La meningitis bacteriana es un asesino. Aparece de la nada, y antes de que te des cuenta de que estás infectado, ya ha causado daños graves, inhabilitando e incluso matando a sus víctimas. La tasa de mortalidad puede ser de hasta el 12 por ciento, y el 20 por ciento de los que sobreviven quedan con lesiones permanentes como daño cerebral, pérdida de audición o pérdida de una extremidad. A mediados de la década de 1990, los casos aumentaron a 1,2 casos por cada 100.000 habitantes. Los bebés son los que corren más peligro, pero los adolescentes y los adultos jóvenes también corren un alto riesgo y, a menudo, son víctimas a la enfermedad en los dormitorios de la universidad, donde los estudiantes vivían en grupos muy cerca. Afortunadamente, el panorama de las enfermedades ha cambiado drásticamente desde la introducción de la vacuna contra la meningitisen 2005. A partir de 2019, los casos fueron apenas 10 por ciento de lo que habían sido hace dos décadas.
Por qué su hijo necesita la vacuna contra la meningitis
La vacuna contra la meningitis previene la enfermedad meningocócica, una infección bacteriana que causa meningitis en la mitad de todos los casos y neumonía en el 15 por ciento. Aún así, muchos de los que contraen la bacteria permanecen asintomáticos.
Los síntomas se caracterizan por rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y confusión. Con demasiada frecuencia es mortal, con una tasa de mortalidad del 10 al 15 por ciento, incluso con los tratamientos antibióticos adecuados, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Los sobrevivientes a menudo quedan con lesiones graves: el 20 por ciento sufre pérdida de audición, daño neurológico o pérdida de una extremidad.
¿A qué edad se debe vacunar?
En los EE. UU., actualmente se ofrecen dos tipos de vacunas contra el meningococo. El tipo más común generalmente se administra a preadolescentes de 11 a 12 años; el otro no se ofrece habitualmente y es principalmente para adolescentes de 16 a 18 años.
Vacuna meningocócica conjugada (MenACWY)
HombresACWY es la principal vacuna en la que piensa la gente cuando piensa en la vacuna contra la meningitis. Protege contra las bacterias meningocócicas A, C, W e Y, como su nombre lo indica. La vacuna es necesaria para todos los niños mayores de 11 años y, en algunos casos, mucho más jóvenes si los niños tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
- Los niños de 11 a 12 años deben recibir su primera vacuna seguida de una vacuna de refuerzo a los 16 años. Los adolescentes que reciben la vacuna después de los 16 años no necesitan una vacuna de refuerzo.
- Los niños más pequeños, de 2 meses a 10 años, pueden necesitar vacunarse si corren un mayor riesgo. Esto incluye si viven cerca de un brote, viajan a un país con un brote en curso o si tienen ciertos trastornos que pueden comprometer su sistema inmunológico, como anemia de células falciformes o VIH.
- También se recomienda que los adultos inmunocomprometidos, que viven cerca de un brote o en el ejército se vacunen.
Vacuna meningocócica B (MenB)
MenB protege contra una quinta cepa de la bacteria meningocócica a la que los adolescentes de 16 a 18 años son más susceptibles. Esta vacuna no se ofrece de forma rutinaria, pero es una decisión entre los padres y su médico si se considera que su adolescente corre un mayor riesgo. La cepa B contra la que protege es rara pero mortal y ocurre con mayor frecuencia en los campus universitarios. MenB se administra en una serie de dos o tres dosis, con unos pocos meses de diferencia. Su recomendado para lo siguiente:
- Adolescentes de 16 a 18 años recomendados por su médico
- Niños de 10 años o más que tienen un bazo dañado o faltante
- Niños de 10 años o más con deficiencia persistente del componente del complemento (un trastorno del sistema inmunitario)
- Niños de 10 años o más que viven en un área de brote
- Microbiólogos que trabajan en un laboratorio con la bacteria.
Ingredientes de la vacuna contra la meningitis
En los Estados Unidos, los dos tipos de vacunas contra la enfermedad meningocócica vienen en varias marcas, que se enumeran a continuación. Ninguno de ellos contiene bacterias vivas.
Meningocócica (MenACWY-Menactra)
Vacunas conjugadas: Estas vacunas usan antígenos unidos a proteínas para dirigirse al sistema inmunitario. Las vacunas contra la meningitis conjugada brindan protección contra los meningococos A, C, W e Y.
Esta marca de vacuna contiene los siguientes ingredientes:
El ingrediente: Solución salina tamponada
En: Vacunas contra la meningitis
Propósito: aumenta la respuesta del cuerpo a la vacuna
El ingrediente: Formaldehído
En: La mayoría de las vacunas
Uso: Mata virus o inactiva toxinas.
El CDC dice: “El formaldehído se diluye durante el proceso de fabricación de la vacuna, pero se pueden encontrar cantidades residuales de formaldehído en algunas vacunas actuales. La cantidad de formaldehído presente en algunas vacunas es tan pequeña en comparación con la concentración que se produce naturalmente en el cuerpo que no representa un problema de seguridad”.
El ingrediente: Toxoide diftérico
En: Vacunas contra la meningitis
Uso: Mata virus o inactiva toxinas.
Meningocócica (MenACWY-Menveo)
Esta es otra marca de vacuna contra la meningitis conjugada. Además de algunos de los ingredientes anteriores, también contiene:
El ingrediente: CRM
En: La mayoría de las vacunas
Uso: Una proteína transportadora que transporta las bacterias desactivadas al sistema inmunitario
Meningocócica (MenB – Bexsero)
Vacunas recombinantes: Estas vacunas usan bacterias cultivadas en células de insectos para replicar proteínas derivadas de la bacteria de la meningitis. Esto produce más proteína que luego se aísla y se agrega a la vacuna.
Además de algunos de los ingredientes enumerados anteriormente, esta marca de vacuna contiene los siguientes ingredientes:
El ingrediente: Sales de Aluminio
En: La mayoría de las vacunas
Uso: aumenta la respuesta del cuerpo a la vacuna
El ingrediente: Cloruro de sodio
En: La mayoría de las vacunas
Uso: Conservante
El ingrediente: histidina
En: Algunas vacunas
Uso: aumenta la respuesta del cuerpo a la vacuna
El ingrediente: sacarosa
En: La mayoría de las vacunas
Uso: Conservante
El ingrediente: kanamicina
En: Algunas vacunas
Uso: Mata virus o inactiva toxinas.
Meningocócica (MenB – Trumenba)
Esta es otra marca de vacuna recombinante contra la meningitis que se dirige únicamente a la meningitis B. Además de algunos de los ingredientes incluidos anteriormente, también incluye:
El ingrediente: Polisorbato 80
En: La mayoría de las vacunas
Uso: un emulsionante para mantener los ingredientes juntos
Efectos secundarios de la vacuna contra la meningitis
La mayoría de las personas experimentan pocos o ningún efecto secundario con la vacuna contra la meningitis, pero algunas personas pueden experimentar lo siguiente:
- Dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección
- Cansancio
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares y dolor en las articulaciones
- Náusea
- Escalofríos
- Mareo
- Desmayo
También existe una rara posibilidad de una reacción alérgica o muerte (como con cualquier medicamento). Si ha tenido una reacción alérgica a las vacunas en el pasado, hable con su médico.
Razones para no hacerlo Obtenga la vacuna contra la meningitis (y por quéestás equivocado)
Gracias a la vacuna contra la meningitis, los casos de la enfermedad se han reducido sustancialmente. Pero debido a que los casos son tan bajos, algunas personas pueden pensar que no es necesario recibir el pinchazo. Sin embargo, estas vacunas son un salvavidas. Aunque es raro, contraer meningitis bacteriana es muy a menudo mortal. Aparece en unas pocas horas o un día, y la mayoría de las veces los pacientes ni siquiera se dan cuenta de lo que está sucediendo hasta que es demasiado tarde. Si bien la enfermedad puede matar a una de cada siete personas que la contraen, la vacuna es extremadamente segura y las complicaciones graves son extremadamente raras. Y al hacer su parte, puede ayudar a proteger a su comunidad en general de un brote mortal.
