Gobernar con puño de hierro puede obligar a los niños a obedecer, pero la paternidad autoritaria tiende a ser contraproducente a medida que los niños maduran y se convierten en adolescentes y adultos. Una falta de voluntad para comprometerse combinada con tácticas como Gritando o la vergüenza hacen que los padres parezcan sargentos de instrucción a sus hijos. En otras palabras, la crianza autoritaria crea un entorno en el que se valora la obediencia sobre la crianza.
"Los niños que son criados por padres autoritarios corren el riesgo de un funcionamiento social bajo y tienen un mayor riesgo de enfermedad mental", dice Julian Lagoy, MD, psiquiatra de Community Psychiatry + MindPath Care Centers en California. "Esto puede incluir ansiedad, depresión y abuso de sustancias". Y, lamentablemente, este estilo de crianza es parte de un ciclo. “Los niños que crecen con padres autoritarios tienen más probabilidades de convertirse en padres autoritarios algún día”, dice Lagoy.
¿Qué es la crianza autoritaria?
Tres estilos principales de crianza fueron identificados por primera vez en la década de 1960 por psicólogo Diana Baumrind, PhD, en la Universidad de California, Berkeley. Observó que todos los padres logran algún tipo de equilibrio entre las demandas que imponen a sus hijos y el cuidado que les muestran. Usando esa medida - expectativa vs. cuidado: Baumrind clasificó la paternidad en tres tipos amplios: autoritario, permisivo, y autoritario.
En el modelo de Baumrind, los padres permisivos atienden las necesidades de sus hijos pero les exigen muy poco. En el otro extremo del espectro, los padres autoritarios exigen mucho de sus hijos y brindan poca educación y retroalimentación positiva. Para Baumrind, el punto óptimo del paradigma de la crianza es autoritario: padres que esperan mucho de sus hijos pero que también satisfacen las necesidades específicas de cada uno de sus hijos.
Aunque la crianza autoritaria y la crianza autoritaria pueden parecer similares, son mundos aparte. Los padres autoritarios satisfacen las necesidades de sus hijos, pero bajo el estilo autoritario, las necesidades de los padres tienen prioridad. Y debido a que los padres autoritarios dan prioridad al control sobre las relaciones, también tienden a castigar los errores de su hijo con dureza.
Los niños se portan mal y cometen errores. Idealmente, los padres responden de una manera que les da el espacio para aprender de esos errores, reforzando los valores y ayudando a los niños a desarrollar la autorregulación. Pero los niños que crecen con padres autoritarios tienen menos probabilidades de aprender esas lecciones, frases como "¡Por que yo dije!" no hacer nada para ayudar a los niños a comprender la lógica de los padres o el sistema de valores en el que se encuentran viviendo.
En sus manifestaciones extremas, la naturaleza exigente, estricta y rígida de la crianza autoritaria puede conducir al abuso. Aunque casi todos los padres abusivos entran en esta categoría, la teoría de Baumrind no clasifica a todos los padres autoritarios como abusivos.
Los hijos de padres autoritarios tienen más probabilidades de convertirse ellos mismos en padres autoritarios, dice Lagoy. Y debido a que los niños criados en hogares autoritarios pueden ser agresivos, rebeldes, resentidos y tener un dificultad para manejar su ira, es fácil ver cómo los padres transmiten este estilo de generación en generación.
Convertirse en un padre menos autoritario
La crianza de los hijos puede ser frustrante y esa frustración viene en oleadas. Cuando nada en la caja de herramientas disciplinarias parece estar funcionando, las tácticas autoritarias pueden parecer el freno de emergencia que necesita. Incluso los padres que operan desde un lugar saludable son susceptibles de usar tácticas autoritarias en ocasiones. Cuando eso pasa, discúlpate con tus hijos por arruinarlo y seguir adelante.
“Los padres deben ser francos con sus hijos y explicarles que la paternidad también es parcialmente un rasgo aprendido y que están haciendo todo lo posible por ser los mejores padres posibles”, dice Lagoy. Pero el progreso no es la perfección, por lo que los padres deben seguir reconociendo los errores. Puede ser difícil para un padre autoritario escuchar sin actitud defensiva si un niño expresa resentimiento o tristeza por cómo el padre autoritario lo ha tratado. Pero es fundamental para el proceso de curación.
Los padres también deben comunicarse con frecuencia y ofrecerse apoyo mutuo. "La pareja o co-padre de un padre autoritario debe tener conversaciones frecuentes con ellos y darles consejos constructivos, cuando sea posible, sobre cómo pueden ser más solidarios", dice Lagoy. "Deben tratar de no ser negativos, sino más positivos, pacientes, comprensivos y comprensivos".
Si adoptar un enfoque completamente nuevo para la crianza de los hijos suena abrumador, recuerde que se trata de trabajar en un nuevo hábito hasta que comience a sentirse natural, y luego agregar otro cuando esté listo. Dado que el modelo de Baumrind se centra en lo que los padres ofrecen y esperan de sus hijos, trabajar para mejorar esas habilidades particulares es un buen punto de partida. Practique estar atento a las necesidades particulares de su hijo y experimente con ajustando tus expectativas. La autorreflexión también es necesaria. Aunque la autoconciencia y el autocontrol juegan un papel importante en manejando la ira y la frustración, comprender qué desencadena esas emociones puede evitar que el ciclo de la rabia comience en primer lugar.
El alejamiento de la paternidad autoritaria no es fácil, pero vale la pena el esfuerzo, ya que abre un futuro mucho más saludable para los niños, que pueden comenzar a operar desde un lugar de seguridad en lugar del miedo.
