El proyecto de ley de gasto en infraestructura social que acaba de aprobarse en la Cámara, denominado “Proyecto de ley Build Back Better ”, actualmente incluye una disposición para crear finalmente una licencia pagada en los Estados Unidos. Esta propuesta, aunque reducida a su concepto inicial, podría tener impactos de gran alcance tanto en las familias como en toda la economía, según calculos de la Asociación Nacional para Mujeres y Familias, una organización sin fines de lucro.
Actualmente, el plan ofrecería cuatro semanas de licencia pagada a los empleados con un nuevo hijo, un problema médico propio, o un problema médico que afecte a un miembro de la familia al que deba cuidar, de acuerdo con el Centro de Derecho y Política Social (CLASP). Eso está por debajo del propuesto inicialmente 12 semanas, pero sería superior al nivel actual de cero semanas.
Y garantizar solo esas cuatro semanas podría ser muy beneficioso para las familias, de acuerdo a la Asociación Nacional para la Mujer y la Familia. Pero los beneficios son aún más sustanciales para algunos grupos de personas, informa la organización sin fines de lucro. Los hombres negros y latinos verían un aumento de 6.2% y 6.3% en los salarios anuales en comparación con un año con cuatro semanas de licencia sin goce de sueldo, encontraron, y los hombres blancos y asiáticos verían un aumento de 5.8% y 4.6%. Para las mujeres, esos aumentos son aún más altos: las mujeres negras y latinas verían un aumento de aproximadamente un 6.5% en los salarios anuales en comparación con un año en el que tuvieron que tomar una licencia sin goce de sueldo, descubrió la organización sin fines de lucro, con mujeres blancas y asiáticas con un 6,1% y Aumento del 5,9%.
En general, la gente en general vería aumentar sus salarios en comparación con un año en el que necesitaban tomar una licencia sin goce de sueldo. Esto debería ser evidente; cualquier tiempo libre pagado aumentará los salarios en comparación con el tiempo no remunerado. Pero es importante recordar que tomarse un tiempo libre en estas circunstancias a menudo no es opcional, si necesita ocuparse de un problema médico en la familia o un nuevo bebé, a menudo no hay forma de que pueda mantener laboral.
Y los beneficios de la licencia pagada no solo beneficiarían a las personas y familias, descubrió la Asociación Nacional para Mujeres y Familias.
En otro informe, señalan que la promulgación de cuatro semanas de licencia pagada en realidad podría impulsar a toda la fuerza laboral. Calculan que si el número actual de cuidadores sigue siendo el mismo, esperarían más de 6 millones de personas más en la fuerza laboral para 2030. Si el número de cuidadores aumenta en un 10% en ese tiempo, el número se dispara a más de 9 millones.
Estados Unidos es uno de los siete países del mundo que no garantiza la baja por maternidad, informa Los New York Times. Cierta cantidad de licencia por maternidad remunerada es estándar en todas partes, desde Brasil hasta China, India, la República Democrática del Congo y Finlandia, según el Veces. De acuerdo a la OCDE, las madres en el Reino Unido pueden obtener 39 semanas (aproximadamente nueve meses) de licencia pagada, más unos meses más no pagado. Y en Grecia, las madres pueden obtener 43 semanas de licencia por maternidad remunerada, según la OCDE.
La licencia médica pagada también es bastante común, Veces señala, con muchos países ofreciendo al menos seis meses. La licencia de paternidad remunerada es un poco más rara, según el Veces, pero todavía existe en muchos países. A partir de hoy, Estados Unidos garantiza cero tiempo libre remunerado por maternidad, paternidad o licencia médica. Los empleadores individuales pueden ofrecer varios beneficios, pero muchos no lo hacen o ofrecen planes que son lamentablemente inadecuados.
La Asociación Nacional para Mujeres y Familias señala que el 77% de los trabajadores no tiene tiempo libre remunerado para un nuevo bebé y el 60% carece de tiempo libre remunerado por problemas médicos. Para los nuevos padres o las personas con problemas médicos repentinos en la familia, eso podría significar que tienen que dejar sus trabajos o en Es mejor renunciar a un cheque de pago, justo cuando enfrentan aún más gastos debido a los altos costos de atención médica y de niños en America.
El plan actual en el Congreso intentaría rectificar algo de eso, pero aún dejaría a Estados Unidos muy por detrás de muchas otras naciones en términos de beneficios médicos y parentales. Según CLASP, el proyecto de ley tal como está escrito en este momento ofrecería cuatro semanas de licencia pagada por una variedad de razones. Y el Veces señala que esa es una forma en que el proyecto de ley rivalizaría o superaría a otras naciones: el proyecto de ley tiene una definición amplia de los miembros de la familia que podrían necesitar atención que podrían calificar. Eso incluye nietos, abuelos, suegros y hermanos, señala CLASP.
Durante un tiempo, la licencia pagada estuvo fuera del proyecto de ley propuesto, pero los demócratas del Congreso recientemente lo volvió a agregar. Sin embargo, todavía enfrenta una posible oposición de legisladores como Senador Joe Manchin cuando el proyecto de ley aprobado por la Cámara llegue al Senado.
Algunos estados, como Nueva York y California - ya ofrecen algún nivel de licencia pagada, y el programa federal expandiría ese beneficio al resto del país. Pero sin una inversión seria en los padres y la atención médica, Estados Unidos seguirá siendo un lugar difícil para que muchas familias críen a sus hijos o lidien con enfermedades.
