhattan con tiendas tapiadas y me di cuenta de que los eclipses son temporales. COVID pudo haber ensombrecido la experiencia del nacimiento, pero el resplandor de nuestro bebé había brillado. Y ahora, sin importar lo que sucediera, tenía una esperanza ilimitada en la forma de una pequeña niña, y su promesa del futuro era brillante e interminable en posibilidades.
Daryush Nourbaha es un estudiante graduado de la Universidad de Columbia, analista en Con Edison y padre de uno.
