El término doula proviene de la palabra griega doulē, que se traduce como "esclava". Ray McAllister, de 42 años, no es un esclavo y no es una mujer. Es una especie de pionero que recibió entrenamiento gratuito en Michigan's Instituto de Terapia Somática a cambio de crear una versión de su programa para estudiantes ciegos. McAllister es la primera doula ciega de Estados Unidos, pero tiene la esperanza de no ser la última.
La creencia de McAllister de que el futuro es brillante para las doulas ciegas no es egoísta ni caprichosa. Muchas personas con discapacidad visual, incluido McAllister, encuentran trabajo como masajistas. Muchos masajistas se convierten en doulas. McAllister está apostando efectivamente por la propiedad transitiva. Pero crear una canalización profesional lleva tiempo y requiere convencer a los demás de que una decisión tomada por razones personales también tendrá sentido para los demás.
Por su parte, McAllister decidió, a los 40 años, convertirse en doula porque quería experimentar el “milagro del nacimiento”. McAllister no tenía hijos propios. Ahora, dos años y seis nacimientos después, se siente cómodo en una sala de partos y ansioso por convencer a otros miembros de la comunidad de ciegos para que sigan su ejemplo. Admite que es poco probable que haga una carrera como doula, pero le explicó
¿Cuáles fueron algunas de las reacciones que tuvo inicialmente cuando decidió convertirse en doula? ¿Alguien dudó de que un ciego sería útil en ese papel?
Mi esposa estaba totalmente abierta a la idea. Me lo leyó en Internet y fue ella la que tuvo que levantarse a las 2 a.m. para llevarme a mi primer parto. Nos apoyamos unos a otros. Mucha gente, bueno, la mayoría de las actitudes de la gente eran, "Oye, esa es una idea realmente genial... para otra persona". Había una mujer en la iglesia que estaba completamente lívida. Básicamente dije: 'Esto es lo que decidí hacer. Si no te gusta, vete al infierno ”. Esa ha sido siempre mi actitud.
Aun así, tenía que ser difícil, al menos al principio, encontrar mujeres que pudieran ayudar. ¿Cómo hiciste eso?
Lo más difícil fue encontrar mujeres que me dejaran asistir a sus partos. Revisé las iglesias de la zona y nadie lo haría. Conseguí que dos mujeres aceptaran un masaje durante el embarazo sin ningún problema, pero no pude encontrar a nadie que me dejara ayudar en el parto. Luego pensé en el refugio para personas sin hogar.
Cuando estaba en la escuela de masajes, necesitaba hacer un masaje infantil y tenía que conseguir que un montón de mujeres lo hicieran. Necesitaba encontrar dos más, así que llamé al refugio para personas sin hogar de la zona y monté un laboratorio de masajes para bebés. Entonces, fui al refugio para personas sin hogar y dije: "Mira, ¿tienes alguna mujer que esté lista para tener un bebé en un par de meses?" Terminé con tres partos en seis semanas.
¿Cómo fue que no poder ver cambió tu experiencia de nacimiento?
Quiero decir, enseguida, entendí ese chiste sobre cómo "no estoy mirando".
Esa es una gran línea, pero tiene que marcar una diferencia real.
Crecí con problemas en los ojos. Tengo un defecto de nacimiento conocido como Anomalía de Peter. Me extirparon el ojo izquierdo cuando tenía 5 años y el ojo derecho cuando tenía 25. Puede que tenga un conocimiento interno del dolor que no es exactamente lo mismo que el trabajo de parto, pero quiero decir, el dolor es dolor. Creo que eso podría darme cierta empatía.
No todo en la vida es una cuestión de ser tan bueno que seas un experto en ello y ganes mucho dinero. Nunca gané dinero siendo un doula ciego. Todo es solo para personas necesitadas y menos afortunadas. Normalmente hago la analogía, ya sabes, a veces no necesitas un pianista concertista. A veces, lo que se necesita es alguien que toque el piano para la escuela dominical.
Eso es muy modesto.
Creo que soy bueno, y si alguien quiere pagarme por hacerlo, lo haré. Tengo lo que se necesita, pero a veces la gente solo necesita algo realmente simple.
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¿Qué tipo de asistencia necesitó, si alguna, durante los partos?
Mi esposa me deja, me orienta hacia la habitación y se queda el tiempo suficiente para asegurarse de que estoy ubicado. Una vez que esté orientado, no necesitamos más personas en la sala.
¿No tienes perro guía?
No, no tengo un perro guía. La idea de llevar a un perro a pasear por la nieve simplemente no me atrae.
Dejando de lado la vista, ¿qué te ha enseñado ser doula sobre ser hombre?
Si quieres deshacerte de los estereotipos, tienes que deshacerte de los estereotipos. Las mujeres pueden ser presidentas y doctoras. Los hombres pueden ser doulas y parteras.
Según su experiencia, ¿qué importancia tiene para los hombres ser parte del proceso de nacimiento?
Muchos hombres no son muy maduros en lo que respecta al cuerpo y la reproducción femeninos. Me pregunto cuánto eso es totalmente de hombres o es que la sociedad no expone lo suficiente a los hombres a esos temas. Realmente creo firmemente en que los hombres son parte del nacimiento. Y ni siquiera necesariamente incluso para sus propias parejas, pero quiero decir, incluso a una edad más temprana. Me encanta encontrar una manera de hacer que un niño participe en un parto de alguna manera sin arruinar totalmente la situación. Apuesto a que reduciría el embarazo en la adolescencia.
La mayoría de la gente piensa que la participación masculina está dejando embarazada a la mujer. Oye, esa es la parte fácil. Sabes, quiero decir, cualquiera puede hacer eso, eso no prueba nada. Eso no prueba que seas un hombre. Eso prueba que has pasado por la pubertad. Cualquiera puede hacer eso. Y creo que, de verdad, lo mejor para un hombre es ser parte de esto.
Para obtener más información sobre Ray McAllister, visite el Federación Nacional de Ciegos.
